…Кажется, он задремал… Перед ним расстилалось обширное клеверное поле. Поют, перекликаясь, перепелки. Вот после купанья на берег вышла Мунисхон, отжала длинные волосы, уложила их вокруг головы и с улыбкой пошла ему навстречу…
До его сознания не сразу дошло, что звонят. Он вскочил, бросился было к телефону, но сообразил, что это дребезжит звонок в передней. Мунис! Он опрометью кинулся отпирать дверь. Но это оказалась не она. Перед ним стоял незнакомый мужчина в милицейской форме.
— Извините, здесь живет Саидова Мунис?
— Да, а что случилось?
Рахим почувствовал, как слабеют его колени.
Мужчина шагнул в коридор, показал удостоверение.
— Лейтенант Султанов, — представился он.
— Что-нибудь случилось? Что с Мунис? Ее со вчерашнего дня нет дома.
— Кем она вам доводится?
— Жена. Говорите скорее: что с ней?
— Возьмите себя в руки, я принес нерадостную весть.
Рахим побледнел. Выжидающе смотрел он на лейтенанта, не в силах более вымолвить ни слова.
— Ваша жена… Она погибла… Два часа назад ее нашли на Чорсу… мертвой.
— Как… мертвой?
Рахим пошатнулся, точно от удара. На минуту ему показалось, что он все еще видит сон. Ощутив слабость во всем теле, Рахим прислонился к стене.
Лейтенант взял его под руку, отвел в гостиную и усадил в кресло.
— Призовите на помощь все свое мужество, — сказал он.
Бледные губы Рахима дрожали, из глаз катились слезы. От этого человека в форме он готов был услышать самую недобрую весть, но не думал не гадал, что весть эта будет такой трагической. Мунис погибла. Что он теперь? Зачем ему все? Мунис! Мунис! Что ты наделала?
— Это я убил ее! — сдавленным голосом проговорил Рахим. — Из-за меня… Я во всем виноват.
— Вам необходимо взять себя в руки, — строго сказал лейтенант. — Хлопот у вас будет много. Вы один?
Рахим кивнул. Затем поднял покрасневшие глаза на милиционера, безжизненно проговорил:
— Какое теперь это имеет значение?
— У нее, наверное, есть родители…
— Да… конечно…
— Где они живут? Курите? — Лейтенант протянул сигареты.
Рахим дрожащей рукой взял сигарету, поднес было ко рту и выронил.
— Возьмите другую, — предложил лейтенант. — Так где они живут?
— Что? Ах, да… В Коканде… У них есть телефон… — Рахим назвал номер телефона.
— Ладно, позвоню им с работы. Мне пора.
У самой двери лейтенант обернулся:
— Вашу жену… через два часа доставят в морг медицинского института. Будьте мужественны.
Лейтенант ушел. Рахим продолжал сидеть, потрясенный известием. Да нет же, нет, все это бред! Он очень устал, ему померещилось. Это бывает от переутомления. Сейчас Мунисхон, улыбаясь, выйдет из спальни. На ней шелковая рубашка в кружевах. Подойдет к нему и, сев на колени, теплыми губами нежно коснется его виска…
— Мунис! Мунисхон!
Не в силах более сдерживать себя, Рахим обхватил голову руками и зарыдал…
3
Капитан милиции Сабир Алиев был не в духе. Завтра предстояло идти в отпуск, и вдруг это дело. Заранее, еще неделю назад, написал он заявление. Уже который год обещает жене, что поедет отдыхать с ней вместе, да так ни разу еще и не выполнил обещание. В этом году, казалось, все складывается как нельзя лучше. Он даже приобрел две путевки в Трускавец. И на тебе — как снег на голову новое дело! Уйди он в отпуск вчера, это дело поручили бы другому. А теперь… Вот и поехал в отпуск летом… По правде говоря, ему не столько было жаль летнего отпуска, сколько совестно перед женой. Живут они уже больше четырех лет, а так еще нигде вместе и не побывали. А сколько было обещаний… Собирался показать ей Ферганскую долину. Не получилось. Хотел как-то повезти в Самарканд — и этому не дано было осуществиться.
Он уже понял, что порученное ему дело непростое и потребует немалого напряжения. Вот и ломай теперь голову, как объяснить все жене. Он сидел в своем кабинете, не решаясь позвонить домой. А она-то уже собрала необходимые вещи…
Вошла секретарша, молоденькая девушка в мини-юбке, принесла чаю.
— Султанов не появлялся? — спросил капитан.
— Нет.
— Как только придет, пусть зайдет ко мне.
— Хорошо.
— Заключение экспертизы не поступило?
— Товарищ Гулямов хотел сам зайти через полчаса.