Андрей прыгнул и зацепил пальцами крыло. Птица шарахнулась, ударилась о стену и упала на пол. Андрей рванулся, распластав в воздухе свое тренированное тело и схватил добычу. Держа помятую, испуганную птицу, он торжествующе поглядел на Алису:
— Поймал!
Алиса опустила ресницы и стала медленно раздеваться. Андрею никогда не надоедало смотреть на это.
Дернувшись, птица вырвалась и больно клюнула его в висок.
— А, черт! — вскрикнул Андрей.
Но Алиса уже кружилась перед ним, звеня браслетами. На ней осталась лишь чадра, и Андрей забыл про птицу, про боль в виске, вообще про все на свете. Он поднял Алису на руки, она обняла его, прижала его голову к груди, и струйка крови побежала по ее розовой атласной коже.
Она улыбнулась, и маленькие острые зубки блеснули в полумраке спальни. Они упали на кровать, не разжимая объятий…
Салах в безупречно белом костюме сидел за рулем лимузина и терпеливо ждал. Наконец его русские хозяева сели в машину, и длинный сверкающий автомобиль сначала помчался по широкой дороге фешенебельного пригородного района, а потом начал петлять в узких улочках Хелуана — известного своим некрополем древнего города, ныне международного курорта с шикарными отелями, казино и ресторанами.
Салах мягко затормозил на берегу. Яхта ждала их. Команда выстроилась на палубе. Все было готово к отплытию. Они перебрались на борт. Судно отчалило.
Алиса с удовольствием подставила лицо теплому ветру. Салах, стараясь не глазеть на нее слишком откровенно, скороговоркой объяснял, какие достопримечательности они видят справа и слева. Юнга принес шампанское.
Андрей растянулся в шезлонге и мечтательно протянул:
— Жара-а… Искупаться бы.
Алиса передернула плечами:
— Вода грязная. Фу!
За их спинами раздался голос Салаха:
— Эту воду можно пить.
— Вот и пей! — огрызнулась Алиса.
— А купаться нельзя, — спокойно продолжал Салах. — Опасно. Крокодилы.
— Для вас опасно, — усмехнулась Алиса и положила ногу на ногу. — Огня.
Салах перегнулся через подлокотник шезлонга и щелкнул зажигалкой. Прозрачный шелк псевдоарабского наряда туго натянулся на груди Алисы.
— Потому что все вы трусы… — с какими-то детски-вызывающими нотками промурлыкала она. — Все. Кроме моего мужа!
Андрей снял темные очки и умиленно посмотрел на свою наивную девочку.
— Ты так думаешь, детка? Ну, что же, была не была! — Он залпом допил шампанское и сбросил сандалии. — И за бо-орт его-о бро-са-ают!
И прежде чем изумленный Салах и рулевой успели что-то вымолвить, его загорелое мускулистое тело стремительной дугой мелькнуло в воздухе и почти беззвучно вошло в коричневую воду.
Алиса торжествующе взглянула на окружающих. Салах подбежал к борту и, перегнувшись, посмотрел вниз.
— Андре-ей! — закричал он. — Господин Орлоу! Это не есть разумно!
Яхта застопорила ход, и вся обслуга высыпала на палубу, возбужденно галдя.
Круги на воде разошлись и разгладились, и сразу наступила тишина. Все испуганно оглядывали безмятежные воды Нила. Даже Алиса привстала со своего шезлонга.
— Сала-ах! — раздался крик возле противоположного борта.
Все бросились туда. Яхта качнулась. Андрей, как дельфин, выпрыгивал из воды и брызгал на Салаха.
— Ничего водичка! Но не Черное море, не-ет… Пить, говоришь, можно? — И нырнул.
Что-то тяжелое стукнуло о днище яхты, и грязное толстое бревно всплыло в том месте, где только что был Андрей. Бревно разинуло громадную зубастую пасть и тихо закачалось рядом с яхтой.
— Крокодилы… — прошептал Салах.
Позади крокодила вынырнул Андрей, мгновенно оценил ситуацию и нырнул обратно. Все сгрудились теперь на этом борту яхты, и она опасно накренилась.
Между тем Андрей проплыл под килем, с перепугу нырнул слишком глубоко, достав до самого дна, зацепил рукой какой-то предмет, инстинктивно ухватился за него… И всплыл уже с этим предметом, небольшим, но тяжелым.
С борта ему бросили канат и мгновенно втянули на палубу. А грязно-зеленое бревно все еще качалось на мутных нильских водах, не обращая внимания на крики и суету.
Алиса наконец встала и подошла к мужу.
— Как ты меня напугал! В следующий раз думай, что делаешь! А это что за гадость? Брось сейчас же!
Андрей держал в руках какой-то ком водорослей, ила и мусора, из которого торчало подобие ручки. Он ковырнул пальцем, кусок грязи отпал — стала видна красная глина с белым узором.
— Что ты копаешься? Отмывай быстрее, — поторопила сгоравшая от любопытства Алиса.