— Мне тоже.
Чёрное растение, казалось, успевало и было везде, передвигалось какими-то своими способами. Могло за полчаса переместиться с болот Тоф в дворец правителя страны Огня или же в храм Аанга. Оно смотрело, изучало, запоминало. И меняло происходящее в свою пользу.
И с этим надо было что-то делать.
За помощью Аанг решил обратиться к своим жрецам. За годы прислуживания в храме они обзавелись некоторыми связями с другими жрецами и последователями богов, которых в этом мире было, на взгляд не-Аватара, многовато.
— Сейчас его тут нет? — спросил старик у Аанга.
Он выглядел обеспокоенным и нервным. Да и жена у него тоже хмурила брови — что было странно для обычно весёлой, лёгкой на улыбку женщины.
Хидан, ощущая настроение родителей, попросился к Аангу на руки; не-Аватар, естественно, не отказал.
— Нет. Он сейчас что-то делает среди знати страны Огня, — ответил Аанг. — Там, вроде как, назревает то ли революция, то ли попытка переворота… не разбирался.
Он, по обыкновению, сидел на своём алтаре и болтал ногами, удерживая ребёнка на коленях. Под потолком храма копошились летучие мыши, — их Аанг решился приютить, потому что они напомнили ему о Момо, — на стенах висели знамёна воздушных кочевников, под алтарём свила гнездо мелкая белая мышка, совсем ручная. От прежнего храма богини остались разве что стены, запах свежей холодной воды, да собственно алтарик.
— Есть одна сказка… мне её прабабка рассказывала, — вздохнул наконец старик, — про волю кроличьей богини. Ты знаешь эту историю?
Аанг отрицательно мотнул головой. Он больше смотрел по сторонам, чем прислушивался к местным легендам и сказаниям.
— Тогда слушай.
История принцессы Кагуи, — вот что значило это слово, имя! — его не особо впечатлила. Может быть, дело в том, что Аанг был старше, чем выглядел, или же он просто огрубел душой, но «великая любовь» Кагуи и Тенджу его не тронула. Совершенно.
Зато он узнал о Зецу, Хагоромо и Хамуре, хвостатых демонах и ещё о паре интересных вещей. К тому же, стало понятнее, что делать с паразитом-Шинджу: достаточно уничтожить саму вероятность возрождения Джуби. Сознание Кагуи можно не учитывать, оно не проснётся, если убрать Зецу — воплощение воли богини-кролика. Тело Джуби нормально себя чувствует и на Луне, правда, стоит смотаться и проверить, не сошёл ли с ума там сын Кагуи или его потомки. Шутка ли, столько лет в изоляции…
Но вот если уничтожить чакру, впитать её, переработать… примерно так же, как Аанг сделал с Озаем. И можно впитывать не всех хвостатых, а только парочку или одного: даже без одной детальки Джуби не соберётся. Будет распадаться при всех попытках.
Ну идеально же, ну!
Что самое приятное — Тоф его план одобрила.
— Быстрые ноги, я же говорила, что решение найдётся, — улыбнулась его подруга. — А ты волновался!
Оставалось только понять, как разобраться с Зецу. Потому что у Аанга опять не было ни единой мысли.
***
Появление в жизни Тоф Изуны Учихи отзывалось у Аанга зудом в районе пупка. Такое всегда бывало, когда событие в жизни оказывалось значимым и несло за собой скорые перемены.
Не то, чтобы Аанг был против. Засиделись они с Тоф на одном месте: он в своём храме, она на болотах. Пора было идти дальше.
Он распрощался со своими жрецами, — те пожелали удачи в пути и в его божественных делах, а непривычно-серьёзный Хидан почти не плакал, — дал несколько последних благословений, погладил храмовых летучих и обычных мышей и ушёл.
Тоф на болотах он не нашёл, зато подруга обнаружилась на несколько километров восточнее. Побитая, в порванной одежде, замызганная кровью и грязью — ну просто красавица.
— Тебя ни на секунду оставить нельзя, — проворчал Аанг.
Тоф пожала плечами и качнула головой: говорить открыто она не могла, потому что рядом с ней был такой же побитый Изуна Учиха.
— Мы так и будем стоять или же двинемся в твою волшебную деревню? — спросила Тоф у парня.
Учиха что-то пробормотал, сложил несколько закорючек пальцами и призвал орла. Надиктовал птице несколько несвязных и непонятных слов, — явно шифр, — и отпустил в полёт.
— Он долетит до моего брата, Мадары, — пояснил Изуна. — Предупредит, что я иду в деревню и что со мной всё в порядке. А то брат у меня… м… нервный.
— После того, как ты для него умер? — насмешливо фыркнула Тоф. — О, я его понимаю.
Изуна насупился, как суслик, и без комментариев двинулся в путь. Тоф и Аанг, переглянувшись, пошли следом. Аанг, правда, полетел на своём посохе: из-за перенасыщения божественной энергией он стал более материальным, и иногда чакропользователи могли его услышать.