Аанг рассказал и про Зецу, — того к этому спеленал щупальцами восьмихвостый, — и про Кагую, и про то, что от Джуби нужно избавиться. Демоны были не против: никому не хотелось терять своё сознание и сливаться в непонятное что-то. Это же практически смерть!
— Можно убить трёххвостого, — лениво протянула Некомата, хвостами поглаживая спину Мито. — Он всё равно уже давно хочет на покой. Да только не может.
— Вы не можете умереть? — удивилась Тоф.
Трёххвостый устало то ли крякнул, то ли вздохнул. Он действительно искал покоя, но никак не мог найти его в смерти. И он с радостью согласился быть поглощённым другим духом — божеством.
На вкус его энергия была водной. Сырой, с привкусом тины и черепашьего мяса.
Аангу не понравилось.
***
— Наверное, это всё? — неуверенно спросила Тоф.
Они, — Аанг, Тоф, Мадара и Хаширама, — стояли в Храме Масок Узумаки и смотрели на то, как чёрное пламя пожирает останки чёрного Зецу. Это было даже символично.
После поглощения трёххвостого вопрос Зецу оставался нерешённым: Мито хотела было запечатать его сознание в себе, но неожиданно воспротивилась Некомата. Неизвестно ведь, как оно скажется на приглянувшейся кошке человечке!
Запечатывать пришлось в Тоф.
В деревне был экстренно созван Совет. Туда приглашались, в первую очередь, главы союзных и проживающих в Конохе кланов. Во вторую — сильные, опытные шиноби и старики, которые оказались настоящей кладезью полезной информации.
Как раз один из стариков Узумаки и предложил принести Зецу в дар богам.
— Это точно уберёт сущность из мира, — сказал Узумаки. — Хотя бы ментально. А оболочку можно и сжечь, да хоть бы огнём Аматерасу.
— А кому в дар приносить? — поинтересовался Мадара.
— Да можно и тому молодому богу, который всё это заварил.
Аанг протестующе замахал руками. Не надо было ему такого счастья, он не был уверен, что справится с непонятным человеком-растением.
— Ну, тогда можно скормить нашим демонам, — продолжил Узумаки. — В Храме Масок.
Тоф, Мадара и Хаширама синхронно побледнели.
О том, как этих троих затаскивали в Храм Масок, можно было бы сложить целую легенду. В ход шло всё: уговоры, угрозы, подкуп, запугивание и мольбы. Но трое супругов неожиданно проявили одно баранье упрямство и отказывались идти туда.
— Ты разве не сможешь сделать всё сам? — спросила как-то Тоф.
Аанг, конечно же, мог бы. Он накопил много божественной энергии, подчинил себе все стихии и стал достаточно материальным, чтобы окружающие воспринимали его как обычного человека. А потому он действительно мог бы отнести тело Зецу в Храм.
Проблема была в другом. Обряд дарения Зецу мог провести только Узумаки по крови, то есть, Тоф, в которой был запечатан его дух. Вызвать огонь здешней богини Аматерасу мог только Учиха, то есть, Мадара. А сдержать любое существо мог только владеющий стихией дерева Сенджу, то есть, Хаширама.
Поэтому без них было никак.
Когда супруги всё это выслушали, то изрядно спали с лица. Идти в храм, полный плохих воспоминаний и боли, никому не хотелось. И тогда Аанг, скорее от отчаяния, предложил:
— Ну хотите, я с тамошними демонами поговорю сначала?!
Он был удивлён, встретив горячее согласие.
В Храме Масок, когда Аанг зашёл внутрь, было очень-очень тихо. По указанию Главы клана Узумаки, все прислужники были удалены из храма — во избежание. Так что внутри не было ни единой живой души.
Зато обнаружилось тринадцать не-мёртвых.
Были ли это демоны? Боги? Сильные духи?
— Мы ждали, когда ты придёшь, — ухмыльнулась клыкастым ртом красная маска бога Смерти. — Но мы думали, что это будет раньше.
— Я подумал, что лучше сначала разобраться с паразитом, — растерянно отозвался Аанг.
— И это верное решение.
Тринадцать масок оказались надеты на тринадцать человекоподобных сущностей. Они стояли в одном ряду, по середине расположилась маска Смерти, слева — все светлые, справа — все тёмные. Такое цветовое деление неожиданно напомнило Аангу о двух духах из прошлого мира.
— Рава… и Вату?
— Заметил-таки, — жутко ухмыльнулась маска Смерти. — Иди, зови сюда своих людишек. Им здесь нечего бояться.
Принесение Зецу в жертву прошло… обыденно. Его увитое лианами тело положили на алтарь, Тоф быстро вернула в него душу и сознание, а сама поспешила отойти, чтобы Хашираме было удобнее сдерживать это существо. Мадара стоял на подхвате, готовый чуть что палить чёрным огнём из ярко-красных глаз.
Сознание и душу Зецу Тоф дарила не маскам-демонам, как изначально они планировали, а Смерти. Воплощение шинигами этого мира сам настоял на подобном.