От женщины и её поклонников меня отвлёк другой запах. Это тоже был запах желания, но, в отличие от исходившего из-за соседнего стола, он был перемешан со страхом, нерешительностью и любопытством. Я втянул ноздрями воздух. Запах, который в этом помещении мог почувствовать только я, исходил от молодой женщины. И она шла ко мне.
Чем ближе она подходила, тем решительнее становились её шаги, тем ровнее билось сердце и увереннее был взгляд. Тёмно-синее платье украшало боа из песца, из-под которого свисали бусы. У неё, как и у большинства женщин этого времени, была стрижка каре и ярко подведённые глаза.
Я поднялся из-за стола. Она подошла и потянулась ко мне. Я же стоял недвижим. Она продышала мне в ухо, что за углом этого логова разврата нас ожидает чёрный «роллс-ройс», что он отвезёт нас на аэродром, откуда мы полетим навстречу ветру.
Я посмотрел ей в глаза. Если бы сегодня была обычная ночь, я бы не раздумывая согласился на её предложение. Но сегодня я был призван убивать, а мне не хотелось лишать жизни эту глупую маленькую шлюху.
Приближалась полночь, а я всё ещё не нашёл жертву, и мне всё труднее было совладать со зверем внутри себя. Я чувствовал, как прорезаются когти и клыки, волосы шевелятся на голове и теле, а само тело ломит. Я оглядел помещение, ещё раз втянул запах присутствующих.
Среди них не появилось подходящих для моей трапезы. А девушка смотрела на меня распахнутыми глазами, гадая, почему я не даю ей ответ или просто не следую за ней.
Я понял, что она сегодня – мой единственный шанс усмирить просыпающуюся плоть хищника, утолить его голод, а после скрыть следы своего злодеяния. Я кивнул, и она, улыбнувшись, взяла меня за руку и повернулась к выходу из трактира.
По тротуарам стелился туман. Я жил в Ленинграде всего лет десять, но так и не привык к сырости.
– И где ваша машина? – спросил я.
– Надежда. Меня зовут Надежда. А вас? – пропела она звонким голосом.
– Александр.
– Прекрасно, Александр. Нам туда, – она указала на дом в конце проспекта, – нас ждут за углом.
– Кто нас ждёт?
Я не люблю сюрпризы. И тем более они были ни к чему в эту ночь.
– Шофёр. Он повезёт нас на аэродром.
Свидетель был лишним.
– А могу я сам прокатить вас, Надя?
Она задумалась, её сердце забилось сильнее, дразня зверя. Он уже готовился вырваться наружу.
– Так что скажете? – уточнил я, готовый отказать ей, если она не согласится.
– Хорошо, я отпущу водителя, – улыбнувшись, ответила она.
Мы направились к машине. Шофёр дремал.
– Егор, ты можешь пойти в кабаре, сегодня дают «Канкан»…
Надя дала шофёру денег и велела прогулять их все.
– Так он не скоро меня хватится, – объяснила она, намекая на продолжительный полёт.
Мы сели в её натёртую до блеска машину и отправились за город.
– Откуда у вас такой автомобиль? – уточнил я, проведя рукой по рулю.
– Мой муж – большая шишка по международным делам в ЦК. Это подарок посла. Вы же понимаете, что сядь супруг в эту… – Надя замешкалась.
– Я понял вас. Но почему вы… замужняя женщина… – я был довольно твёрд.
– Если бы вы знали моего мужа, Александр…
Её сердце забилось чаще, а я чувствовал всю ненависть, которую она испытывала к этому человеку.
– Давайте оставим этот разговор, если он вам неприятен. И куда мы полетим?
Фары освещали дорогу, но я почти не смотрел вперёд. Всё моё внимание было приковано к Надежде.
– К луне, – мечтательно произнесла она, прикрыв глаза.
– Вы ничего не знаете о луне, Надя, – монотонно проговорил я.
– Отчего же? – кокетничала она, настроенная на игру, в отличие от меня, жаждавшего её плоти. – Я люблю её гораздо больше, чем солнечный свет. Она так загадочна, так пленительна.
– Вы ничего не знаете о луне! – повторил я громко и чётко.
– Ну, что вы всё об этом, Александр? Сверните, пожалуйста, на ту дорогу, – улыбнулась моя спутница.
– Но аэродром дальше, – возразил я, внутренне радуясь её просьбе – нам следовало уехать подальше от дороги.
– Ах, Александр, у меня там собственная площадка и собственный аэроплан. Но вы же поняли, что мы не на нём полетим… – пропела она, немного смутившись своей смелости.
Я кивнул и свернул направо. «Роллс-ройс» трясся по плохо накатанной дороге вдоль пролеска, Надежда сидела молча, и по мере нашего приближения к месту назначения её дыхание учащалось, желание возрастало, и она сжимала ладони.