По городу быстро разнесся слух, что эта прекрасная белая женщина — жена русского богатыря, который убил крокодила и поднял со дна Нила затонувший корабль, на котором среди скелетов в цепях находилась корона страшного бога Сета! Каждый стремился дотронуться до Алисы, чтобы она принесла ему удачу.
Слава Богу, в сутках всего двадцать четыре часа, и день этот все-таки кончился.
Утром Салах под руководством Алисы быстро и аккуратно упаковал горы покупок, и они наконец двинулись в аэропорт. Андрей уже забыл о головной боли и мысленно был далеко, в Москве.
На таможне никто и не подумал проверять их чемоданы, даже в паспорта не заглянули толком. Рукоплескания, улыбки и восторженные возгласы провожали их до самого трапа.
Загорелось табло, рыкнули двигатели. Андрей откинулся в кресле и облегченно вздохнул. Наконец-то! Каникулы кончились. Что там в фирме творится? Как они там без меня?
Рука Алисы скользнула по его груди, он открыл глаза.
— Что, милая?
Она скорчила смешную гримаску:
— Фокус-покус! — и достала из внутреннего кармана его пиджака злосчастное кольцо, похищенное из клада.
— Сама-то не рискнула, — лениво протянул Андрей. — И когда только успела, я даже не заметил.
— Что ты вообще замечаешь? — загадочно улыбнулась Алиса, пряча кольцо в сумочку.
— А если бы меня на таможне задержали? До выяснения?
— Так не задержали ведь! — Алиса прижалась к нему. — Ты мой смелый кладоискатель!
Москва встретила их ледяным ветром и моросящим дождиком. Прямо на контрольно-пропускном пункте Алиса разворошила все чемоданы в поисках своего норкового манто. Ошеломленные таможенники, глядя на горы женского белья, купальников, туфель и шляпок, сдались без боя. Как только она накинула манто и позволила Андрею закрыть чемоданы, их пропустили без всякой проверки. Уже подходя к машине, Андрей заметил, что у него под мышкой зажата крошечная дамская сумочка. Андрей улыбнулся. Дурочка моя, подумал он. Ну, конечно, там же это кольцо! Трусиха!
Он усадил жену в машину на заднее сиденье, сам сел впереди, глубоко вдохнул родной московский воздух, пахнущий бензином, и сказал шоферу:
— Сначала отвезем Алису домой, потом едем в офис.
— С приездом, шеф! — широко улыбнулся Саша, его бессменный водитель и телохранитель.
Вечером, на совещании, у Андрея разболелась голова. Он принял аспирин, снял галстук и, морщась, довел дело до конца. Дал необходимые указания, подписал пару неотложных бумаг и велел секретарше подготовить папку с финансовыми отчетами. Он намеревался заняться этим дома.
Но папка так и осталась неоткрытой. Сначала он думал, что всему виной резкая перемена климата и часового пояса. Потом решил, что простыл в аэропорту. Потом… Саше пришлось буквально тащить его до квартиры.
Открыв дверь, Алиса принюхалась и недовольно протянула:
— Вижу, отметили возвращение!
Саша уложил шефа и вызвал врача. Ночью у Андрея начался бред. Резко подскочила температура. Его обвивали и душили змеи… Все они выползали из маленькой дамской сумочки, которую он тщетно пытался закрыть слабеющими руками. Их было очень много, и они были не настоящими — золотые змеи с красными глазами.
— Мама! — позвал он и очнулся.
Было раннее утро, старый друг Андрея, доктор Гольдблюм, держал его за руку и широко зевал.
— Ну, и напугал ты меня, Дрюша!
Андрей увидел двух докторов Гольдблюмов… Потом в спальню вошли две Алисы и тихо спросили:
— Это не очень заразно?
— Откуда я знаю? — грубо ответили оба Гольдблюма. — Шляетесь где попало, в Ниле купаетесь… Мало вам своей заразы, заграничную привозите!
Андрей зажмурился, поморгал и снова открыл глаза. Все встало на свои места. Один врач, одна Алиса.
— Это грипп, — уверенно сказал Андрей. — Просто грипп.
— Как ты меня напугал! — укоризненно вскрикнула Алиса. — Я уже хотела твоей матери звонить.
— Вот этого не надо, — помрачнел Андрей. Алиса и его мать, мягко говоря, недолюбливали друг друга.
Алиса поджала губы.
— Ну, если тебе лучше, я пойду?
Тут Андрей заметил, что жена одета для парадного выхода.
— Да, иди, конечно.
— Я возьму машину. Ты ведь никуда не собираешься? Давно пора купить вторую!
— Купим, — вздохнул Андрей.
Алиса оживилась:
— Точно? Только без меня не покупай, я сама выберу. Ну, выздоравливай! — Она послала ему воздушный поцелуй и упорхнула.