И снова спрятала мел под матрас, перевернулась на бок лицом к коробкам с игрушками, наконец, и завершающее действие на пути к комфорту – немного отползла назад, пока не прижалась плотно к стене. Дальше ладонь поползла под щёку, глаза ещё пару раз хлопнули и окончательно слиплись, сон уже близко, в пути. Теперь на засыпающую девочку с растрёпанным мишкой в руках наравне с остальными чудовищами смотрит новый персонаж…
Овал лица, чёрные пятна вместо глаз, вместо рта, носа…
Глава 9
[Дом Андерсум, неизвестное время]
Колышек выскочил из стены. Следом, переворачивая миски, попутно опорожняя их содержимое, со звоном рухнула на пол цепь. Свободна. Мышцы ужасно отекли, наконец дано поднять кверху руки, выпрямить ноги. Свободна.
Она будет медленно проползать мимо стеллажей с инструментами, долго выбирать подходящее. За всё время процесса в кистях успеет побывать чуть ли не весь арсенал мастерской, от тонких пил и крючков до тяжеленых кувалд и молотков. Последнее приглянувшееся оказалось замотано в катушку, тут пришлось отмерить нужное количество, затем отгрызть. Отгрызть, отгрызть! Изнеженные постояльцы предпочли бы отрезать ножом. Ей же не составит труда отгрызть. С неё слезает кожа, но у неё такие крепкие зубы, и с каждым днём становятся только больше и острее. Будь у неё такие клыки на момент, когда первый раз проникла в дом, её бы никто не остановил. Одним трупом дом бы не окупил свои грехи. Богатство – грех. Власть – грех. Социальный статус – грех.
Пока же открывается, поскрипывает дверь. Пленница осторожно забирается внутрь, важно не шуметь. Ведь звуки способны спугнуть хозяев дома. Они должны ещё спать на своей огромной кровати. Нежиться в белоснежных простынях или даже ласкаться. Мирно и сладко.
Никого. В столь ранний час? Незваная гостья несколько боязлива. И леска в руках не может дать полную уверенность в своих силах. Постояльцев бы перерезать, пока они размякшие и раскисшие отдыхают в тёплом лежбище. Но, как выходит, время ушло, теперь, видимо, бродят по этому огромному зданию. Проснувшиеся, выспавшиеся, упитанные, свежие. Особо страшен хозяин дома. От воспоминаний о нём сильно колотится сердце. Где же сейчас гуляет этот кошмар? В муравейнике столько комнат, дверей. И в этой незнакомой обители у неё есть всего одно преимущество – неожиданное нападение.
– О, – вырвалось у пленницы. Глаза встретились со своим отражением в зеркале над комодом. Напугала сама себя. И ведь не так просто признать своё тело. Для начала придётся пару раз наклонить голову, потом ещё помахать рукой.
Да, хворь меняет облик до неузнаваемости. Родная мать и та не узнала бы. Кожа трескается, сползает, волосы выпадают, глаза же, наоборот, западают в череп. Ну, внешность человека ещё не утеряна. Пленнице даже кажется, что она до сих пор несколько симпатичная. По крайней мере, остались женские черты. Ну там узкий подбородок, тонкие запястья и… Вон даже за время плена отчасти сохранилось платье, в коем она сюда залезла. Жаль, что та стервозная гарпия, которую пришлось заколоть, порвало столь чудное одеяние. Разодранные нитки со временем не срастаются, так и остаётся дыра до самого пупка. От сего левая грудь то и дело выскакивает.
Женщина! Пленница наклонилась и теперь видит спрятавшуюся под кроватью хозяйку дома. Крошечные глазки обладательницы лески загорелись, в сей же миг она кинулась под роскошную мебель, двумя быстрых рывками подползла к спрятавшейся и уже собралась накинуть на шею свою острую нить. Вот только… женщина уже мертва. Точно?
Пленница приложила руку к шее хозяйки дома. Первое касание и сразу уколол пальцы холод. Не принёс тактильный контакт и импульсы сокращающегося сердца. Нет, совсем не жива. Валяющаяся рядом подушка, её удушили. Кому-то не приглянулась. А ведь с виду так хорошо. Да, некогда леди действительно могла считаться эталоном красоты, у неё всегда было такое ухоженное личико: алые губки, чёрные глазки. Такая приторная кукольная внешность без единого изъяна. Голова сейчас лежит на боку, направлена в сторону вторгшейся особе. Хотя знаете, была хороша.
Пленница подсунула руку под щёку женщины. Неприятно холодная кожа, ничто её уже не греет. Погасла. Да, смерть ей не к лицу. Незваная гостья резко и достаточно брезгливо перекинула безвольную голову женщины с правой щеки на левую. Сама девица фыркнула, на короткие секунды на облезшем лице даже вспыхнула улыбка. Минус один.
Но это женщина. Слабое, беспомощное существо. Хозяин дома по-прежнему где-то рядом.
Пленница, как нечто полулысое и сгорбленное, перемещается из комнаты в комнату. Временами ещё вынуждена красться по коридорам. Для неё среди всего бетонного лабиринта эти длинные узкие помещения – главный страх. Ибо вся на виду и негде спрятаться. А само здание такое огромное, хватило бы для жизни сотни людей, а здесь ютятся всего-то мужчина, женщина да их чадо. В то время в мире за воротами некоторым выпадает вместо крыши дома бумажная коробка из-под нового телевизора. Как-то неравномерно распространяются блага. Её некогда семья жила с парой десятков незнакомцев в маленьком бараке. Спали буквально друг на друге. Что же, прошлое. Ну вот где он? Бесшумно бродит, рыщет, смотрит. Вечно злобен.