Ливневая труба звенит, ветер завывает. И через этот шум приходится вылавливать малейшие звуки по эту сторону стен. Пальцы Гретель напряжены, они там впереди, но даже сама хозяйка не видит их, пока что чувствует, пока что вокруг лишь пустота. Ничего не удаётся ухватить, но так даже лучше. Им и без того выпала нелёгкая доля, быть первыми свидетелями, узнать вперёд. Это будет страшное касание.
Суждено ли сцене сбыться? В следующий момент также неожиданно, как всё началось, так и закончилось. Ветер стих, а мгновение спустя вновь загорелись лампы. Одна за другой, но в обратном порядке, осталась по ту сторону работоспособного состояния лишь та, что с треском вырубилась. Взгляд Гретель тут же встретился с вешалкой. Прямо перед ней и как-то близко. Однако ведь какой ужасный красный плащ висит с краю, перенасыщен багровым цветом, не хотелось бы видеть его на папе более. Да что там говорить, всю бы эту непонятную кучу вывалить в ящик и запереть на ключ. Выглядит она как зловещая ёлка из тряпок, особенно теперь, когда лампа сверху не горит, и от каждой вещичке появилась своя личная тень. Порождённые чёрные контуры с огромным удовольствием переплетаются, образуя что-то изрядно жуткое. Ну, вроде как, стоит себе, никого не трогает. [Вот только одежда до сих пор мотается, и ближе она на метра два.
Не станет бегать за рулеткой, а затем отмерять пройденный путь, оставшееся расстояния ни в коем случае не хочется уменьшать, есть обратное желание – убежать. И как бы оно не было, Гретель больше здесь неуютно, тут же схватила медвежонка и быстро-быстро сперва попятилась, а потом и посеменила к выходу. Напоследок бросила ещё один взволнованный взгляд назад. Клетчатая кепка… чёрное пальто… Быстро выдернула шпингалет и выскочила за дверь.
Но даже тут что-то мешает, не даёт покою быть, будто буравит взглядом, старается перетянуть её, как казалось бы, никчёмное внимание на себя. А тут столько непроглядных мест: тёмные углы, пространство за мебелью, арки, всюду может затаиться её личный зритель. Во благо скверные чувства смолкли, когда девочка всего лишь закрыла за собой дверь кабинета. Лучше уж пусть все проходы будут намертво запечатаны, и остаются одни лишь голые перекрёстки коридоров. Нежели из каждого прохода будет донимать внимание сверкающих крысиных глазок.
Но куда теперь? Точнее не так. Где сейчас бродяжка? Человек весьма шумное существо, и весь его быт под стать громким привычкам. Но вот эта тварь и при всём своём безобразие порой становится тихая как мышь. Думается, надо вновь затаиться за диваном и выждать её появление. Но по всей видимости, судьба готовит за своей кулисой мироздания что-то иное. Проект уже разработан, нужно лишь пройти по его контрольным точкам. Ответ на вопрос "Куда теперь?" возник прямо перед лицом – дверь, ведущая в подвал. Спускающийся сверху свет касается старого деревянного полотна, пытается навязать очередной путь, но девочка больше не верит его лучам. И, конечно, Гретель очень хочется найти родителей, но, наверно, это единственное место, где она их найти не хочет.
Тут ещё стоит поставить на рассмотрение очередное табу, которое явно не стоит нарушать детям – спускаться в подвал. "Самые страшные вещи творятся именно под порогом", – нечто подобное когда-то говорил её брат. И дверь в сие царство запирается на один единственно существующий ключ, тот в свою очередь хранится в шкатулке в спальне родителей. Далеко придётся идти.
А что если заключить уговор? Сама с собой? Если дверь закрыта – пойти за диван. А коли открыта – спуститься в самый низ. Второй вариант не очень хорош, по правде говоря. Но по идее и маловероятен.
Гретель подошла, дёрнула за ручку, и дверь… открылась. Это самый громкий скрип за сегодня, от него лицо перекорёжило, пальцы сжались в кулаки. Никакой визг пенопласта по стеклу не сравнится с этим. Звук из забвения, правда, во снах этот проход обычно сам открывался, потом, вспоминается, оттуда выползали огромные тараканы, наверно, не стоит ещё уточнять, что у тех жуков вместо лап каким-то причудливым образом оказались вмонтированы руки людей. Девочка же по несколько раз оглянулась на каждую комнату и коридор, убеждаясь, что никто не среагировал на шум.
А вот надеется было не на что, одна сторона двери почти полностью сгнила. И место, где должен быть замок, просто рассыпалось, теперь это полотно разве что на нитку подвязать.