Капитан Арефьева не удержалась и фыркнула.
- Ты не злая, капитан Валя, - карие глаза Габи внимательно смотрели в зеленые Валентины. - Ты просто думаешь, что командир космического корабля должен быть таким. Как это у вас по-русски... суровым? И опасаешься, что тебя не воспримут всерьез. Если ты не будешь суровой. Потому что ты девушка.
Повисло молчание - безбрежное, как космос.
- Как это у вас по-русски? - донеслось со штурманского места. Тиагу улыбался, что за ним водилось не часто. - Габриэла смотрит в землю? Егор, помоги.
- Зрит в корень, - историк произнес это с серьезным лицом, но голос подрагивал от сдерживаемого смеха.
- В корень? - густые брови Габи взметнулись к длинной каштановой челке. Девушка озадаченно посмотрела на фикус, бодро зеленевший в углу рубки. Капитан отвернулась обратно к обзорникам.
Космос за бортом «Гермеса-23» безмолвствовал.
Фикус в рубке тоже.
- Как бы начать повесть? Егор, поможешь?
- Древние сказки на русском языке начинались так: «жили-были...», - с готовностью подсказал историк.
- Я не знаю, как это перевести на испанский. Ну ладно, главное - сюжет. Переведу потом, - Габи развернула перед собой вирт-планшет и чиркнула ногтем по значку голосовой записи. - Жила-была капитан космического корабля Валентина... ой, нет. Имя нужно изменить! Тиагу?
Тот не отозвался, поглощенный картами на навигационной панели.
- Тиагу!
- А? Что? - голос и вид у парня были как у плесецкого рыжего медведя, поднятого в разгар летней спячки.
- Не отвлекайте мне штурмана, сеньорита Наварро! - Валентина собиралась игнорировать языкастую девчонку, но пока не получалось.
- До гиперманевра еще есть время. Координаты выхода из воронки заданы, - спокойствием и уверенностью Тиагу мог поделиться со всем экипажем, и осталось бы еще на целую галакт-футбольную команду. - Какой был вопрос, Габриэла?
- Как назвать героиню повести? Чтобы Валентину не обидеть?
- Героиня русского происхождения? Или испанка? - штурман ко всему подходил основательно. - А может, она с Плесецка или с Алкантары? И корни у нее смешанные, как у меня - бразильско-русские?
- Пока не знаю.
- Назови тогда Мария, - посоветовал Тиагу.
- У меня так бабушку зовут, - вставил Егор.
- Экипажу занять свои места и перевести антигравы в режим компенсации инерции, - не без удовольствия прервала идиллию Валентина.
- От воронки до Шаунары еще пятнадцать дней лёту, - вполголоса сказал Егор Габриэле. - Такую повесть сочиним, вся галактика вздрогнет!
Выводя вирт-панель в активный режим, Валентина всерьез задумалась о применении форсажа после гиперманевра. На целых четыре дня меньше слушать всю эту чушь! Очень хотелось рявкнуть и заставить всех замолчать до конца полета.
Еще хотелось одолжить у Тиагу немного его поистине космического спокойствия.
«Держись, капитан Арефьева, командиром космофлота будешь».
- До маневра десять... девять... восемь...
- У нас проблемы, капитан.
Будь Валентина писательницей, вроде девчонки Габи, ни за что не взяла бы слова Тиагу в свой текст. Слишком избито.
Если Тиагу говорит «проблемы», это значит, что на его месте любой другой бы уже рвал на себе волосы... нет, это тоже избито. Бился бы головой об навигационную панель? Так она голографическая. Грыз синт-кожу антиграва?
«О чем я думаю?!»
- Докладывайте.
- После выполнения гиперманевра в эфире тишина. Ни единого сигнала, - от спокойной уверенности (уверенного спокойствия?) Тиагу не осталось и следа. Плесецкий медведь, разбуженный в разгар спячки? Скорее уж алкантарский удав, сжавший кольца перед броском.
Лохматый и помятый, но удав.
- Приемник неисправен? - Валентина предположила самое очевидное.
- Тогда уж и радар. Ни единой засечки в радиусе пяти галакт-единиц.
Капитан Арефьева покосилась на Габриэлу и Егора. Те так увлеклись беседой, что не прислушивались к переговорам командира и штурмана. Тем лучше.
- Диагностика? - Валентина невольно понизила голос.
- Прогнал по всем параметрам, - ответил Тиагу так, что в конце фразы явно подразумевалось «обижаете, капитан». - Приемник и радар исправны.
- Вы пробовали связаться с ближайшей планетой? - Валентина вызвала на вирт-экран карту маршрута, сверилась с ней. - С Креа-Нцем? Или Даруухэ?
- Так точно, на всех частотах. Тишина.
- Какое еще объяснение может быть?
- Есть у меня одно предположение. Но оно мне очень не нравится.
Много раз Валентина представляла, как поведет себя во внештатной ситуации. Конечно же, смело и решительно! Четкие команды, выверенные действия, холодная голова. Если запаникует экипаж - успокоить, распределить задания, возглавить решение проблемы.