Достал мобильник и пробежался по входящим эсемескам от Никки, на которые так и не ответил. Она писала, чтобы я не дурил и возвращался. Потому что всё―таки это был мой дом, и это она в нём гостила, а не наоборот.
А ещё она писала, что мы сможем ужиться вместе, потому что, цитирую ― мы взрослые и адекватные люди. В Никки я на этот счет не сомневался. А вот в себе ― да.
Мобильник в руках завибрировал, а затем на экранчике высветилось: Тейлор.
Седьмой раз за прошедшие несколько часов.
Первый раз она попросила меня приехать, потому что на кухне прорвало кран, на что я (по голосу понимая, что врет) посоветовал ей вызвать сантехника. Второй раз ― десятью минутами позднее ― она заявила, что в зоне отдыха отрубился телевизор, и что она не может включить его сама. Я ответил, что это подождет несколько дней и отключился. Третий и все последующие разы она продолжала придумывать причины одну нелепее другой. И каждый раз я должен был приехать, потому что, по её словам ― без меня она НИКАК не справится. Хотя всю свою жизнь твердила, что ей нахрен не сдалась моя опека.
На этот раз я даже не сомневался, что цирк повторится.
— Да?
— Мак. ― Пауза. Тишина. ― Я не могу дозвониться до Никки.
Откинулся на спинку стула и повертел в руках стакан с бурбоном.
— И? Причем здесь я?
— Она уехала в город за покупками. Её мобильник не отвечает, и я не знаю, что думать. Ты должен приехать, Мак. Вдруг что-то случилось.
— Не драматизируй. В прошлый раз они Сейджем таскались по супермаркету минут сорок. Скоро приедет.
— Её нет уже почти три часа. Она совершенно одна в незнакомом городе, и я волнуюсь. Я бы поехала за ней сама, но в такое время с тобой мне будет куда спокойнее…
В последний раз омыл янтарной жидкостью стекло и замер. Вспомнил сумасшедшую рыжую девчонку ― строптивую, невыносимую ― к которой неприятности летели, как пчелы на мед. И я мог бы успокоить сестру, сказав, что не отвечать на звонки ― излюбленное занятие Никки Монро, и что она просто потеряла счет времени, но что-то внутри―таки дернуло за ниточки.
Часы показывали почти одиннадцать, а этой девчонки до сих пор не было дома.
— Мак…
— Куда она поехала?
— В Уолмарт.
Встал из-за столика и бросил на него несколько купюр.
— Сиди дома и не высовывайся, поняла? Я съезжу сам.
— Но Мак…
— Дома, Тейлор. ― Перебил её я. ― Я не собираюсь искать вас по очереди.
Затем забрался на переднее и, бросив мобильник на панель, вдавил педаль газа.
Никки
К вечеру я закончила с первой комнатой и сразу же приступила ко второй. Работа помогала отвлечься, но как только я сняла повязку, то моментально вернулась в реальность.
Без Мака дом опустел.
Произошедшее между нами не было таким серьезным, чтобы принимать настолько кардинальные меры ― нет. Я пришла в себя и оценила ситуацию, посмотрев на неё под совершенно другим углом. Вероятно, Мак тоже.
Мы вполне могли бы всё обсудить и попробовать сосуществовать рядом, как взрослые разумные люди. Это было не так уж и сложно ― оставаться добрыми соседями и не переступать определенную грань. Верно же?
Поэтому я попросила Тейлор позвонить брату и уговорить его вернуться (на мои звонки и сообщения придурок не отвечал).
Ну и ещё потому, что платить деньги за отель и тренажерный зал, когда у тебя есть огромный дом со всеми удобствами и без лишних затрат ― то ещё удовольствие, в котором я чувствовала свою вину.
А чувствовать свою вину я не хотела.
— Хорошо, ― выдохнула Тейлор, ― я тебя поняла.
Она посмотрела на меня и отрицательно качнула головой, а затем завершила звонок.
— Если я позвоню Маку в седьмой раз, он меня убьет. Что между вами стряслось?
— С чего ты взяла, что между нами что-то стряслось?
— Наверное, потому что прекрасно знаю своего брата. И, о, верно, ― сыронизировала она ― он внезапно съехал с этого дома, ничего мне не объяснив.
