У Гретель чешутся кулаки, но одновременно с этим очень жутко в очередной раз осознавать, что она не одна. В доме вершатся дела без её непосредственного участия. Это, в принципе, напоминает старые проделки глупых дружков, их почерк.
Зазвенел громкий смех, за ним ритмичные удары в барабан! Клаксон! Музыкальная труба!
– А-а-а! – вскрикнула девочка, испугавшись резко возникшего звука. Её крик едва вырвался из шума работающего на всю громкость телевизора. Гретель быстро обернулась, но и того короткого времени хватило, чтобы успеть придумать кучу различных чудовищ, которые, должно быть, стоят за спиной, ехидно улыбаются и держат пульт.
– Пекарь, пекарь, – доносится писклявый голос из динамиков на стене. – Налей винца и отвари мне два яйца́.
[на экране включившегося телевизора кукла в одной руке держит пустой сверкающий бокал, в другой сжимаются два промаркированных куриных яйца].
Облегчённый вздох, за спиной никого нет.
– Отварить тебе.............яйца́? – снова из динамиков другой голос до неприличия громко.
И пульт лежит на том самом месте, где его оставили.
– Три-ца-ца-те-ди-ца-ца, – от туда же.
А ведь сегодня по радио говорили что-то о магнитной буре, о неполадках с техникой. Часом ранее сама по себе включилась стиральная машинка, а вот теперь телевизор.
– Не вари мне яйца́ и в ухо мне не дуй, отвари мне длинный .... [звук резко пропал].
Но громкий шум успел не только сотрясти весь дом, но и привлечь к себе стороннее внимание. Из тёмной подсобки, через гостиную, через небольшую комнату, мимо завядших цветов. Порой попадает на свет, но постоянно возвращается в тень. Наконец, из соседнего коридора донёсся лёгкий топот, следом в зал выскочила маленькая белая собачка. Зверёк не сразу обратил внимание на присутствующих, сперва остановился мордой к стене, ушки приподняты. Во всём пространстве, кажется, ничто не интересует так, как портрет некой белокурой девы с изящной курительной трубкой. Картина у комода. Возможно, её нарисованную физиономия приняли за живого человека.
Затем скрип под неуёмными ногами девочки резко перетянул на себя внимание. Хотя и будучи источником шума, эта невзрачная фигурка растворяется на фоне происходящего у неё же за спиной, какое ведь невнимательное двуногое создание. А там в конце зала некая двухметровая тень скрылась в ванной комнате. Гретель же встретилась глазами с вторгшимся животным. На один миг их взгляды стали одинаково испуганными. Волнения, порождённые неожиданным зрительным контактом, заставили замереть и первую, и вторую. Впрочем, вскоре та, что покрупнее, ожила.
– Изабелла! – воскликнула девочка, тут же присела на корточки, вытянула руки в направлении возможной встречи. Губы расползлись в улыбке, глаза прищурились. Вот оно – исполненное счастьем лицо. Но по ту сторону, похоже, не разделяют радость встречи, наоборот, нагнетается тревога. Собачка насторожилась, ещё сильнее приподняла ушки, испуганно смотрит.
Что такое? Девочка наивно думает, кроме неё и собачки здесь попросту никого нет, и все возможные причины ищет в себе. Что-то с лицом? Намазалась? Не так завязаны волосы? Пока не сползло радостное выражение с лица Гретель, но тяготимое столь непростым вопросом оно становится весьма глупым. Ну, время раздумий истекает, возникшая сложность разрешится сама, собачка рванулась к девочке.
– Тише, тише, – зашептала Гретель, пытаясь усмирить необузданную любовь своего питомца. Зверушка резко повеселела и всё пытается облизать лицо, но достаёт пока что лишь до носа. Крутится и машет хвостиком. Порой встанет передними лапками на колено, попытается заглянуть за спину хозяйки.
– Хватит, хватит, – только успевает защищаться от очередной порции слюней девочка. Руки снова пытаются остановить крутящиеся тело. Оно же только пуще извивается и вырывается. Но наконец удалось обхватить и крепко прижать к груди.
– Хорошая, хорошая собачка, – ещё одна похвала с губ Гретель, а между тем успела почесать за ушком у своей Изабеллы, жест понятный лишь одной слушательнице. Кто бы мог ожидать? Зверушка выполнила настоящий акробатический этюд, прокрутилась и встала на задние лапки. А следом отшагивает то вперёд, то назад, при этом забавно крутит передними лохматыми "сардельками".