– Я… я была занята.
– Если я не имею права голоса в том, как ты зарабатываешь, то не тебе меня упрекать. Ты могла оставить меня год назад. Я попросил тебя спроектировать крыло для Роули-Парка, но охранный бизнес был твоей идеей.
– Я не могла заниматься тем же, чем и раньше, и быть с тобой.
– Нет, не могла. – Осторожно Ричард потянулся и заправил локон ее волос за ухо. – И я очень рад, что ты выбрала меня. И хотел бы верить, что ты будешь со мной еще очень долгое время. Когда принимаемые тобой решения ставят наше будущее под угрозу, то да, я беспокоюсь, и да, я злюсь. Но это твои решения. Думаю, с моей стороны это и есть компромисс.
Саманта в упор смотрела на него, в свете уличных фонарей ее лицо ничего не выдавало.
– Ты наверняка смог бы уговорить пингвина купить смокинг, правда?
– Не знаю. Никогда не пробовал. Но если ты намекаешь, что я пытаюсь заставить тебя принять что-то, чего ты не хочешь, вынужден не согласиться. Думаю, я подхожу тебе. И я знаю, что ты подходишь мне.
Саманта повернулась к нему спиной, сделала шаг и остановилась. Ричард не шевелился. Как он сказал и как бы ему это ни претило, выбор за ней. И все же он задержал дыхание, наблюдая за Самантой.
Ее плечи поднялись и опустились от вздоха. Потом она обернулась, подошла, запустила пальцы ему в волосы и притянула его к себе для поцелуя.
Ричард на секунду закрыл глаза, отвечая на ласку, ощущая вкус шоколада на ее губах. Пару месяцев назад, когда они поругались, Саманта проткнула шины на его автомобиле и сбежала из Англии в Палм-Бич. Он знал, следуя за ней через Атлантику, что они помирятся. Та ссора была больше из-за неудовлетворенности, чем из-за чего-то еще. Сегодня же… этот спор испугал его. Нехороший знак, принимая во внимание вещицу, которую он должен забрать у Гарри Уинстона в выходные.
– Едем домой? – негромко спросил Ричард, проводя рукой по ее щеке.
– Да. Но я все еще думаю. И я все еще в бешенстве.
А он все еще обеспокоен.
Когда они подъехали к Солано-Дорадо, мобильный Саманты разразился мелодией «Где-то над радугой»[2]. Стрельнув в Рика глазами, она достала телефон из сумочки.
– Привет, Обри.
– Мисс Саманта. Я ненавязчиво навел справки. Дикий Билл будет присутствовать на суаре у Мэллори в субботу.
– Вы тоже там будете?
– Почти наверняка.
– Спасибо, Обри. Увидимся завтра.
– Приятного вечера, прекрасная леди.
Саманта нажала отбой, и со стороны гаража появился Бен, чтобы открыть для нее дверь машины. Обычно Рик опережал водителя, но не сегодня. Вместо этого он прошел по невысоким гранитным ступеням к распахнутой Рейнальдо входной двери.
Что бы в него ни вселилось в эти последние пару дней, Саманте это не нравилось. Сначала то дерьмовое «я тебе доверяю», словно Рик предупреждал, чтобы она вела себя примерно. А сегодня он, видимо, решил, что должен вмешаться и изъять соблазн из ее маленьких слабых ручек.
Размышляя об этом, Саманта опять разозлилась до чертиков. Как назло, она и сама сомневалась, правильно ли врываться в поисках похищенного в дом человека, который наверняка являлся заказчиком кражи. На вершине лестницы Сэм проскользнула мимо Ричарда и вошла в дом.
– Ганс как раз закрывает кухню, – сообщил Рейнальдо с легким кубинским акцентом. – Могу я предложить вам кофе, какао или содовой?
– Ничего не надо, – опередил ее с ответом Ричард. – Спокойной ночи, Рейнальдо.
Домоправитель кивнул, отступая.
– Доброй ночи, босс, мисс Саманта.
– Грубишь? – бросила Саманта через плечо, поднимаясь по лестнице.
– То есть мы все еще спорим.
– Ты взбешен, и в твою британскую задницу словно шило воткнули, да? – Саманта ощущала исходящую от Рика горячую волну гнева, когда он поднимался за ней по лестнице, но продолжала: – На что, черт возьми, ты злишься? Ты подарил мне сад. Значит, он мой, я начну работу там, когда и если захочу.
– Я злюсь потому, что ты угрожала уйти, – удивив ее, парировал Ричард. – Опять. И потому, что да, до меня вдруг дошло, что ты не сделала ни единого проклятущего звонка по поводу сада у бассейна. И потому, что теперь я знаю, каким будет твой первый порыв, и что, как только мы поднимемся в спальню, ты пойдешь в гардероб, схватишь этот идиотский «рюкзак-на-черный-случай» и сбежишь.
– Ого, так ты все про меня понял. – На последней ступени она развернулась, чтобы посмотреть ему в лицо. – Хочешь компромисс? – допытывалась Саманта и, даже произнося это, понимала, что гораздо проще отказаться от этих отношений, чем остаться. – Я позвоню в теплицы завтра с утра и договорюсь, чтобы кто-нибудь пришел взглянуть на мои растения и начал заказывать материалы. Потом я пойду с тобой на вечеринку Мэллори в субботу. А после ты от меня отвалишь и дашь мне закончить работу для Метрополитен-музея, как я считаю нужным.