– Как вы допустили это, эр? - сжимаю кулаки, но остаюсь без ответа.
Прихожу в себя на выжженном пятаке земли, взмокший и до отвращения ослабевший. Остатки одежды истлевают; похоже, кору дерева тоже прихватил огнём.
И защита, дарованная другом, давно где-то исчезла, вместе с надеждой использовать её при необходимости. Пробую нащупать в карманах шарик, да видимо выпал где-то.
– На, попей и переоденься, - доносится голос Сайера, в руку тычется прохладная бутыль. – И так сильно задержались, пора нагонять.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Ноэлия
Смотрю на кошку, размышляю, неужели она может цвет менять? Или просто измазалась, специально? В пыли, земле, золе...
Пуся мурчит под рукой, как ни в чём не бывало.
– Что с ногой? - оборачиваюсь к подруге.
Пени отмахивается, морщится.
– Надо заехать куда-нибудь за лекарствами, – говорю, с тоской вспоминая всё, что привезла из Йована. Здесь попробуй найди. Ну хоть бинт да чем порезы обработать, должны быть.
– Чуть позже заедем, подальше от Обольса, – бросает в окошко Лексий.
От голода желудок совсем сводит, молчим. Надо бы подбодрить Пени, да сил нет. И понимаю её, и не могу не думать, что настолько задержались из-за Базира!
Наконец, Лексий командует привал, вызывается сам заглянуть в селение поблизости, оставляя нас с Пени у фертона.
Вечереет. Собираем дрова, устраиваем костёр. Сажусь на землю, греюсь, смотрю в огонь. Вспоминаю всё, что случилось в последние месяцы, раз за разом пытаюсь докричаться до Дарсаля.
Не замечаю, в какой момент огонь вдруг становится больше, сильнее, разгорается вокруг, хочу крикнуть, но не получается даже открыть рот – ощущаю только жар и падаю, падаю куда-то.
«Опаздываете! – раздаётся совсем рядом. – Поспеши!»
Оглядываюсь, пытаюсь понять, кто говорит, голос неожиданно знакомый.
– Лана! Что с тобой! – зовёт Пени откуда-то издалека, сверху, не могу разобраться, что происходит.
Прихожу в себя от холодного прикосновения, вздрагиваю. Во рту пересохло, язык еле шевелится.
– Ли... что стряслось? - оказывается, Лексий уже успел вернуться, смотрит тревожно, держит мои плечи.
– Пить, – хриплю, тут же подаёт бутылку воды. Жадно вытягиваю чуть не половину.
– Какая ты горячая... у тебя жар? – переживает Пени, прикасается ко лбу – её ладонь кажется ледяной.
– Похоже... на откат, – удивлённо бормочет Лексий. – Как такое возможно?
– Может... это у Дарсаля? – предполагаю. - Мне кажется, я слышала О...
Осекаюсь, Дарсаль ведь никому о ней не говорил, знает ли Лексий? Да и не уверена ни в чём. Может, действительно привиделось что-то в горячке.
– Я мяса с сыром купил, хлеба печёного, надо поесть. Бурмулам немного овса, а то на траве далеко не ускачут. Ты как? Отнести в фертон?
– Возле костра посижу...
– И надо ногой Пени заняться.
– Поли, – шипит Пени. – Я сама. Дать тебе одеяло?
Пожимаю плечами, пока жарко, но вся одежда мокрая. Скоро мёрзнуть начну.
Лексий понимает правильно, и пока Пени смазывает свои ссадины, выносит из фертона одеяло. Заворачивает меня, журит, чтобы не сидела на холодной земле, помогает Пени перебинтовать ногу – говорит, похоже на растяжение. После разделяет на всех еду, протягивает нам наши доли.
– Расскажешь? – подсаживается Пени. Пожимаю плечами:
– Мы опаздываем. Д... Бер, наверное, уже далеко впереди. Мы его не догоним...
Пытаюсь проглотить хоть кусочек, но в горле стоят только слёзы.
– Догоним, – отвечает Лексий. – Рассказывай, что произошло.
– Не уверена. Мне кажется... я побывала в его откате. Но у него уже много месяцев не было откатов! Даже после родов!
Всхлипываю, вспоминая надёжную руку, вытащившую нас с Рэем. Чёртов император.
– Как это в его откате? – поднимает глаза Пени.
– Я не уверена... и не уверена, что вообще имею право рассказывать.
– Возможно, сейчас не та ситуация, когда нужно утаивать информацию?
– Да, - соглашаюсь. – Давайте сверим знания.
Бросаю взгляд на Пени, та отворачивается:
– Давай попробуем. Только я уже сомневаюсь, что мои знания верные.
Вздыхает. Вытаскиваю из-под одеяла руку, сжимаю её предплечье. Как же это тяжело – сомневаться в том, кого любишь!
Пени кивает – мол, спасибо, всё нормально.
– Я тут думала, - начинаю, поворачиваюсь к Лексию. – Вспоминала вашу прогулку.
Лексий поднимает бровь, но, по-моему, понимает, о какой именно прогулке речь.
– Тогда, – продолжаю, - или не нашли... или нам не сказали, кто же стоял за нападением на вас.