Не успел Ангел выйти из офиса партии «Бегущие рядом «, как на улице к нему подскочил очередной агитатор:
– Товарищ, возьмите наш рекламный проспект и почитайте.
– Что это?
– Почитайте о нашей партии «Поддакивающие всегда «, очень достойная и патриотичная, демократическая партия, которая хочет попасть в наш городской совет! – охотно объяснял агитатор.
Ангел махнул рукой, стремясь побыстрее отойти от надоедливого агитатора.
– Вы, может, вступили в партию «Бегущие рядом «? Так тогда говорите об этом, чтобы я не старался вас уговаривать вступить в нашу партию! – кричал вслед Ангелу агитатор. – У нас подлинно демократическая партия, учтите, товарищ!
Ангел, зажав уши, бежал по улице куда глаза глядят …
Смеркалось, накрапывал мелкий дождь. Он снова пошел в городской парк, желая только прилечь на скамейке и ничего ни о чем хоть на время не думать. …Через два часа заснувшего на скамейке Ангела разбудил грозный чей-то крик:
– Эй, бродяга, вставай живо!
Ангел неохотно открыл глаза и увидел стоящего перед собой знакомого полицейского, который ранее приводил его в полицейское отделение из этого парка.
– Что смотришь? Али не узнал ты меня? – усмехнулся полицейский. – Живо встать!
Для убедительности полицейский размахнулся своей резиновой дубинкой, ударяя ею по скамейке.
– Следующий удар будет по тебе, ясно?
Ангел медленно поднялся со скамейки, спрашивая:
– А что дальше?
– Как что дальше?!– заорал полицейский, хватая Ангела за рукав и таща за собой. – Дальше мы пойдем в отделение.
– Был уже там …
– Ничего, еще посидишь, – усмехнулся полицейский, хватая Ангела за рукав и таща за собой.
В полицейском отделении Ангела встретил начальник полиции, толстый и худой полицейские, которые говорили ранее с ним. Ангел прекрасно понимал, что попал в какую-то фантастическую западню, из которой почему-то выхода не было. Но больше всего его удивляло то, что все жители города Новоурюпинска не понимали его, его вопросов, его неудоумения по поводу местного быта. Он привык жить свободно, открыто, не думая, что кто-то может каким-то образом сказать ему: «Нельзя!! «Конечно, на протяжении всей своей жизни до Новоурюпинска он не совершал ничего противозаконного, то есть он понимал, что свобода отнюдь не вседозволенность, а дарованное демократическим обществом право поступать, как он хочет, но жить в рамках закона. «Вдохнувший воздух свободы никогда не сможет жить в авторитарном обществе!» – думал он. Теперь Ангел стал делить свою жизнь на две половины: до Новоурюпинска и после его посещения. Если та жизнь до знакомства с Новоурюпинском представлялась ему светлой, то теперь нынешнее существование (у него как-то не получалось назвать сегодняшнее жалкое существование подлинной жизнью) казалось одним черным пятном без малейших признаков света и надежды. Он даже заставлял себя не думать об окружающем настоящем городе, где всё было дико и нелепо, фантастично и уродливо. Мысли одна за другой лезли к нему в голову, но он старался не думать ни о чем, как и местные жители, которые только радостно слушали своё городское радио – единственный источник информации. Засыпая, он не мог полноценно отдохнуть, хоть на время забыть окружающий ужас и фантасмагорию, так как ему постоянно снились сны один нелепее другого, причем, ранее в доновоурюпинской жизни таких сновидений у него никогда не было. Теперь ему более понятно стало поведение двух приятелей Феди и Васи, с которыми он недавно встречался: выпить, забыть всё вокруг хоть на короткий миг … Но пить Ангел не любил, лишь иногда пил сухое вино, поэтому подражать местным пьяницам он не хотел.
