Ничего. Он был похож на статую. Он всегда был сдержанным, но не с ней. Чувствуя почти магнетическое притяжение, Тиш приблизилась к стоявшему у плиты Джошу. Он стиснул зубы и отодвинулся. Тиш старалась убедить себя, что это не ранило её, но не смогла. Она не позволила ему это увидеть: спокойно заняла его место и прислонилась попкой к ручке духовки. Тиш понимала, что продолжала глазеть, но ему придётся с этим смириться. Она просто ничего не могла с собой поделать.
— Хорошо, что она надолго не остаётся, — продолжила Тиш, когда тишина стала напрягать. — Знаю, ужасно так говорить о собственной матери, но после... — Расстроится ли он, если упомянуть поступок Рейчел? На всякий случай Тиш перевела тему. — Мне не особо нравится по утрам в спешке выбегать из комнаты и натыкаться на дилера. — Она указала на место, где тот сидел в последний раз. — Скажем так, я предпочитаю жить одна и немного пугаться по ночам, чем мириться с этим. — Тиш передёрнула плечами и скрестила руки на груди.
— Её дилер оставался здесь? Наедине с тобой?
Она кивнула, радуясь, что Джош отозвался. По крайней мере, теперь она убедилась, что её слушали.
— Рейчел валялась где-то в отключке, потому, полагаю, технически наедине мы не оставались. — Тиш поразило, что такая печальная ситуация её не смущала. А ведь должна. — Несколько месяцев назад здесь был ещё один парень. Сутенёр, я думаю. Хотя, там и думать нечего — он прямо заявил, что ищет девушек, и поинтересовался, нужен ли мне «представитель». — Тиш посмотрела на Джоша можешь-в-это-поверить взглядом. — Я испугалась до чёртиков. В тот вечер даже попросила дядю забрать меня с работы. Рассказала, почему боялась возвращаться домой одна, на что он очень разозлился. Когда мы приехали, на входе уже стояли близнецы. Меня оставили с Итаном снаружи, а Ник с Гевином сначала удостоверились, что Рейчел и её приятель ушли. Думаю, дяде было стыдно, потому что он потом целую неделю забирал меня с работы и спал в соседней комнате. Разве это не мило?
— Он проломил грудную клетку этого мудака и принёс тебе его ещё бьющееся сердце?
Теперь настала её очередь замереть. Тиш едва дышала, ожидая, что он как-то даст понять, что пошутил. Но нет.
— Нет. Он, эм, ничего подобного не сделал.
Девушка провела ладонью по руке, прогоняя мурашки.
— Тогда в этом нет ничего милого. — Джош вытащил свой телефон и поднёс к уху. — Не хочешь рассказать мне, что, блять, произошло с тем сутенёром, который предложил твоей племяннице замечательную работу? — рявкнул он, когда Ник ответил. Джош смотрел на Тиш горящими гневом глазами. — Да. Я сейчас здесь. О. Хорошо. Стоило догадаться. До встречи.
Он повесил трубку и засунул телефон в задний карман низко сидящих джинсов. Толстая цепь, всегда болтавшаяся на поясе, знакомо звякнула, посылая тепло до самых кончиков пальцев Тиш.
— Что он сказал?
— Ничего.
Тиш закатила глаза.
— Он сказал очень даже чего. Я стою рядом, Джош. Я слышала, что он что-то ответил.
— И я должен отчитаться тебе о личном разговоре со своим вице-президентом?..
Девушка замешкалась. Упс. Перешла границы? Опустив руки, она двинулась было к нему, чтобы извиниться, но остановилась, когда он напрягся, готовый отступить. Пришлось остаться на месте.
— Прости. Я не хотела подслушивать. Мне было интересно узнать, сказал ли он что-нибудь маме. Однако ты сам вложил мне в голову эту мысль. — Вина лежала на нём, и Тиш ткнула его в это носом.
Она была почти уверена, что видела, как дёрнулась его губа.
— Что ж, тогда выбрось её оттуда и забудь, что это произошло.
— На самом деле, ничего и не случилось.