Я направилась в прихожую, понимая, что обманывать Тейлор вряд ли правильно. И ещё ― что у меня вряд ли есть на это право. Но я совсем не представляла, что сказать и какие слова подобрать.
Мы с твоим братом целовались? Между нами будто что-то проскочило?
Нелепость. Одна большая, ужасная нелепость.
Сняла с крючка куртку и потянулась к тумбочке за ключами.
— Ты куда?
И правда, куда?
— Э―эм… у нас закончилось молоко. И ещё нет яиц и хлеба. Я съезжу в Уолмарт.
— Разве не проще заказать доставку?
— Я быстрее сгоняю сама. Тут недалеко.
И прежде, чем Тейлор сообразила, что к чему, вынеслась наружу и захлопнула за собой дверь.
Вечер выдался довольно прохладным и, судя по небу, должен был вот-вот начаться страшный ливень. Но я понимала, что, если останусь, расспросы младшей Маккейн сведут меня с ума. Поэтому из двух зол выбрала меньшее.
Надела куртку и до горла застегнула молнию, а затем, пройдя немного пешком, вызвала такси.
Наверное, нужно было знать меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что без приключений моё маленькое путешествие не обошлось. Уже набрав целую тележку продуктов я поняла, что отдала таксисту последнюю наличку. Собиралась позвонить Тейлор и попросить её приехать, но обнаружила, что потеряла телефон.
Потеряла. Телефон.
Где? Когда? Как? ― понятия не имела.
Пока выкладывала все продукты обратно на полки, потратила ещё кучу времени (бросать полную тележку посреди зала было не в моём характере). Параллельно думала, как быть. Так как мысль идти почти десять миль22 пешком совсем меня не радовала.
Когда в голову закралась здравая мысль попросить кого-нибудь вызвать мне такси (я бы оставила водителя подождать и сбегала бы домой за деньгами), прошло, наверное, ещё минут сорок. И всё это время я сидела в большом мягком кресле в отделе мебели, делая вид, что выбираю похожее для дома.
Очень долго выбираю, да. И что? Может, я перфекционистка.
Собственно, вот в таком нелепом положении придурок меня и застал.
Я сидела, подперев лицо согнутыми в локтях руками и как неуравновешенная дрыгала ногами.
— Никки?
Замерла и, подняв голову, хлопнула глазами.
— Мак? Что ты здесь делаешь?
— Хотел спросить тебя о том же, ― отчеканил, складывая руки на груди.
Он злился? Почему он злился?
— Тейлор не может до тебя дозвониться. Думала, с тобой что-то случилась, попросила тебя поискать.
Ну теперь всё вставало на свои места.
— Я потеряла телефон.
— Отлично, и почему же не одолжить его у кого-нибудь?
— И кому мне звонить? Думаешь, я ваши номера наизусть знаю?
— Такси, Никки. Ты могла бы вызвать такси или попросить кого-нибудь сделать это для тебя. А если бы я не приехал? Ты бы всю ночь здесь сидела?
Чувствуя, как внутри нарастает раздражение, я резко вскочила с кресла и прошипела:
— Возможно, и сидела бы, тебе какое дело?
— Мне есть дело до тех пор, пока ты живешь в моем доме.
— Ах, в том самом, из которого ты сбежал при первой же трудности?
— Я не сбегал, ― услышала за спиной, понимая, что добилась своего и тоже разозлила придурка, ― лишь уехал, чтобы тебе жилось комфортнее.
— Нет, Мак, ты сбежал! А затем словно психически неуравновешенный подросток два дня не отвечал на мои звонки!
— Для тебя это было так важно?
— Да, так важно, ясно! ― выпалила я, резко останавливаясь и разворачиваясь.
Тут же об этом пожалела. Но сказанного, как говорится, не воротишь.
Было бы куда проще, если бы в голову не ударил резкий запах стойкого мужского парфюма ― его любимого парфюма ― который совершенно лишал самоконтроля.
А ещё ― если бы он не оказался так близко.
И я бы не забыла, что всё ещё злюсь.
— Почему?
Почему? Он всерьез полагал, что я стану с ним это обсуждать?