Между книжными шкафами Света увидела синеватое свечение и поспешила в ту сторону. Выглянула из-за стеллажа и удивленно вскинула брови: прямо на стену, точно на экран в кинотеатре, проецировалось движущееся изображение. Какая-то эпическая битва – воины в сверкающих доспехах, лошади, разноцветные знамена. Света хмыкнула: прямо кадры из исторического фильма. Вот только звука у этого кино не было. Масштабное сражение происходило в полной тишине: ни звона оружия, ни воинственных криков – и от этого выглядело еще более трагичным.
Но вот картинка поменялась: на экране появились двое – темноволосый мужчина и белокурая женщина. Они, не отрываясь, смотрели друг на друга, взявшись за руки, их губы шевелились, они улыбались… Оба были красивы, их лица светились такой неподдельной радостью от близости друг к другу, что Светлана невольно испытала зависть к фантомным влюбленным. Хотела бы она с таким же восторгом смотреть в глаза любимому. Да, у нее был муж. Она жила с этим мужчиной, воспитывала их общих детей и иногда спала. Но любила ли она его?
Девушка вздохнула и приблизилась к стене, чтобы рассмотреть влюбленную пару в подробностях, но стоило ей подойти на расстояние вытянутой руки, как картинка погасла, и в библиотеке снова стало темно. Правда, ненадолго. Очередное синеватое свечение привлекло ее внимание, и, на сей раз, это было не кино. Света похолодела. Прямо напротив нее, между стеллажами стоял мужчина. Фигура его была подсвечена сзади, словно за спиной незнакомца были спрятаны маленькие лампочки. Мужчина выглядел необычно: в искрящихся доспехах, похожих на те, что были на экране проектора, с длинными волосами и с мечом наголо.
Незнакомец начал говорить, но Света не услышала ни слова. Он безмолвно шевелил губами, эмоционально жестикулируя и потрясая зажатым в руке оружием. Воин смотрел на Светлану, но, словно, не видел. Его взгляд был устремлен куда-то сквозь нее, за ее спину. Девушка опасливо покосилась через плечо, но не увидела ничего, кроме шкафов с книгами.
Здравый смысл боролся с любопытством, и, наконец, последнее пересилило. Света сделала шаг к мужчине, протянула руку, чтобы дотронуться до его красивого доспеха, но в тот момент, когда пальцы ее почти коснулись блестящего металла, воин стал прозрачным, его силуэт задрожал и развеялся, точно дым. Туманный фантом быстро потерял человеческие очертания, поднялся к основному облаку, клубящемуся под потолком, и втянулся в него, став его частью.
Свете стало страшно. Она опрометью бросилась обратно, к своему любимому креслу, словно оплоту знакомого и понятного в этом мире мороков и туманов. Забралась в него с ногами, сжалась в комочек, обхватив колени руками. Ее был озноб.
И тут она услышала шаги. А потом увидела слабое мерцание огонька. По библиотеке кто-то неспешно шел и тихонько бормотал что-то неразборчивое. Светлана огляделась в поисках того, что можно было использовать в качестве оружия. На глаза попалась стоявшая на полу ваза. Девушка подняла изящную урну за горлышко, перехватив словно дубинку, и двинулась навстречу пришельцу.
***
Света выглянула из-за стеллажа. Незнакомец двигался между книжными шкафами. Он был высок и широк в плечах, но большего со спины она не увидела – фигуру мужчины скрывал длинный плащ с натянутым на голову капюшоном. Он то и дело наклонялся к полкам, кивал стоящим на них книгам, точно приветствуя, и говорил что-то себе под нос.
Светлана на цыпочках последовала за мужчиной. Сейчас она была очень рада своим мягким тапкам: они позволяли бесшумно ступать по каменному полу. Девушка держала вазу наизготовку и уже готова была окликнуть незнакомца и потребовать объяснений, но в этот момент он остановился и обернулся к ней.
– Вы уже здесь, миледи? Я ждал вас только через час. Что заставило вас поторопиться?
Светлана так и застыла с подъятой в руке вазой, в своих нелепых тапках-мишках и с клетчатым пледом через плечо. Перед ней был тот самый курьер, что напутал с доставкой и привез ей чужую книгу в черном переплете.
– Понимаю, – старичок кивнул с лукавой полуулыбкой, – история вас захватила, – он указал глазами на книгу, что Светлана зажимала под мышкой.
Дедушка спокойно стоял напротив, глядя на неловкую Светину позу. В руках он держал свечу, и ее трепетный огонек освещал его лицо. Света смутилась, опустила свою импровизированную дубинку и отошла на шаг назад.