И он настроился на крайне внимательное восприятие слов командира корабля.
— Мы сначала даже не поняли, что случилось, — начал рассказывать Дмитрий. — «Вепрь» опускался на поверхность, но вовсе не в заданной нами точке. Потом Света, моя помощница, попыталась связаться с Центром, чтобы сообщить о сбое в системе… Сами знаете эти правила: даже если экипаж считает, что поломка незначительна, и они справятся без посторонней помощи, всё равно надо проинформировать руководителя экспедиции.
— Да, знаю, — нетерпеливо кивнул Марков, хотя на лице его это нетерпение никак не отразилось.
Столь несоответствующее тону голоса отсутствие мимики побудило нескольких членов команды в удивлении уставиться на спасателя. Глаза их встретились, и… ребята почувствовали себя так, будто с кошмарной скоростью летят в бездонный ледяной колодец. Они поспешно отвернулись, не сумев сдержать приступа интуитивной дрожи.
Марков же с каждой секундой всё сильнее начинал чувствовать себя в этой сплочённой компании не в своей тарелке, и, соответственно, лицо его становилось всё более похожим на высеченную из камня скульптуру.
— Так вот, — продолжал Дима, — мы поняли, что связь с Центром потеряна. Попытались развернуть корабль, но ничего не вышло. Тогда мы решили дать «Вепрю» возможность сесть, а потом разобраться, что к чему. Однако стоило нам выйти из корабля наружу… — голос Димы сорвался от волнения.
— Нас подняло вверх, — с сухим смешком закончил за него Михаил.
— Дальше, — спокойно потребовал Марков.
Юля осторожно покосилась на спасателя, потом обменялась многозначительным взглядом со Светой, но ничего не произнесла вслух.
— Дальше появились эти сооружения, — опять заговорил Дмитрий. — Плоскогорье выросло из равнины прямо под нашими ногами, а сооружения — из плоскогорья. И вот мы в них живём с неделю, наверное. Может, больше…
— Неделю и два дня, — уточнил Геннадий. — Я сразу начал считать.
— Постойте! — прервал его спасатель. — Как вы считаете дни, если по сведениям, переданным вашим руководителем об этой планете, здесь вечный полдень?
Опять угрюмое молчание, которое нарушил тихий голос Константина.
— Для кого-то, может, и вечный, а для кого-то уже и нет.
— И что это значит? — поинтересовался Марков.
— Ничего особенного, — поспешно встряла в беседу Света. — Костя просто имел в виду, что нам пришлось выбрать некую точку отсчёта, чтобы не сойти с ума в этой обстановке.
— Где вы берете еду?
— Это ещё одна странность, — заговорил снова Дмитрий. — На этой планете никому пока не захотелось есть, при этом все чувствуют себя просто отлично. Я имею в виду физическое самочувствие.
— Гмм, — издал спасатель вовсе не характерный для него звук, означавший крайнюю озабоченность.
— Что делать-то будем? — осторожно напомнил ему Николай. — Не поверю, что у вас нет ни одной идеи! Вы же лучший спасатель на нашей родной матушке-Земле!
— Да, — подхватила эстафету Светлана. — Все мы знаем о том, скольких людей вы вытащили с разных планет, где выжить представлялось немыслимым. Если вам прежде удавалось совершать такие подвиги, значит, и для нас не всё потеряно!
— Проблема в том, — заговорил Марков, задумчиво почёсывая переносицу, — что прежде я действовал в нормальной обстановке, подчиняющейся всем обычным физико-биологическим законам, чего отнюдь нельзя сказать о том месте, где мы находимся сейчас.
— В обычной обстановке?! — вытаращил на него глаза Геннадий. — Вы же вернулись целым и невредимым с Красных Хребтов! Разве там была «нормальная обстановка»?
— Действительно, — вскинул голову Николай, — неужели вы считаете Красные Хребты обычной планетой?
— Это было всё равно по-другому, — медленно произнёс Марков. — Кстати, а откуда вам известно про Красные Хребты? — до спасателя только теперь дошло, что о том его путешествии никто, кроме членов Объединения Космоцентра, знать не мог.
— Информация имеет особенность просачиваться, — коротко отозвался Геннадий.
— А, так вы и есть один из тех загадочных взломщиков мониторов, которых до сих пор пытается «вычислить» Объединение? — вопрос прозвучал почти как констатация факта.
Геннадий густо покраснел и опустил глаза.
— Я лишь однажды связался по монитору с…
— Не стоит оправдываться. Я не собираюсь доносить на вас Объединению. Пусть и дальше… ищут, — на лице спасателя промелькнула лёгкая усмешка и тут же исчезла без следа. — Выходит, вы хорошо осведомлены о факте гибели «Стрелы-4»? — попытался Марков в свою очередь прощупать почву.