— Мне страшно… — расплакалась я от мысли, что останусь снова одна, а любимые снова буду умирать, а я выживу!
— К’хала! — неожиданно он позвал ту самую самочку, которая мне и подарила эти прекрасные дни с Око! Девочка подбежала, отвлекаясь от Кха’рата, с которым перед нами и сражалась. Око, как только подошла К’хала, резко дёрнулся в сторону Кха’рата, и замахнувшись, кулаком ударил ей по морде. Я слышала этот треск расколотого черепа. Существо пошатнулась, попятилась назад, и сделав неожиданный выпад, впилась клыками в руку, которая его и ударила. Рык Око. Он стал бить Кха’рата по голове и дальше, пока из двух пар глаз не стала стекать яркая кровь. Мне на минуту поплохело от этой картины. Кха’рат упал с таким звуком, словно это предмет. Дальше, Око подошёл ко мне. Из ран его руки стала сочиться кисло-зелёная жидкость… Это его кровь?
— Садись на К’халу, — приказал он холодно мне.
— У тебя кровь… — выдавила только я из себя.
— Садись на К’халу! — зарычал он, у меня пошли слёзы от страха. И страх был не из-за него, а за него… Что сейчас Око умрёт. Просто возьмёт… И… Умрёт… Упадёт лицом вниз… Упадёт с дырой во лбу. Как показалось мне, он уже просто психанул, сам усадил меня на собаку, потом заставил к ней прижаться.
— Что ты делаешь?! — крикнула я, но ответа не получала. Он стал обматывать моё тело какой-то верёвкой. И глянув, он приматывал меня к К’хале. Что он хочет сделать?! Я не понимаю! Он крепко меня завязал к собаке, а когда затянул узел, что больно придавило к телу питомца, оглушительно рыкнул, — К’хала, на место! — собака сорвалась в беге, и я вместе с ней.
Она больно двигалась для меня, верёвка тёрлась об кожу на руках и ногах. Собака бежала, что есть мочи. Всё пролетало перед глазами так быстро, что я не осознавала, где я вообще нахожусь. Позже, увидела рядом бегущего Кха’рата. Я стала звать девочку, предупреждая о преследование, но понимала, что та меня точно не поймёт. А потом, другая собака Око подбежала к ней со скоростью света и схватит за ногу. Они кубарем упали вместе, оставаясь позади. Я не могла посмотреть назад, так как была привязана к К’хале.
Казалось, мои слёзы, которые я выплакивала всю поездку, оставляли за собой какие-то волшебные следы, которые магическим свечением синего указывали дорогу домой Оку. Я хотела бы думать, что Око бежит за нами, но… Я не могла ничего сделать. Я могла лишь бессильно терпеть эту боль натирания веревок.
Пробежка была долгой, я заметила, как солнце уже взошло, пекло в спину, а потом, резкая тень. Мимо пролетали шалаши рынка станции, где мы были. После этого, К’хала, тяжёло дыша, фыркая и рыча, потихоньку останавливалась, пока совсем не замерла. Я слышала, как её лапа стала корябать металл. Она скулила. А я, шмыгая, старалась просушить лицо от слёз.
— Уманка? — спросил меня неизвестный голос, обращаясь ко мне.
— Помогите… — пропросила я умоляюще. К’хала вдруг зарычала, оборачиваясь к противнику. Я к сожалению не смогла посмотреть кто это, только разглядеть копыта. Тет-а-тет? Если это он, то ему можно доверять! Потом, Тет-а-тет бросил что-то на пол, и собака стала это есть. Кто-то стал развязывать на моей спине узел Око.
— Туго, — пожаловался он, — Как же развязать?
— Нож! — вспомнила я, — Нож у моей груди, возьмите его! — крикнула я и ртом стала вытаскивать за рукоять. А когда вытащила, она со звоном упала на металлическую поверхность. Белая рука в шерсти взяла этот нож и стал резать веревку. Когда я освободилась, осторожно спустилась и посмотрела на того, кто мне помог. Действительно Тет-а-тет! Очень сильно походил на того, кто нас приютил в церкви, как две капли воды, если честно!
— Где Арбитр? — спросил он, опускаясь ко мне на корточки. Я сглотнула слюну, желала молчать, но слёзы выдавали меня, — Самка может доверять, не бойся, — мне показалось, он улыбнулся.
