– Итак, – Первый Хранитель встал перед классом, явно намереваясь произнести приветственную речь. – Я вижу перед собой пять пар глаз, полных недоумением…
– Нас же здесь шестеро, – блондинка совершенно бесцеремонно прервала Хранителя, но в ответ на ее выпад он также лишь улыбнулся, бросив быстрый взгляд на черноволосого красавца:
– Верно, но лорд Ирлин пришел сюда по своей воле.
– Не по своей, – Ирлин недовольно процедил себе под нос.
Розендар поджал губы и кивнул:
– Так или иначе, вы знаете, где находитесь, а они нет.
Ирлин лишь молча качнул головой.
– Вот как? – блондинка все не унималась. – А почему же он нам этого не рассказал?
– А зачем? – мужчина пожал плечами. – Не люблю торопить события.
– Ну, и где же мы находимся? – блондинка явно была самой смелой и разговорчивой из всех. И самой наглой, судя по всему.
– Минуту терпения, юная леди, – Розендар поднял перед собой ладони. – Мое имя Розендар, я – Первый Хранитель Облачной Академии. И вам оказана величайшая честь быть гостями в ее стенах.
Блондинка открыла было рот, чтобы задать еще вопрос, но Розендар остановил ее движением руки:
– Для начала давайте познакомимся – не люблю выступать перед безликой аудиторией. Назовите друг другу свои имена, а после я коротко расскажу о цели вашего здесь появления. Начнем с вас, моя дорогая, – Хранитель ткнул пальцем в красавицу-блондинку.
Она пожала плечами и встала из-за парты:
– Меня зовут Йена, – она снова пожала плечами и собралась было сесть обратно, но Розендар остановил ее:
– Расскажите немного о себе.
Девушка недоуменно вскинула брови, но продолжила:
– Я – Сумеречный охотник, второй кандидат на роль альфы в стае.
Света заметила, как при этих словах ее соседка вздрогнула и посмотрела на выступавшую, хотя до того сидела, понуро опустив голову.
Йена обвела класс вопросительным взглядом и сказала с полуутвердительной интонацией:
– Но разве хоть кто-то знает, что это значит?
– Я очень хорошо знаю, что это значит, – из-за спины Светы прозвучал тяжелый низкий голос.
Спустя мгновение сидевший сзади угрюмый мужчина поднялся из-за парты во весь немаленький рост:
– Мое имя Ларс. Я… из Ночных охотников.
Чуть помедлив, мужчина опустился на место, а на лице Йены заиграла презрительная ухмылка:
– Так ты оборОтник. Какая неожиданная встреча.
– Отнюдь, – Розендар покачал головой. – Ваши земляки частенько бывают нашими гостями. Кто будет следующим? Лорд Ирлин?
– Я буду последним, – красавчик поднял руку, словно отмахиваясь от Хранителя.
– Как вам будет угодно. Тогда вы, юный лорд, – старик опустил голову, в упор глядя на беловолосого юношу.
Тот смутился неожиданному вниманию, но быстро взял себя в руки и тоже поднялся. Пожал плечами:
– Мое имя Бруно. Просто Бруно. Я не охотник, сумеречный или ночной. Мне кажется, вы меня с кем-то перепутали, я не должен быть здесь.
Парень неловко потоптался на месте и сел, а Розендар посмотрел на Свету. Сердце девушки испуганно затрепыхалось – давно забытое ощущение, когда преподаватель вызывает тебя отвечать к доске. И пусть назвать надо было лишь собственное имя, но вся странность обстановки и необычность ситуации делали ответ на этот вопрос очень волнительным. На ватных ногах Светлана поднялась из-за парты, по-прежнему сжимая клетчатый сверток с книгой:
– Мое имя Светлана. Я… врач функциональной диагностики, – она сказала эту до боли знакомую фразу и поняла, что все, включая Розендара, смотрят на нее чуть ли не со страхом. Как если бы она сказала, что она практикующий некромант. Света пожала плечами и села, попытавшись запихнуть книгу под парту, подальше от любопытных взглядов, но лоскуты шерстяного пледа, в который та была завернута, упрямо выскальзывали из рук, падали на пол и путались между ногами.
– Очень хорошо, хоть и не очень понятно, – Розендар, наконец, нарушил повисшее молчание. – А что насчет вашей соседки?
Пепельноволосая девушка встала и, не поднимая головы, произнесла на одном дыхании:
– Меня можете звать Рысей, я тоже Ночной охотник, – и сразу же плюхнулась обратно.
Ирлин присвистнул, поймал на себе осуждающий взгляд Розендара и, прочистив горло, поднялся на ноги:
– Мое имя Ирлин из дома Коннери. Я, в отличие от всех вас, родился в этом мире. И, как уже сказал многоуважаемый Хранитель, действительно пришел в стены Академии добровольно. Почти, – добавил он после небольшой паузы и скривил красиво очерченный рот.
Розендар дождался, пока Ирлин займет свое место, и поднял руку, привлекая внимание:
– Вы узнали имена друг друга, а теперь я отвечу на вопрос, который волнует каждого из вас. Где и почему вы оказались? Как я уже сказал, это, – он широким жестом обвел классную комнату, – Облачная Академия. Те из вас, кто не послушался моего совета, – в этот момент он многозначительно взглянул на Свету, – уже успели понять, почему она так называется. Мы располагаемся в высокогорье, попасть сюда можно лишь по воздуху или через портал.