А теперь хотелось стать фикусом в углу рубки.
«Ну-ка отставить! Разве не этого ты всегда хотела, капитан Арефьева? Доказать, что достойна носить имя первой женщины-космонавта Земли?»
- Докладывайте, штурман Андрадэ.
- Дайте мне еще несколько минут, капитан. Заканчиваю программную диагностику.
- Остановка двигателей, - вполголоса проговорила Валентина, отдавая команду через вирт-панель. - Включены компенсаторы планетарной гравитации.
«Ложимся в дрейф», - всплыло в памяти из земных книг о кораблях и путешествиях, которыми девушка зачитывалась в детстве.
- Ого, со связью что-то, - услышала капитан Арефьева и обернулась. Егор озадаченно смотрел на вирт-планшет. Пальцы историка бегло перебирали команды в безуспешной попытке вернуть связь с колонией Плесецк, где осталась его невеста. Рядом хмурилась, глядя в свой вирт-экран, Габи. - Прошу прощения, Валентина, если отвлекаю. Разрешите обратиться?
- Спрашивайте, - с тяжелым предчувствием ответила девушка, покосившись на штурмана. Судя по его сосредоточенному виду, Тиагу еще не завершил диагностику.
- Всегда такие проблемы со связью после прохождения гипер-воронки? Я узнавал, передатчики наших вирт-планшетов без проблем «добивают» до самой Шаунары через сеть ретрансляторов.
- Я с подобным не сталкивалась, - коротко ответила Валентина. - Попробуйте перезагрузку.
«Резко отвечаю. До перезагрузки он и сам бы додумался. Это нервы. С какой проблемой ты еще не сталкивалась, капитан Арефьева? Что там у Тиагу?!»
- Капитан, - голос штурмана звенел грозящим оборваться страховочным тросом. Валентина сделала медленный вдох и выдох и обернулась к Тиагу: воплощенное самообладание.
- Докладывайте, - она понизила голос, знаком призывая штурмана Андрадэ говорить тише.
- Программная ошибка при проходе гипер-воронки. Сбой межпространственного переключателя. Заклинило в «досоюзной» позиции.
Мысли Валентины понеслись эскадрильей легких космических крейсеров класса «Фаэтон». «Гермес-23», как и все «Гермесы», «Одиссеи» и другие научно-исследовательские корабли был построен по стандарту Галактического Союза. Почти век назад на Землю с небес упал подарок в виде астероида, состоящего из нового химического элемента. Его назвали впоследствии бразилием - по названию страны приземления астероида - и этот элемент стал толчком к настоящей революции космических технологий. Для землян настала новая эра, эра освоения дальнего космоса.
Уже потом, когда планету официально приняли в Галактический Союз, стало известно, что астероид и правда был подарком. Подарком братьев по Галактике, которые так заявили о своей готовности видеть землян в составе Союза. А еще - решающим тестом на сообразительность. Догадаются ли кандидаты на вступление в содружество разумных цивилизаций, как использовать новый элемент? Или склепают революционный аккумулятор для мобильных телефонов и успокоятся?
Земляне с честью прошли испытание, вырвались в дальний космос. Дальше история развивалась стремительно: послы Галактического Союза, создание первых бразильско-русских внеземных колоний Алкантара и Плесецк, вступление в содружество. И, конечно же, перевод планетарных параметров Земли в новое измерение. Измерение, где мирно живут и сосуществуют тысячи планет, населенные разумными цивилизациями.
- А мы все сидели, прислушивались! - казалось, доктор физико-математических наук Зайцев заплачет, как обиженный ребенок, на глазах у всех участников банкета в Государственном астрономическом институте. - Приглядывались мы! Радиосигналы, оптические сигналы... эх!
Поначалу, конечно, было обидно: оказывается, наши братья по разуму прятались в другом измерении. Старшие братья от младших, чтоб во взрослые игры не лезли. Потом обида сменилась ликованием: но ведь и мы наконец-то доросли до Галактического Союза! А потом пришла пора от эмоций переходить к действиям. Работы на землян свалилось - за век бы всю переделать. Это ведь не новую страну на обжитой планете открыли, а целую Галактику.
Валентина много читала о тех, первых, годах Земли как полноправного члена Союза. Немного завидовала жившим тогда: сколько нового и потрясающе интересного свалилось на их головы. Гордилась предками: развитые страны планеты смогли объединиться, забыть про конкуренцию, вместе ринуться покорять космос. И первыми, кто сделал этот шаг, были две страны. Родина предков Валентины, Россия. И родина предков штурмана Тиагу, Бразилия. Хотя после основания колоний народы основательно перемешались. «Мои предки были с Земли», - просто говорили теперь жители Алкантары, Плесецка, Вэньчана и прочих земных колоний.