— Кажется, — тут же согласился с нею Рэд. — Она и есть более чем странная, вы совершенно правы. Однако, — он сделал паузу, — именно такие вот странные, и, на первый взгляд, даже абсурдные идеи по факту двигают вперед науку во всех без исключения мирах. Поверьте, на разумного, который выдвинул идею антигравитационных двигателей, тоже смотрели сперва, как на сумасшедшего. Это же гравитация, абсурд, это невозможно! А более ранние изобретения? Рентген. Что за лучи, способные просветить тело насквозь? Бред какой-то, — Рэд усмехнулся. — Любое начинание подобного рода…
— У тех изобретателей была конкретная цель, — возразила женщина. — В ваших же действиях и стремлениях я никакой цели пока что не вижу.
— Теория, — покачала головой Берта. — Опровержение. Возможно, впоследствии, более глубокое понимание мира. Такой ответ вас устроит?
— Лишь отчасти, — женщина вздохнула. — Вы недоговариваете что-то. Ведь так?
— Да, — тут же кивнул Фэб. — Но не потому что хотим обмануть вас. На этом этапе вы просто не сумеете понять, о чем идет речь. Однако могу заверить вас, что ни в наших действиях, ни в их последствиях нет никакой угрозы для вашей системы. И для системы, и для планеты.
— Хорошо, — кивнула женщина. — Допустим. В таком случае, впоследствии мы еще побеседуем с вами, и вы постараетесь мне объяснить, для чего это всё нужно вам на самом деле. Это моё условие. Без него согласия вы не получите.
— Охотно поделимся с вами информацией, — тут же ответил Рэд. — И предоставим дубль того, что сделаем. Это ваш мир, и вы имеете на это полное право. Со мной все согласны? Хорошо. Только, если можно, уточните потом, в какой форме вам лучше будет эту информацию предоставить.
Женщина явно не ожидала такого ответа, но сдержалась — лишь едва заметно удивленно приподняла брови.
— В принципе, такой вариант нас устроит, я думаю, — сказала она. — О каком сроке идёт речь? На какое время вы планируете у нас задержаться?
— Два месяца, — ответила Берта. — В идеале три, но три вы нам не дадите.
— Я и два не могу дать, — женщина покачала головой. — Это слишком много. Месяц.
— Нам не хватит месяца, — возразил Фэб. — Это невозможно. Один только сбор информации…
— Мы предоставим вам доступ к «Граням памяти», которые вас заинтересовали, и к архивным данным, работайте, — женщина коротко глянула на Фэба. — Или вы хотите искать как-то ещё?
— Разумеется, как-то ещё мы тоже будем искать, — твердо сказал Фэб. — Нам нужно иметь возможность выезжать на определенные точки, использовать свою аппаратную базу, и свою технику. А так же нам требуется возможность собирать свидетельства, если таковые имеются. Свидетельства, подтверждающие присутствие.
— О каких местах, какой аппаратной базе, и о какой технике идет речь? — женщина нахмурилась.
— Появление личностей, свидетельства о которых мы ищем, всегда сопровождается возникновением так называемых порталов, участков поверхности планеты, специфическим образом реагирующих на определенные возмущения, — объяснила Берта. — В обычной жизни никто и никогда не догадается, что на каком-то участке расположен портал. Но если установить там излучатель, звучащий на определенной частоте, портал «ответит», выдав другую частоту. Это ни на что не влияет, — поспешно добавила Берта. — Не способно повлиять. Собственно, все наши исследования как раз и начались с обнаружения подобных образований, и их изучения.
Женщина задумчиво посмотрела на неё.
— Это представляет какую-то опасность? — спросила она.
— Нет, — Берта улыбнулась. — Мы несколько лет жили в доме, построенном на таком образовании. Повторю, они абсолютно безопасны, их даже невозможно обнаружить без помощи технических средств.
— Некоторые виды загрязнений тоже нельзя обнаружить без технических средств, — тихо произнесла женщина. — И некоторые виды преступлений тоже.
— Мы в обязательном порядке предоставим вам все результаты, если что-то найдем, — пообещала Берта. — Точное расположение порталов, их структурные и частотные характеристики. Но предупреждаю сразу: вероятность того, что их возможно хоть как-то использовать, стремится к нулю. Для нас они представляют интерес только как элементы пока что гипотетической системы.
— На исследование и создание которой вы тратите немалые средства, — заметила женщина.
— Мы не стеснены в средствах, — сказал в ответ Пятый. — К сожалению, мы не знаем, в достаточной ли степени вы осведомлены о том, как живут высокие семьи рауф…