Наташа уютно устроилась в кресле и слушала Марину, боясь упустить хоть слово. У нее кружилась голова, от выпитого вина раскраснелись щеки, происходящее казалось сказкой.
— Ты не куришь? — спросила Марина.
— Нет.
— Я вообще-то бросила. Но сейчас хочется закурить. Пойду возьму у мамы, я знаю, где ее сигареты.
У нас курит только она.
Марина принесла пачку «Мальборо», положила на стол.
— Дай мне тоже, — попросила Наташа.
Марина протянула ей сигарету. Щелкнула зажигалкой.
От глубокой затяжки голова у Наташи вообще пошла кругом. Она пробовала курить, тогда ей не понравилось, но теперь, в этой обстановке, и курение казалось ей приятным занятием. Комната наполнилась ароматным дымом, две абсолютно похожие девушки, примостившись друг напротив друга в мягких старых креслах, затягивались сигаретами и думали каждая о своем.
— Ты бы про себя что-нибудь рассказала, — попросила Марина. — А то я все болтаю и болтаю, рта тебе не даю раскрыть. Что у тебя за проблемы, которые мешают твоему счастью?
— Мне бы не хотелось сейчас об этом говорить, Марина. Я не хочу омрачать такой чудесный вечер.
Может быть, потом как-нибудь.
— Загадками говоришь. Но… неволить не стану, захочешь, сама расскажешь, не захочешь — не надо. Но, мне кажется, нашу дружбу надо продолжать. Такие удивительные встречи далеко не с каждым происходят.
— Конечно, конечно, — поддержала Наташа. — Это просто чудеса…
Вечер пролетел, словно одно мгновение. Наташа поглядела на часы — шел уже двенадцатый час. Она стала собираться домой.
— Пойду я, Марина, — вздохнула она. — Времени сколько…
— Слушай, оставайся ночевать у меня, — вдруг предложила Марина. — Тебе до работы рукой подать.
Зачем тебе уезжать?
Наташа задумалась. Действительно, зачем ей ехать домой, в этот клоповник, где горящие похотью глаза Николая не дают ей спокойно дышать ни минуты?
Зачем ей из этой сказки возвращаться в свою серую быль? Она подумала и согласилась. Позвонила домой.
Подошел Николай.
— Маму позови, — резко произнесла Наташа. Слушать его голос было отвратительно. У нее забилось сердце от охватившей ее жгучей ненависти.
— Загуляла… Загуляла, — куражился Николай. — Мать спит, умаялась за день. А где это ты? С любовником небось?
— Передай ей, что я ночевать не приду.
— Ага, понятненько, по рукам пошла, недотрога…
— Заткнись, сволочь! — не выдержала Наташа и бросила трубку.
Марина, вытаращив глаза, глядела на нее.
— Не спрашиваю ничего, — сразу сказала она.
— Не надо спрашивать. Я сама тебе все расскажу.
Только, если можно, давай еще выпьем. Я не могу так…
Ее всю трясло от волнения и ненависти.
— Да что с тобой, Наташа? Что с тобой?
— Дай чего-нибудь выпить, ради бога, сигарету дай…
— Сейчас погляжу. На тебе пока сигарету…
Наташа затянулась сигаретой и закашлялась. Марина сходила на кухню и принесла бутылку водки.
— Ты знаешь, ничего больше нет. Ни вина, ни пива.
Только вот эта гадость. Купили на Восьмое марта, а вот как получилось — родители в командировке, а мне репетировать пришлось в праздник — сегодня наш мастер в Париж улетел, вчера решил с нами поработать…
— Давай водку, мне все равно. Может быть, и лучше — крепче ударит.
— А зачем тебе? — засмеялась Марина.
— Надо. Сейчас узнаешь.
— Ну, давай! Гулять так гулять.
Их беседу то и дело прерывали телефонные звонки, но Марина быстро обрывала разговор и клала трубку.
Однако очередной разговор оказался довольно долгим. Марина с телефонной трубкой вышла в соседнюю комнату и что-то кому-то доказывала. Наташа осталась одна, курила. Ненависть к Николаю переполняла ее, стучало в висках, кулаки сжимались сами собой. Она ходила по комнате, машинально смотрела на диковины и картины и думала о своем. Из соседней комнаты раздавались довольно резкие выражения Марины.
— И передайте ему вот что! — громко крикнула она. — Я вашего сыночка знать не желаю. И все! И не звоните больше мне! Все!
