Я любила животных, но бездомные собаки и кошки всегда вызывали у меня смертельную жалость. Я прекрасно знаю, что если вовремя не остановлюсь, то запросто могу разрыдаться и впасть в недельную депрессию. Поэтому я стараюсь особо не обращать на брошенных животных внимание.
― Хороший Эйнштейн, ― сказала я собаке.
Пес сильнее завилял хвостом, как будто понял мои слова. Его черные глаза заискрились с новой силой, и я стала гладить его по спине.
― Не увлекайся, ― произнес Влад. ― А-то этот старый обормот привыкнет к твоей ласке.
― Я не против, ― я пожала плечами, с улыбкой глядя на собаку.
Эйнштейн лизнул мою руку и развернулся к хозяину. Пес заскулил и зевнул.
― Что? Хочешь отдохнуть? ― спросил у него Влад.
Как будто в подтверждение собака снова издала протяжный звук.
― Ладно, ― согласился Влад. ― Только не долго, ― он наклонился вперед, собираясь дотронуться до пса, и собака сама подставила голову для ласк. ― Хороший мальчик. Хороший.
Я с особым интересом наблюдала за ними.
― Сколько ему лет? ― поинтересовалась я у Влада, глядя на Эйнштейна.
― Одиннадцать, ― с легкой грустью отозвался Влад.
Ого! Старенький. А по виду не скажешь. Такой бодрый, ласковый пес.
― Можно посидеть с тобой? ― Влад слегка кивнул.
На секунду я растерялась.
― Да, да! Конечно, садись! ― я отодвинулась немного в сторону.
Влад улыбнулся и сделал несколько осторожных шагов вперед. Он остановился прямо передо мной, но голову не опустил. Затем наклонился вперед и дотронулся рукой до места рядом со мной. Я почувствовала внутри странную дрожь, когда вблизи увидела его лицо. И все же, у него такая бледная кожа…
Влад сел слева от меня и поманил к себе собаку.
― Можешь погулять пока, ― тихо сказал он псу и отцепил поводок от шлейки.
Эйнштейн тут же принялся исследовать ближайшие кусты и помечать их. А мы с Владом молчали. Тишина давила на меня, вгоняя в краску. Я постоянно поглядывала на Влада, глупо боясь быть пойманной с поличным. Но мне не о чем волноваться. Я могла разглядывать его сколько угодно. Осталось только убедить себя в этом.
Я начала с волос. Светлые пряди выглядывали из-под кепки, я немного наклонилась, чтобы изучить его высокий лоб, брови, прямой аккуратный нос, скулы, щеки, губы… я рассмотрела все, кроме глаз.
― Ну как? Симпатичный? ― неожиданно произнес Влад.
Я вздрогнула и с широко распахнутыми глазами уставилась на него.
Его губы растянулись в легкой полуулыбке.
Как он узнал, что я смотрю на него? Может, не такой уж он и слепой? Или просто догадался? Мое лицо начинало краснеть, и я приложила руки к пылающим щекам. Вопрос Влада так и остался без ответа, хотя про себя я сказала «да». Влад был симпатичным. Если бы не его… слепота, уверена, за ним побегало бы много девчонок. Но то, что он не может видеть, отталкивает на подсознательном уровне. Кто захочет встречаться со слепым, правильно? Пусть это звучит жестоко, но такова правда.
― Извини, кстати, за то, что испортил тебе блузку, ― сказал Влад. ― Я не хотел. Просто… в общем, неудачное стечение обстоятельств, и мне очень жаль.
― Ерунда, ― пробормотала я, и это действительно было так. Блузка ― это сущая мелочь. ― На самом деле, это я должна извиниться перед тобой.
Я увидела, как брови Влада удивленно приподнялись.
― За своего друга, ― тихо пояснила я.
― О. Это тоже ерунда, ― и он улыбнулся.
Я покачала головой.
― Нет. Не ерунда. Максим не должен был кричать на тебя, ведь ты не виноват. Ты же не…
― Не видел, ― закончил за меня Влад.
― Да, ― почти шепотом подтвердила я. ― Я не думала, что все так произойдет. Я растерялась. Мне нужно было сразу увести его из столовой. Еще бы чуть-чуть, и не представляю, что бы случилось…
― Но ничего же не произошло, верно? Так что не о чем переживать. И ты не должна извиняться за своего друга, ведь говорил он. Если этот парень такой вспыльчивый, то я мог заработать проблемы, ― Влад усмехнулся. ― Так что спасибо. За то, что спасла меня от побоев.