— Я не знаю… — расплакалась я, — Я не знаю! На нас напали Кха’рат! Он остался, меня привязал, и-и-и, — дальше я уже не могла говорить, самой противно было от себя. Только плакать и умела. Как плакса-вакса какая-то! Но дрожь… Меня не покидала, я чувствовала, как паническая атака с новыми слезами подходила ко мне.
— Самке оставаться тут одной опасно, пошли в шатёр, — сказал он, поднимаясь. Он ростом был меньше Око, где-то под два метра, может меньше. Я приняла руку помощи, пошла за ним, как и К’хала. Он привёл меня в шатёр, цвета которого я помню. Тут мы покупали батончики и дошик… — Садись сюда, — он указал мне уголок, который скрывал меня от лишних глаз, — Подождём Арбитра, — я вытерла слёзы, вдохнула больше кислорода в грудь, успокаиваясь. Присела на указанное место, девочка легла у моих ног, настороженно глядя на Тет-а-тет.
— Почему помог мне? — решила спросить я и конь повернулся ко мне.
— Такова обязанность следующего Верховного, — признался он, — Вы же пришли от самца отца?
— Тот Тет-а-тет из красивого дома, твой папа? — удивилась я, он потряс гривой.
— Да. Сын, единственный наследник престола нашего рода, — объяснил он, я ещё больше удивилась.
— Почему принц тут? На рынке?
— Испытательный срок, — ответил он легко, — Наследник обязан узнать мир лучше. Должен общаться с большим количеством других представителей рас. Набираться опыту в доброжелательности. Быть добр ко всем, — стал зачитывать он, словно выученный перечень обязательств, мне даже жаль его стало, — Помогать тем, кому нужна эта помощь. Оказывать содействия во всех проблемах. А главное, боятся Кха’рат, — закончил он,
— Мы с ними и встретились…
— Самцу очень жаль, что вы повстречались с этими существами.
— Ты знаешь о них? — заинтересовалась я.
— Более чем достаточно. Издревна Кха’раты охотились на нашу расу, поэтому природа подарила нам ноги, — указал он на свои, демонстрируя эти мышцы лошадиных ног, — Кха’рата были вечно голодными хищниками, быстрыми для поимки любой добычи, и даже стая из шести Кха’ратов могла убить Яутжу — самого способного охотника, — я почувствовала, как воздуха не хватало в лёгких… Могут убить Око?.. — Самка-Уманка не должна расстраиваться! — сказал он неожиданно, я подняла глаза, — Самец видел смерть Яутжу только однажды. Тот был молодым охотником, весьма не способной Грязной кровью. Видимо, поплатился за свои грехи. А Арбитр самки-Уманки — сильный, быстрый, умный, бывалый Яутжа-охотник! Арбитр справиться даже с большой группой Кха’ратов, — теперь кислород поступал как надо, но только мне было всё равно не по себе.
— Я боюсь, что он умрёт… — призналась я, как услышала ржание от него.
— Абсурд! — возмутился он, вновь потрясши гривой, — Самка не должна боятся за жизнь Арбитра! Какое неуважение! Самец не скажет Арбитру, что самка только что сказала! Думать, что самец слабый! — отчитывал он меня, — Это такое для него оскорбление! Словно плюнуть ему в лицо! Больше никогда не сомневайся в нем, а лучше похвали его, когда он вернется! Лучше радуйся, если принесёт самке трофей из их голов! — высказал он своё мнение, а я еле заметно кивнула. Я посмотрела на руки, следы натирания верёвки, выглядели как ожоги и немного кровоточили, но боль я не чувствовала. Это называется — состояние эффекта. Адреналин во мне играл, как сумасшедший, хотя немного отходил.
Уже на середине дня, я просто тихо сидела на месте, рядом с принцом Тет-а-тет, иногда уходила, чтобы сходить в туалет. Корабль открыть не могла. Я не знала Яутжевский, чтобы подать команду. Как я поняла, корабль слушается голосовых команд Око. К’хала лежала рядом со мной, иногда рычала на покупателей, что приходили. Были неприятные моменты…
— Приветствую покупателя в моём шатре! Что Вы хотите купить? — спросил Тет-а-тет, заглядывая в глаза пришедшему существу, стоящем на двух ногах и выглядел достаточно внушающие… Что я даже испугалась, а К’хала на него тихо зарычала. Он выглядел так, словно это вытянувшаяся рыба-клоун, со странными отростками на голове, заменяющие рога. А стоял на двух ногах, сильно походившие на копытах, и на ещё двух ногах позади основных ног, словно придерживали этот рыбий хвост.