— Не должна бы помнить, но, тем не менее, помню, — женщина усмехнулась. Она была моложавая, яркая, но возраст, и немалый, чувствовался — манерность, обороты речи, движения выдавали в ней человека хорошо пожившего, и много повидавшего на своём веку. — Когда вы сказали, я и сама удивилась. Надо же, Варька не пропала из памяти, оказывается. Странно.
— Почему странно? — осторожно спросила Берта.
— Уровень не наш, — женщина дёрнула плечом. — Где были мы, и где это… мышиное семейство.
— Кристина, почему мышиное семейство? — спросила Эри.
— Лучше Крис, — поправила женщина. — Они были бедные. Но… как бы вам объяснить… бедными люди выгладят очень по-разному. Можно быть бедным, но при этом не быть жалким. Понимаете, о чем я?
— Не очень, — признался Фэб. — Объясните, если вас не затруднит.
— Ну, например, собака. Варька же гуляла с моей собакой, за деньги, — ответила Кристина. Берта коротко глянула на Фэба, но тот в этот момент смотрел на визуал, и взгляда не заметил. — Её наняла моя мама. И вот когда мама с ней расплачивалась, у Варьки был такой вид, словно она у нас эти деньги украла, а не заработала. Глаза в пол, лицо красное, как чужое берет, ей богу. И на учебе она вела себя не лучше, — Кристина поморщилась. — У них с матерью было хобби, они оперу любили. Ездили, слушали, когда получалось. И вот, например, собирается к нам на гастроли какой-то известный оперный певец. Билеты дорогие. Что сделает нормальный человек? Попытается заработать, где-то деньги достать, подсуетиться. Что делала Варя? А Варя начинала копить. Откладывала обеденные деньги, например. Ходила пешком, десять автобусных остановок. И так далее. А никаких попыток подработать, чтобы получить эти самые деньги, она не делала. Убогое жалкое мышление какое-то, вот честно.
— Но вы же сказали, что она гуляла с вашей собакой, — напомнил Лин. — Значит, она всё-таки подрабатывала, выходит дело?
— Она гуляла с Эльбой только потому что моя мама договорилась с её мамой, — покачала головой Кристина. — Инициатива исходила не от Вари. И даже не от её мамаши, разваренной лапши, такой же, как сама Варька. Мама моя была жалостлива без меры, вот и старалась всем, кому только можно, помочь. Хоть чем. Оттуда и эти прогулки, которые, к слову, меня лично только бесили.
— Почему? — удивился Фэб.
— Да потому что грязные Эльбины лапы мыла я, а не те, кто задумал таскать собаку по грязной пойме, — Кристина вздохнула. — Нет, наша девочка была счастлива, конечно, но большой необходимости с ней гулять по грязи не было. Достаточно было бы и двора.
— Ясно, — кивнул Фэб. — А вы не знаете, что с ней и с её матерью случилось? Мы пытались их разыскать, но ничего не сумели найти. Ни могил, ни упоминаний.
— Война случилась, — голос Кристины потяжелел. — Скорее всего, они были в одном из эпицентров сами понимаете, чего. А после такого, конечно, ничего не останется. Ни могил, ни упоминаний.
— Война была ядерной? — уточнил Фэб.
— Угу, — кивнула Кристина. — Сперва не была, а потом вдруг стала. Но про это запрещено говорить. Я и не буду. А что случилось, могу предположить. И Варька, и её мамаша были патриотки, и когда объявили набор, они пошли. И в результате я сижу тут, и говорю с вами, а они превратились в ничто. В пепел, в лучшем случае. Там же должен остаться потом пепел, верно?
— Скорее всего, да. Должен. Грустная история, — заметил Фэб. — В любом случае, спасибо, что согласились с нами побеседовать.
— Да не за что, — пожала плечами Кристина.
— Простите, последний вопрос, — вдруг произнесла Берта. — Крис, как вы считаете, от них могло хоть что-то остаться, кроме пепла? Какие-то личные вещи, упоминания, хоть что-то? Или они были настолько закрытыми, что это исключено?
— Вещи? — переспросила Кристина. — Думаю, ничего не осталось. Время тогда было, знаете ли, смутное. Что там, что тут, в Китае. Маловероятно, что кому-то было дело до их вещей. Не до того, знаете ли.
— Ясно, спасибо, — Фэб покивал. — А Варвара не была случайно умственно отсталой? — уточнил он.
— Нет, не была, — покачала головой Кристина. — Но её часто так называли, из-за наушников. Она музыку постоянно слушала, с совершенно обалделым и тупым выражением на лице. Рот открыт, и глаза в разные стороны. Наушники ей, кстати, тоже кто-то подарил, — добавила она. — Сильно устаревшие, но хорошие. Ну, она вроде бы говорила, что хорошие. Ей нравились. В трёх местах изолентой перемотаны, зато немецкое качество, — Кристина засмеялась. — Вообще, спасибо вам. Вы разбудили мою память, что-то давно я не вспоминала ни Москву, ни маму, ни юность. А сегодня, пожалуй, устрою себе вечер ностальгии, — она улыбнулась. — С чаем, сладкими пирожками, и просмотров старых записей.