Мое сердце екнуло в груди, когда я представила, как Макс ударил бы Влада.
В душе появилось приятное тепло, которое стремительно растеклось по всему телу и согрело меня. Мне стало легче, огромный груз свалился с плеч, когда я извинилась за то, чего не совершала. И где-то глубоко вспыхнула злость на Макса, словно только сейчас до меня дошло, как жестоко он мог обойтись со слабым.
Мы просидели в тишине около минуты. Я ерзала и болтала ногами, а Влад выглядел совершенно спокойно.
― Этот парк редко пустует, ― начал он, и я вздохнула с облегчением. Прощай, неловкое молчание. ― Но сегодня из-за погоды здесь нет ни одной живой души, ― он сделал небольшую паузу. ― Кроме тебя. Ну, и меня. Я гуляю здесь с Эйнштейном каждый день в одно и то же время, так что для меня это вошло в привычку, ― я немного удивилась, почему Влад говорил мне это, но перебивать не стала. Наоборот, мне было даже интересно. ― А ты как здесь оказалась? ― он неторопливо подошел к главному вопросу. ― Я встречаю тебя первый раз. Что-то привело тебя сюда.
«Предательство отца» подумала я про себя.
― Просто гуляла, ― мой голос предательски дрогнул в конце.
― Хмм, ― вдумчиво промычал Влад. ― Одна? Прости, что спрашиваю. Просто мне интересно, ведь такие люди, как ты, редко бывают одни.
Этот парень был очень проницательным, и умным.
Может, ответить ему то, что он ожидает услышать? Сказать, что скоро подойдут друзья? А смысл? Не знаю, почему, но мне не хотелось врать Владу.
― Да, ― вздохнула я. ― Я здесь одна.
Влад молчал, думая о чем-то.
― Мы с тобой почти не знакомы, ― спустя некоторое время он заговорил, ― и то, что я сейчас скажу, прозвучит странно. Но пообещай, что не станешь кричать на меня, когда услышишь это, ладно?
― Почему я должна кричать? ― пробормотала я.
Что он собирался сказать мне? Да все, что угодно. Я не знала Влада, и поэтому не могла предугадать ход его мыслей.
― Я думаю, ― осторожно начал он, ― тебе нужна помощь.
Я ожидала услышать многое, но только не то, что я нуждаюсь в помощи. Он, правда, только что сказал это? Мне нужна помощь? В каком плане? И с чего вообще он это взял? В какой-то момент я ощутила растущее внутри негодование, вызванное словами Влада. Но почему я разозлилась? Может, потому, что он сказал правду? Мне нужна помощь. Мне нужно поговорить с кем-то о родителях и, вообще, о том, что происходит в моей жизни. Я бы никогда не обратилась с этими проблемами к психологу. Пустая трата денег и времени.
Вслед за возмущением я почувствовала острое желание выпустить наружу шипы и защищаться. Защищаться оттого, что кто-то сумел найти во мне брешь. Я не понимала, как Влад пришел к выводу, что мне нужна помощь. Он меня совершенно не знает, и даже не видит! Как он может думать об этом?
Но он сказал. И мое сознание откликнулось на его слова.
Я медленно вдыхала и выдыхала, мои кулаки были сжаты с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Влад терпеливо ждал моего ответа, но я не знала, что сказать. Назвать его психом и уйти? И что с того? Потом я никогда не смогу простить себе того, что сказала это слепому человеку.
Или мне остаться и сказать, что он прав? Позволить ему расковырять все мои раны? Я не хотела этого, но в глубине души понимала, что мне это было необходимо.
― С чего ты так решил? ― сквозь стиснутые зубы проговорила я.
Влад сделал резкий вдох и выпрямил спину, когда я заговорила.
― Я это виж… ― он не договорил и горько усмехнулся. ― Я чувствую.
Мне захотелось громко рассмеяться ему в лицо, но я сдержалась. Его слов недостаточно, чтобы я смогла довериться ему.
― Допустим, ― медленно произнесла я. ― Допустим, мне нужна помощь.
О, не верю, что я сказала это! И кому? Почти незнакомому человеку?!
Я неуверенно взглянула на Влада. Его лицо отражало искреннее удивление.
― Честно говоря, не ожидал услышать этого, ― признался он. ― Но это лишь подтверждает мои убеждения о тебе.