В лесу оказалось прохладнее, чем на солнце, и сыро — едва проснувшиеся после зимы деревья ещё не успели вытянуть из почвы влагу. Под ногами хлюпало. Прошли чуть дальше, перескакивая через лужи, на границе портала остановились.
— Тихо здесь, — уже не впервые заметил Скрипач. — Всегда было слышно дорогу. А тут только птицы. Словно выходной или праздник.
— Тихо и прозрачно, — добавил Ит. — И весь город кажется то ли прозрачным, то ли стеклянным, не понял пока. Ощущение такое. Ладно. Так, давай начинать. Марфа! — позвал он. — Мы сейчас находимся на границе портала, который вы можете зафиксировать в схеме как портал номер один. Вы готовы к работе, или потребуются пояснения?
Коммуникатор на его запястье ожил.
— Требуются пояснения, — тут же откликнулась система. — Что именно я должна буду сделать?
— Зафиксировать данные с аппаратуры, передвижения, остановки, и границы объекта. Подключитесь, пожалуйста, к нашей базе, доступ открыт, — Скрипач вытащил из поясной сумки пластину контроллеров. — Это датчики, фиксирующие вибрации, ничего необычного.
— Я могу передавать информацию в реальном времени, или требуется дождаться окончания эксперимента? — уточнила система.
— Можно в реальном времени, почему нет, — пожал плечами Ит. — О, чуть не забыл. Марфа, хотелось бы после окончания эксперимента задать вам несколько вопросов о том, что происходит в городе. Или такие вопросы являются некорректными?
— Разумеется, такие вопросы корректны, — голос системы потеплел, кажется, она обрадовалась. — У меня много информации о городе, и я охотно поделюсь ею с вами.
— Тогда пока один вопрос, — тут же встрял Скрипач. — На лошадках, которые в комплексе, можно покататься?
— В конноспортивном комплексе есть прокат, — тут же ответила система. — Им можно воспользоваться в случае положительных результатов теста.
— Какого теста? — удивился Скрипач.
— Рыжий, давай про это потом, — попросил Ит. — Сперва работа, а про лошадок можно и после.
Портал отработали быстро, минут за сорок. Это, как они и ожидали, оказался классический портал Балаклавки — те же характеристики, те же два спиральных рукава, те же цифры. Скрипач видел, что Иту находиться в этом портале совершенно не хочется, поэтому, когда закончили, снова потащил того «смотреть лошадок», попутно выясняя у Марфы, какой тест нужно будет пройти, и как это сделать. Скрипач сперва подумал, что речь пойдет об умении ездить верхом, но оказалось, что нет, тест был на отношение к животным, потому что, как выяснилось немногим позже, для того, чтобы просто подойти к той же лошади, вы должны были доказать, что имеете на это моральное право.
— А собаку завести, ну или кошку, можно? — с интересом спросил Скрипач.
— Можно, но только после экзамена, которым завершается обучение, — охотно ответила система.
— И сколько нужно учиться, чтобы взять котенка?
— Полтора года, — невозмутимо пояснила система. — Для того чтобы принять в свою семью кошку, потребуется учиться полтора года. Чтобы принять собаку — два года. Или больше, в зависимости от результатов.
— А дети? — тут же спросил Ит.
— От шести лет.
— Этак у вас тут население вымрет, — решил подзадорить систему Скрипач.
— Напротив. За последние пятьдесят лет рождаемость выросла в полтора раза, и продолжает повышаться, — ответила система. — Трое детей в семье давно уже норма.
— Но в Москве очень мало народу, — возразил Скрипач. Ему стало интересно.
— Планета не ограничивается одним городом. Она значительно больше, — справедливо заметила система. — Не стоить судить обо всей Земле лишь по одному участку её территории.
— Справедливо, — кивнул Скрипач. — Ит, у вас примерно так и было?
— Угу, — Ит задумался. — У нас в ДС-35, если я правильно помню, жило около двадцати миллиардов человек, но меня по сей день не покидает ощущение, что я вырос в деревне. Относительно небольшой деревне, — добавил он. — И я бы не сказал, что это плохо. Очень чисто, очень комфортно, всё было продумано до мелочей. Мы это принимали как данность. И это и была на самом деле данность. И детей в семье было, кстати, трое. Я младший, и двое старших братьев.
— Простите, — тут же вмешалась система, — но у вас в данных указаны другие сведения.
— Это была приемная семья, я был разлучен с настоящими родителями, и меня взяли на воспитание, — объяснил Ит. — Дальше начинается личная информация, которая для меня и для брата является травмирующей. Я бы не хотел дальше продолжать эту тему.