Трол дернул коленями, его конь вынырнул из– под этого теперь уже зависшего в воздухе пресса, и они смогли выпрямиться. Один из панцирных вояк с ятаганами умел драться не только оружием, но и колдовскими приемами. Вероятно, Убла научил его этому, и сейчас это было действительно неожиданно.
Трол только головой покрутил: и как это Ибраил успел сориентироваться, как ему хватило реакции? Благодаря ему Трол не попался в эту ловушку… «Повезло, – решил он, – несомненно, повезло». Потому что умение его в этой схватке не имело никакого значения, он мог… нет, он должен был погибнуть. А вот все-таки выжил.
В панцирь одного из имперцев на повозке ударила стрела и, не оставив царапины на металле, ушла вбок. Охранник Ублы даже не качнулся. Кто-то из не совсем потерявших голову кинозитов попробовал атаковать Трола сбоку, но не дошел даже до расстояния удара – одним чудовищной силы ударом Крохан снес его с коня, почти разрубив пополам, от груди до бедер.
Трол оглянулся – охранников Ублы теперь можно было не опасаться. Они потеряли половину состава и боялись атаковать Трола, Ровата и Крохана, которые оказались перед повозкой. Но как пройти этих вот панцирных?..
И вдруг все решилось, и очень просто. Один из чернолатных имперцев вдруг спрыгнул с повозки, пробежал шага два и покатился по песку, бросив свой ятаган. Из панциря ударила волна дыма, а в воздухе появился запах горящей плоти. Второй сделал несколько неуверенных шагов назад, а потом… осел, потеряв сознание. И тотчас на повозку легко, словно на нем не было почти тридцати фунтов доспехов, прямо со своего коня спрыгнул Роват. Он схватился с последним, третьим из охранников, и вот уже по боку повозки карабкался Крохан.
Трол объехал повозку сзади, кто-то из кинозитов атаковал его, но он отбился, даже не заметив, что почти до кости разрубил колено нападавшего. С этой стороны в глубине повозки было видно кресло, в котором, бледный и потный, словно крыса в ловушке, сидел Убла. Он выбросил вперед руку, его губы шептали какое-то заклинание… Но огненный шар, который сорвался с его пальцев, был не очень быстрым, Трол пропустил его мимо, лишь на миг почувствовав на лице волну жара. Он вытащил ноги из стремян, встал, не распрямляясь, в седле, подогнал одним мысленным приказом коня к повозке и прыгнул вперед, даже не перекатываясь, а сразу оказавшись в боевой стойке.
Сбоку от него панцирник с ятаганом неожиданно взял верх над Роватом, одним мощным ударом по ногам сбросив его с повозки, но тут же замер, получив продольный, снизу вверх, колющий удар под нагрудную пластину, которую нанес выпрямляющийся Крохан. Ятаган панцирника зазвенел по доскам, а Крохан, опомнившись, принялся наносить другие удары, стремясь опрокинуть или хотя бы сбросить живучего имперца с повозки.
Трол повернулся. Убла сидел, сжавшись в комок, в своем кресле. Его глаза были полны ужаса, его руки тряслись так сильно, что он не мог даже поднять их в слабом, нелепом жесте защиты. Губы его в какой-то миг вдруг сложились в слова:
– Хитер… Но есть еще Шамрел-маг, Клын, Зентаг. Они не выпустят. Все равно не спасешься, лучше отпусти за выкуп…
Клунг прочертил широкую дугу в воздухе, и больше маг не успел произнести ни слова. Его кровь, необычайно темная и густая, ударила в завесу из благородной светлой парчи, создающую тень над креслом. Трол повернулся к вознице, который спокойно, словно был вырезан из дерева, сидел на своем облучке, поддерживая вожжи всех шести лошадей. Возница, который сидел на одной из передних лошадей, тоже сидел, не оборачиваясь. Трол посмотрел на охрану повозки. Кинозиты хмуро, но решительно, один за другим поворачивали коней в сторону остальных повозок. Они собирались прихватить их с собой, но больше драться с Тролом и его людьми не хотели. Они отступали, точно так же, как отступали от так и не захваченного каравана Зары остальные вояки мертвого теперь Ублы.