Ангел не знал, сколько на этот раз ему было суждено просидеть в полицейской отделении, в отдельной комнате за решеткой. Спать он не хотел, не желая видеть фантастические и нелепые сны …Ночью ему приснился опять новый нелепый сон …
В диких джунглях собрались все львы и антилопы, своеобразный съезд львов и антилоп, как ни парадоксально это может кому показаться. Долго собирали антилопы этот съезд, говорят, львы не хотели присутствовать. «Чего нам с какими-то антилопами разговаривать! Кто против – съедим!» Антилопы идти хотели, но побаивались. И когда старейшие тигры и их старейшина предложили компромиссный вариант (не есть антилоп в течение съезда), стали собираться потихонечку антилопы. Часа два ожидали львов, словно сидели в их приемных. Наконец-то львы появились, прорычав что-то непереводимое.
Итак, первый в истории джунглей съезд львов и антилоп начал свою работу.
Слово взял старейшина львов:
– Зачем собрали нас? Как было, так и будет,…Кто нас сможет заставить не есть антилоп? Нет такого в наших джунглях, нет такой организации. А слово кто скажет – съедим, в лучшем случае – вышлем в другие джунгли!
– Да, да! – заорал другой лев. – Вышлем того, кто против, в соседние гнилые джунгли с гнилыми деревьями, гнилыми ягодами и гнилыми отношениями!
Львов остановили тигры, так как антилопам это сделать было не под силу.
– Ну, зачем сразу грозить? Давайте сначала выслушаем антилоп. Жить надо подемократичней, что ли. А съесть их мы всегда успеем!
– Нам надоело убегать от львов, – начал старейшина антилоп, – непонятная эта вражда! Пора бороться со своими вредными привычками, львы …В наше время есть антилоп мы не дадим! Раньше вы договаривались с нашими представителями. Мы сами давали несколько антилоп (было такое время мракобесия и пожирания), а всё стадо оставалось …Да, это был компромисс, теперь мы все дружно осуждаем его, как годы раньше хвалили его единодушно!.. Но время мракобесия и пожирания кончилось …
Львы дружно зарычали, тигры их еле уговорили дослушать антилоп.
– Давайте, львы, – продолжал старейшина антилоп, – весть мирный образ жизни. Почему мы должны быть вашим пропитанием?! Мы такие же живые существа и живем рядом с вами, дышим одним воздухом …
Старейшина львов грозно зарычал:
– Вот я введу скоро талоны на этот воздух, тогда посмотрим, как мы равны и как вы, антилопы, будете тогда жить! Как вас ели, так и будем есть!!
Эта грозная филиппика не понравилась ни тиграм, ни антилопам. Тигры зарычали на львов, тогда старейшина львов поспешил заверить всех, что он пока только сказал об этом. Старейшина антилоп жаловался, что талоны уже есть на воду, траву и жилище. Старейшина тигров завопил, что с талонами и ценами нужно вообще кончать, а то они перегрызут всех и будут править сами. Еле-еле замяли этот конфликт.
Снова слово взял старейшина антилоп:
– Итак, товарищи львы, ведите мирный образ жизни! Давайте дружить!
Его поддержали другие антилопы, выдвинув требования о равном распределении всех богатств джунглей, устранению главенствующей роли львов.
– Как?! Покушаетесь на нашу львиную долю?! – завопили дружно львы.
– Сошлю вас в гнилые джунгли с их гнилыми отношениями! – грозил старейшина львов.
Но ему возразили антилопы, объяснив, что время мракобесия и пожирания кончилось, старые замашки нужно бросать …Внезапно старейшина тигров обнаружил, что антилоп стало меньше.
Втихомолку в кустах львы стали есть особо осмелевших антилоп, приговаривая: «Мы покажем вам покушения на нашу львиную долю!»
Съезда, как такового, не получилось. Нельзя же сплошную словесную перепалку и стук челюстей назвать съездом. И ведь собрались сливки общества джунглей!
Представитель антилоп тщетно взывал ко львам:
– Хватит вражды, хватит разговоров об особой вашей львиной доле!
Внезапно он обнаружил, что остался один среди львов. Они окружили его, рыча и широко раскрыв свои пасти …Так трагически закончился первый в истории джунглей съезд львов и антилоп …
Проснувшись, Ангел сел, озираясь по сторонам и ища рядом рычащих тигров и львов. – Да-а, – протянул задумчиво он, – нельзя верить никогда словам львов! Ангел к своему ужасу представил себя почему-то беззащитной антилопой, которую хотят съесть алчные, злые и властвующие на нашей земле львы.