Обеденная зала была также удивительна, как и все ранее виденное Светой. Просторный холл со сводчатым потолком, стены из грубо обработанного камня, массивные деревянные столы, на четыре человека каждый. В столовой не было окон, и свет дарили такие же матовые шары, что Светлана уже видела в коридоре возле библиотеки. Светильники свободно парили в воздухе, время от времени меняя свое местоположение, увлекаемые сквозняком или потоком воздуха от проходящих мимо них студентов.
Было время ужина, и зала постепенно заполнялась людьми. Все они были одеты примерно одинаково: в простые темные рубашки, перехваченные поясками, и свободного покроя кожаные штаны. Видимо, именно такой была форма Академии. Одеты они были одинаково, а вот выглядели совершенно по-разному: одни были высокие, узкоплечие с необычными миндалевидными глазами и высокими скулами, другие, наоборот, маленькие и коренастые. У кого-то из них за спиной были сложены белоснежные крылья, на манер плаща, у иных глаза сверкали, словно ярко-желтые топазы.
Все новенькие притихли, подавленные таким количеством необычных соседей, даже Ирлин казался смущенным. Света, глядя на других, взяла себе порцию еды и присела за первый свободный столик. Рядом с ней тут же опустился Ирлин:
– Красавица с волосами цвета красного золота, – он произнес это подчеркнуто высокопарно и тут же добавил, – у тебя свободно? – он смотрел на Свету лукавыми глазами, пытаясь поймать ее взгляд.
Девушка вздохнула:
– Да, разумеется, присаживайтесь.
– Давай уже на ты, – Ирлин недовольно нахмурился. – К чему эти церемонии? Нам же теперь вместе учиться, – мужчина подчеркнуто пренебрежительно произнес последнее слово.
– Тебе этого не хочется? – раз уж общества Ирлина нельзя было избежать, стоило хотя бы поддержать разговор.
Аристократ пожал плечами:
– Как тебе сказать? Я против того, чем занимается магистр Горгорон, но мой отец его рьяный последователь. Поэтому, – Ирлин развел руками, – я здесь.
– Понимаю, – Света кивнула, – не хочешь расстраивать отца.
– Ага, – мужчина усмехнулся. – И очень хочу получить его титул и земли в конченом итоге.
– Ясно, – Света пыталась говорить, не отвлекаясь от еды. Кормили вкусно. На столах был густой суп с овощами и мясом. Пахло от тарелки соблазнительно, хотя Света старалась не думать, из чего этот суп может быть сварен. – А кто такой магистр Горгорон?
Ирлин недовольно скривил нос:
– Ректор Академии, кто же еще.
Его гримаса не укрылась от Светланы:
– Ты говоришь о нем так, словно он нехороший человек, – раз уж собеседник затронул такую тему, то стоило выяснить у него об источнике возможных проблем.
– Так и есть. И его стоит опасаться, – Ирлин с энтузиазмом расправлялся со своей порцией.
А вот у Светы разом пропал аппетит. Возможная угроза со стороны главного человека в сказочной Академии сдувала флер таинственности и легкости со всей этой игры.
– Кажется, я наелась, – девушка отложила ложку. – Ну, и куда нам идти, мистер «разберемся по ходу дела»?
Ирлин выскреб остатки супа – в его манерах не было ничего аристократического. По крайней мере, не так, как Света себе это представляла.
– Доверься мне, красавица, – мужчина подмигнул ей и встал из-за стола.
***
Они шли по коридорам Академии, и Света, движимая любопытством, то и дело заглядывала в приотворенные двери и те немногие окна, что встречались на их пути. За дверями большей частью были классные комнаты, такие же небольшие, как и та, в которой ей довелось побывать в самом начале. Некоторые из них были пусты, в других за партами сидели учащиеся. А за раскрытыми окнами клубились облака… Это было красиво и пугающе одновременно.
Чтобы немного заглушить чувство подавленности, она обратилась к спутнику:
– Так странно. Если это Облачная Академия, то почему здесь так мало окон?
– Сама не догадалась? – Ирлин снисходительно хмыкнул, и Света отрицательно покачала головой.
– Тебе же было страшно, когда ты выглядывала наружу. Так же, как и большинству новичков. Это сделано в целях безопасности, но в Академии есть достаточно больших окон, и ты скоро их увидишь.
– С чего ты решил, что я боюсь? – Света недовольно нахмурилась.
– Я же маг, ты забыла, – мужчина явно решил покрасоваться. – Я хорошо чувствую вибрации магии вокруг тебя, твое настроение…
– Подглядываешь за мной? – почему-то ощущение было именно таким.
– Вовсе нет, – Ирлин даже остановился, услышав ее возмущенный тон. – Для меня чувствовать чужие эмоции также естественно, как для тебя… – он выдержал театральную паузу, – видеть.
Света фыркнула и пошла дальше одна, но очень быстро поняла, что совсем не знает, куда ей идти, и без Ирлина точно не найдет свою комнату, и замедлила шаг.