Она, красная от волнения, выскочила из соседней комнаты и нервно закурила.
— Это его папаша! Уговаривает меня снова сойтись со Стасиком. Золотые горы сулит — квартиру, говорит, нам купит, на лето путевки в любое место. Представляешь — покупает меня. А все дело-то в чем — на иглу он сел, и только я якобы могу его с нее снять!
Я чувствовала… Он всегда был склонен к чему-то такому. И чем я теперь ему смогу помочь? Даже если бы хотела… А я не хочу. Он мне отвратителен, понимаешь? Ты представляешь, он спал со мной, говорил мне ласковые слова, а на следующий день трахался с какими-то бабами. А я ему верила! Когда я его в буквальном смысле с бабы сняла, на него было жалко глядеть. Сколько он после этого ко мне ходил, умолял — понимаешь, я не могу преодолеть себя. Мне даже его жалко, но он мне отвратителен. Ты меня понимаешь, Наташа?
— В каком-то смысле. Я не была замужем. Я жила с одним парнем. Но я совсем не любила его. Он был бандит. Его убили.
— Что ты говоришь?! Интересно как! Настоящий бандит?
— Абсолютно настоящий. Деньги у него не переводились. Он бы, наверное, мне замуж предложил, если бы не погиб. Мне казалось, он меня любил. Но я-то его совсем не любила, сейчас я это понимаю. Боялась, уважала даже, может быть, за ежедневный риск, но не любила. А теперь у меня совсем другой парень — полная противоположность. Тот пальцем боится до меня дотронуться. Такой вежливый…
— И ты любишь его?
— Не знаю. Может быть. Я пока не знаю. Марина…
— Что?
— Давай выпьем, меня что-то всю трясет.
— Ну давай. Сейчас под водку закуску какую-нибудь соображу. У меня вообще-то нет ничего, некогда готовить. Но какая-то колбаса была и банка шпрот.
И хлеб черный я позавчера покупала, должен быть.
— Да не надо никакой закуски. Запьем вот соком.
— Ну уж нет. Последствия будут ужасны. Доверься моему опыту.
Марина принесла колбасу и шпроты, порезала черствый хлеб. Подала маленькие рюмочки.
Они выпили ледяной водки, закусили хлебом со шпротами, и Наташа расслабилась совершенно. Она рассказала Марине о своих отношениях с Николаем.
Марина слушала, вытаращив глаза и сжав кулаки.
— Сволочь, вот сволочь, вот паскуда!, — процедила она сквозь зубы, когда Наташа закончила и уставилась куда-то отрешенным взглядом. — Его же убить надо!
Просто убить! Такие люди вообще не должны существовать. Как ты там живешь? Да тебе нужно уйти из этой квартиры. Немедленно!
— Но куда же я уйду, Марина? На вокзал?
— Куда угодно! Хоть у меня живи!
Наташа рассмеялась.
— Как у тебя все просто!
— Но так жить нельзя! Матери почему не расскажешь?
— А что это изменит? Еще хуже станет. Что она может, измученная женщина? Она боится Николая как огня. Он с ней не церемонится. Что не по нему, так может стукнуть…
— Он что, бьет ее?
— Конечно. В последнее время редко. Она ему ни в чем не перечит. А раньше частенько. Когда я маленькая была. Бил кулаком в лицо. Она летела в другой угол комнаты. А я на все это глядела. Как у меня тогда билось сердце, боялась, что выпрыгнет.
— И никто никогда за нее не заступился?
— Да ты что? И кому? Я попробовала, когда стала постарше, так он мне такую пощечину залепил, несколько дней щека горела. Он страшный, понимаешь?
В нем какая-то сила, непробиваемый он. Он, словно танк, прет вперед, и все. Один раз, помню, сбил маму с ног и ботинками дубасил ее на полу. Она визжит, корчится, а я сижу на диване и боюсь шелохнуться.
Животный страх, понимаешь? Полностью все парализовано. Потом, вечером, ночью, думала, убить надо было, взять что-нибудь тяжелое и убить. Но в тот момент ничего не могла. Он каким-то гипнотическим влиянием обладает — от его глаз хочется под землю провалиться. Ему бы куда-нибудь в концлагерь, надсмотрщиком, вот его призвание. Что там мертвые туши рубить? Ему бы живых людей на части разрубать, тогда бы он был доволен.