Как они почувствовали, что их предводитель и наниматель погиб, Трол не знал. Но они это почувствовали и сделали то, что в таких случаях делают все наемники мира, – решили позаботиться хотя бы о небольшой компенсации, разграбив имущество, пока его не перехватили другие. Это было главное.
Глава14
Повозка, ранее принадлежавшая Убле, медленно протащилась вперед те полторы мили, которые отделяли ее от каравана Зары. Трол пересел на своего коня, как и Крохан, но вот Роват вынужден был отказаться от своей лошади.
– Что с ним? – спросил Крохан Ибраила, когда тот, пересев на повозку, осмотрел рыцаря.
– Поножи выдержали, – отозвался маг, вытирая руки от крови, – но кость сломана.
– Так, – медленно протянул Трол. – А что с Самвелом?
Сержант из Даулов тоже пострадал, и даже серьезнее. Копье одного из охранников Ублы прошло через его бок, и теперь оставалось только молиться, чтобы у парня хватило сил выкарабкаться… Разумеется, с помощью Ибраила. Как это произошло, Трол не увидел. Как выяснилось, этого не заметили даже Бали с Батаром, которые почти всю схватку оставались рядом с Ибраилом, как им и приказал Трол, поливая противника стрелами.
– Скорее всего, если не будет осложнений, он выживет, – отозвался Ибраил. – Но он хуже всех.
– Погоди, – сквозь зубы процедил Крохан, – вот доберемся до Зары, тогда ты увидишь тех, кому действительно пришлось плохо.
– Да, – сразу согласился Ибраил, – я почему-то о них и подумать боюсь.
Повозка Ублы, конвоируемая Тролом, братьями и Кроханом, ведомая обоими возницами, которые даже не очень удивились, что у них появились другие командиры, приказывающие, куда следует держать путь, подкатила к выставленному пятиугольником каравану. Тут было тихо.
Около десятка трупов лежало на песке вокруг вагенбурга, это были наемники Ублы. Еще столько же лежали грудой перед одной из повозок, разбитой каким-то чудовищной силы ударом, как почему-то показалось Тролу, нанесенным снизу. А дальше… Трол соскочил с коня, пошел вперед. Труп, на этот раз караванщика, еще один, надетый на пику, почему-то вколоченную другим концом в глину, так что тело бедняги оказалось вознесенным, словно его пытались посадить на кол.
Коней каравана кто-то разрубал, нанося меткие и сильные удары по шее животным, в район головной вены. Кровь, запах смерти и ни одного звука.
– Они не выдержали, – сказал Крохан, – мы опоздали.
– У них было пятнадцать минут боя, – медленно, чуть не по слогам проговорил Ибраил. – И что же, нет ни одного… выжившего?
– Эй! – позвал Трол. – Есть кто живой?
Тишина, которая установилась после этого зова, зазвенела, как тетива, с которой только что сорвалась стрела.
– Неужели?.. – Но договорить Крохан не успел.
Под одной из повозок вдруг послышался то ли вздох, то ли всхлип. Ибраил тут же спрыгнул на песок и побежал в ту сторону. Трол чуть отстал, потому что ему не хотелось идти по трупам лошадей.
Когда он заглянул под дощатый полог, установленный между колес караванных повозок, чтобы не позволить противнику проползти внутрь вагенбурга под ними, Ибраил уже вытаскивал на свет чье-то тело. Трол помог ему. Это была Зара.
Но Трол даже не сразу узнал ее. Панцирь ее был иссечен, волосы слиплись от крови в один сплошной ком, закрывающий лицо, ноги ее в высоких светлых сапогах наездницы были залиты чем-то похожим на рвотную массу. И все-таки она была жива.
Ибраил быстро и ловко стал сдирать с нее доспехи, потом осторожными и уверенными движениями разрезал рубашку, еще какие-то тряпки. Принялся обстукивать неожиданно темное от загара и ветра тело.
Трол поднялся, отошел, посмотрел в ту сторону, куда ускакали наемники Ублы. Туда же смотрел и Крохан.