Опита се да не зяпа голямото парче сурово месо, увито в найлон, което Валиант току-що бе донесъл в трапезарията. Не беше сигурна какво е, но изглеждаше достатъчно голямо, за да бъде тяло. Боже, надявам се, че е животно!
— Много е мило от твоя страна да ни донесеш… толкова много. Това ще ни стигне за една седмица. — Или един месец, добави тя тихо. Отклони вниманието си от опакованото месо и се усмихна широко на Валиант. — Какъв е поводът?
— Слейд ме информира, че ти си предложила да питат нашите жени дали искат да дойдат тук. Вчера пристигнаха двадесет. Видях някои от тях отдалеч и съм много доволен от избора. Помолих те да ми намериш една жена, а ти ми доведе много, за да се запознаем. С това исках да ти изкажа благодарността си. Знаех, че ще бъде невъзпитано, ако донеса целия труп, така че го одрах и изчистих. Дори отрязах крайниците и главата. — Огромният мъж посочи голямото нещо на масата. — Увих го, за да не капе кръв по килима ви.
— Това е много мило. — Въпреки ужаса, в старанието си да бъде учтива, Триша пристъпи напред. Приближи до него и спря. — Може ли да те прегърна, за да ти изкажа моята благодарност?
Той се намръщи.
— Защо искаш да ме прегърнеш? Нали току-що каза благодаря!
— Това са човешки неща — усмихна се Брас. — Изглежда те се прегръщат един друг. Проста работа, Валиант. Мен ме тормози, когато понякога не й давам да ми направи същото. Хубаво е.
Исполинът въздъхна дълбоко.
— Предполагам, че съм длъжен да привикна към докосванията, след като искам да си имам партньорка. — Той разтвори ръце: — Давай! — Изглеждаше напълно отвратен.
Слейд избухна в друг пристъп на смях, но Триша не му обърна внимание. Тя се изправи на пръсти, за да прегърне огромния мъж. Валиант остана неподвижен, докато младата жена го прегърна бързо около кръста, преди да отстъпи назад.
— Не беше толкова лошо, нали?
— Не. Ти миришеш хубаво. — Той сви рамене. — Това не е лошо.
— Благодаря. — Погледна към увитото парче месо и се обърна към Слейд: — Защо да не си направим барбекю? Ти и Брас го разфасовайте, малко ще отделим за вечеря, а останалото ще го замразим.
Слейд се усмихна на големия, приличащ на лъв, мъж.
— Звучи страхотно. Благодаря ти, Валиант! Искаш ли да останеш за вечеря?
Исполинът поклати глава.
— Предстои ми да се срещна с жените и да си намеря половинка. — И избяга от къщата.
Триша посочи найлона, оцветен отвътре от кръвта, и прошепна, в случай, че Валиант все още можеше да чуе:
— Какво е това?
— По дяволите, ако знам — сви рамене Слейд.
— Предполагам, че е елен — прошепна Брас. — В дивата зона има много. Еленови пържоли звучи добре. — Той се приближи до масата. — Хайде да го занесем в кухнята.
— Изнесете го на задната веранда, моля ви. — Младата жена незабавно се отдръпна. — Така, след като го разфасовате, може да измиете пода с маркуч.
— Да — ухили се Слейд. — Така, след като го разфасоваш, може да измиеш пода с маркуча, Брас.
— Ти ще ми помогнеш — изръмжа му той. — Аз не съм касапин.
— Нито пък аз.
— Е, не гледайте мен — намръщи се Триша, когато и двамата се обърнаха и се взряха в нея.
— Ти си лекар и би трябвало да си добра в рязането. — Слейд се усмихна с надежда.
— Няма начин. Ъъъ. Ще ми стане лошо. Забравихте ли, че съм бременна? Чувствам, че ми се повдига само при мисълта какво трябва да се направи. — Тя сложи ръце на корема си и запърха с мигли към насреща му. — В края на краищата, ти си големият хищник. Нали все това ми повтаряш? Така че отивай… намери един нож и действай!
— Толкова властна — изпъшка той.
Жената се засмя.
— Искаш ли да видиш как затръшвам вратата?
Брас се усмихна.
— Ти гледай задника й, а аз ще потърся остри ножове и торбички за пакетиране.
Триша се обърна, завъртя дупе пред Слейд и му се усмихна през рамо.
— Обади ми се, когато сте готови. Отивам да се съблека гола и да се изкъпя. Благодаря ви!
— Дразниш ме.
Тя закрачи към стълбите.
— Прав си. Извикай ме, когато вечерята е готова. Ти си най-добрият!
— Продължавай да вървиш — изръмжа Слейд. — Разклати го малко, сладурче.
Триша влезе в спалнята все още много развеселена. Бяха върнали част от дрехите й тази сутрин. Някой ги беше спасил от разрушената хижа. Извади една лятна рокля и бельо от скрина и отиде в банята.