— Ну, ни хрена себе! — Изумился я.
— Ага. Среди них, вроде бы, женщина. Плохо видно. Они её закрывают.
— А где они?
— На самом углу нашего забора.
— Альбина, сколько ещё ехать?
— Минут пять, не больше.
— Так, девчонки. Теперь вопрос ко всем. Нужен мозговой штурм. Смотрите, забор у нас сплошной. Ворот там нет. Если их создать, то те, через которые мы вошли на нашу территорию, исчезнут, как это произошло с теми воротами, что были напротив тюрьмы. Выходит, что ворота мы можем иметь только одни.
— Действительно задачка!.. — Сказала Альбина, не оборачиваясь.
— Но это ещё не всё. — Продолжал я. — Если на дороге мы сумели установить черту возможностей то, как быть здесь? Дороги-то нет? Видимой черты, вероятно, так же нет?
— отсюда не видно. К тому же, я не знаю, как она выглядит? — Спросила Павлина.
— А мы сами не знаем, как она выглядит. — Ответила Лина.
— Пр-р-р-р! Приехали! — Крикнула Альбина, спрыгивая с козел.
— Ты лошадей в тень отведи, да привяжи на всякий случай. — Распорядился я, выбираясь из кареты и разминая слегка затёкшие ноги.
— Есть, ваше величество! — Дурачась, воскликнула девушка.
— Павлина, слезай! — Сказал я.
— Мне и тут не плохо. — Возразила Павлина и добавила: — Я лучше буду наблюдать отсюда. Мало ли чего…
— Ты думаешь, что сумеешь нам помочь? — Заинтересовался я.
— Кто его знает?.. — Многозначительно отозвалась Павлина.
— Ладно. Сиди там, если тебе это нравится. Пошли, Лина. Альбина, догоняй. Так, кстати, идём прежним порядком. Держись чуть позади.
— Что с забором будешь делать?
— Калитку сделаю. Чай не ворота.
— А вот и я. — Подбежала Альбина, беря меня под руку.
— Альбиночка, держись чуть позади, старайся не пересечь черту. Мало ли чего может произойти?.. — Посоветовал я. — Всё, разговорчики!
Калитка получилась широкая. Мы без труда протиснулись в неё втроём. За ней нас уже ждали. В нескольких метрах стояли два высоченных мужика, между ними маленькая девушка, почти подросток.
— Девочки, — обратился я к Альбине и Лине, — отстали. Станьте у калитки. Не вмешиваться.
— Внешний вид обманчив. — Предупредила Лина.
— Знаю. — Вздохнул я. — Но придётся рисковать. По-любому нужна информация, а получить её, не прилагая никаких усилий и без риска для собственной жизни, не всегда выходит.
Я сделал два шага вперёд и не почувствовал ничего. Не было никаких ощущений, будто преодолеваешь нечто невидимое.
— Сяомин? — Спросил я.
— Да, я. — Ответила девушка-подросток. — А ты смелый. Я думала, что ты не перейдёшь черту.
— Извини, пожал я плечами, — не знаю, можно ли тебе подавать руку?
— почему нельзя?
— Ну!.. — Замялся я. — Обычаи всякие… и всё такое!..
— Я не японка. Я китаянка.
— Это я знаю. Но вот обычаев ваших не знаю. Прости, могу напортачить. Так что лучше предупреждай сразу, ежели я чего не так буду делать или говорить.
— Ну, так протяни руку. — Предложила Сяомин. — Поприветствуем друг друга согласно вашим обычаям.
— Не подавай руки! — Послышался позади сдавленный шёпот, но было поздно.
Я ощутил маленькую ладошку в своей руке.
— Приветствую тебя, большой друг! — Торжественно произнесла китаянка, легонько пожимая кисть моей руки.
— Приветствую тебя, маленькая владычица! — Не менее торжественно откликнулся я.
— Поговорим?
— поговорим. — Согласился я, выпуская прохладную ладошку китаянки.
Тут же ощутил, упирающийся сзади под коленки, стул. Опустился на него, чуть не сбив столик, оказавшийся между нами. В этот самый момент я подумал, что китаянке ничего не стоило переместить меня в своё родовое поместье, как, впрочем, и я мог не ехать сюда на лошадях, а перенестись мгновенно в нужную точку своих владений. Но почему-то Сяомин прибыла сюда, как и мы, на лошадях.
"Экономия энергии? Или творческой энергии. Что называется, есть лошади, зачем тратить драгоценные возможности? Эта китайская девушка явно знает больше меня. Как бы её раскрутить на откровенность? Нет. Не тот случай. Люди востока не болтливые европейцы".
— если ты думаешь, что я перенесла тебя в свой дом, ты ошибаешься. — Заговорила китаянка, как-будто подслушав мои мысли. — Просто я заранее подготовилась к встрече. Над тобой шатёр, точнее, большой зонт. Перед тобой столик с напитками. В основном соки. Но есть вино, коньяк, даже водка, если хочешь.
— Нет. Спасибо. — Отказался я. — В такую жару что-то не хочется употреблять горячительные напитки. Ты вчера сказала, что инвалид. Что у тебя проблема с ногами?