— Хорошо. Тогда у тебя больше не будет проблем делать то, что тебе велят.
Вау. Какой начальник! Почему это заставило затрепетать всё её существо?
Наступила тишина, и Тиш подумала, что, возможно, резкость Джоша — следствие того, что он привыкал вновь находиться среди людей.
Или, что более вероятно, он сидел с сотнями мужчин и теперь хотел немного личного пространства. Его можно было понять.
Тиш сменила тему, чтобы доказать, что действительно способна делать то, что ей говорят.
— Значит, тебя отпустили досрочно? Это просто невероятно! Я так рада.
Он сердито посмотрел на неё. Потому что ненавидел? Возможно, его грубое отношение на самом деле связано с тем, что она дочь Рейчел. Эта женщина украла у него три года жизни.
— Э... Джош? — Она прикусила губу, не зная, что сказать теперь, когда, наконец, появилась возможность извиниться. Скорее всего, уже слишком поздно, но она всё равно попытается. — Так как у меня не было возможности поговорить с тобой, да даже если бы и мне было это позволено, то Ник все равно находился бы рядом, — Тиш сглотнула нервный ком, — я понимаю, что ничего не изменить, но хотела бы извиниться перед тобой за то, что натворила моя мама. Я очень сожалею, что именно ты отправился в это ужасное место, а не она. И я, эм, пойму, если твоя враждебность к ней распространилась и на меня.
«Но прошу, не надо».
Наконец, Джош отвёл глаза и оглядел кухню. Стуча ботинками, он подошёл посмотреть на школьный и рабочий список дел, приклеенный магнитом к холодильнику. Он слегка нахмурился, заметив в углу серию фотографий. На них был он. На всех.
— Извинения бессмысленны, Тиш. Особенно когда извиняющийся так же невиновен, как и я. И, честно говоря, враждебность — это последнее, что я к тебе сейчас чувствую. — Он выпрямился и указал на бумаги. — Когда ты, чёрт возьми, живёшь? Судя по этому, всё твоё свободное время сводится к нескольким часам сна.
Кажется, она напрасно распылялась извинениями. Судя по всему, ему действительно всё равно.
— У меня не такая уж бурная жизнь. Иногда Нина с девочками приходят повидаться со мной на работе, и мы изредка ходим в кино. — Тиш пожала плечами. — Большего мне и не надо.
«Не хватает только тебя».
— Ах-ха. — Джош бросил на неё мимолетный взгляд, схватил со стойки электрический чайник и протопал к раковине. — Ты всё ещё пьёшь чай? — Не дожидаясь ответа, он продолжил. — Почему бы тебе не накинуть что-нибудь на себя, чёрт подери, а я заварю тебе чашечку? Во сколько завтра первое занятие?
Тиш стиснула зубы. Может, он так по-хамски себя вёл потому, что... чёрт, она не знала. Устал? Может, ему нужно немного расслабиться? Она оторвала взгляд от его широкой спины, на которой красовалась нашивка. Сверху крупными буквами гордо разместилась надпись «Стальные Шакалы», снизу «Куин-Крик», а между ними был нарисован жуткого вида шакал на чоппере. Тиш хотелось прикоснуться к этой коже. Хотелось прикоснуться к нему.
Она снова опустила взгляд на свои шорты и футболку.
— Я нормально одета, и сегодня пятница, — рассеянно ответила она. — Можем всю ночь навёрстывать упущенное, а завтра поспать. — Боже, в её голосе сквозила такая надежда, что это выглядело жалко. Но они всегда так делали, пока его не посадили.
— Не получится, чёрт подери.
У неё вытянулось лицо.
— Что? — Тиш оттолкнулась от духовки и подошла к нему. Пофиг на его нелюдимость. — Не можешь остаться? Почему? — Её даже не смутила тревога в голосе. Он не может снова её оставить. Тиш схватила его за руку, когда он повернулся лицом. — Пожалуйста, не уходи. Ты только пришёл и... и... я не хочу, чтобы ты снова уходил. — Для убедительности она покачала головой.