- Vai jūs kaut kas uztrauc? Jūs varat ieņemt jebkuru ērtu pozīciju.
Pāvels gribēja pateikt, ka uztraucas par draudzeni, bet pārdomāja. Kompleksa servisa mašīna, iespējams, viņai pateiks, kā rīkoties.
Ždanovs uz grīdas nesēdās, pagaidīja, kamēr sabiezēs gaiss, un atslābinājās, iegremdējoties neparasti dziļa klusuma okeānā. Neviena ārēja skaņa nesasniedza "kristālu", neiekļuva pat psi lauki. Pāvels varēja dzirdēt tikai asiņu šalkoņu un savu domu atbalsi.
Tomēr šīs stāvoklis ilga tikai desmit sekundes. Ieslēdzās sakari, un klusums saplīsa. Kļuva dzirdamas kaimiņu nopūtas un balsis, koordinācijas inka ātrruna, klusa tūninga pīkstoņa. Tad visi trokšņi pamazām noklusa, Jasena vienreiz pasauca Pāvelu, viņš mierinot atbildēja, un atkal iestājās klusums, kaut arī tas vairs nebija pilnīgs, visaptverošs, bet dzīvs, piepildīts ar gaidām un pieaugošu spriedzi.
- Ieslēdzu sinhronizāciju -, atskanēja tā pati bezdzimuma koordinācijas inka balss. - Domājiet par galveno - pilnīgu hronošahtas neitralizāciju. Laiks, līdz iziešanai režīmā, viena minūte. Dodu atpakaļskaitīšanu.
Ausīs sāka tikšķēt metronoms, skaitot sekundes. Acu priekšā parādījās trīsdimensiju Visuma "Dendrokriatāla" daļas milzīgā skaitā Laika Zaru Stumbra un Kontrstumbra mijiedarbības diagramma. Zaļie Kontrstumbra asni pakāpeniski iespiedās Stumbra sārti kvēlojošajās dzīslās, līdz pilnībā savienojās.
Tad attēls izmainījās. Pāvela acu priekšā parādījās videopārraides ekrāns: līdzenums ar Stumbru un Kontrstumbru no putna lidojuma. Viņš uzreiz nesaprata, kas bija mainījies, kopš viņi ienāca Kontrstumbra ēkā, bet, kad saprata, mati uz galvas kustējās.
Līdzenumu plosīja milzu plaisas daudzu kilometru garumā. Šķērsojoties, plaisas veidoja nevienmērīgus gabaliņus, kas sāka izzust viens pēc otra, izveidojot simtiem kvadrātmetru lielas bedres.
Ciktāl sniedzās video pārraides lauks, ainavas sabrukšanas un tās daļu izšķīšanas process norisinājās visur. Tikai minūtes laikā no smilšu kāpām, pauguriem, mežiem un kalniem neatlika nekas cits, kā vien bieza putekļu sega, ko daudzviet no iekšpuses izgaismoja sarkanīgi zibeņi.
Bija pārsteidzoši, ka pasaules iznīcināšanas metamorfoze neskāra Stumbra un Pretstumbra ēkas, kuras bija savienotas ar režģotu mirgojošu vektoriālu stabilizatora saiti. Izskatījās, ka tās bezsvara stāvoklī peld virs putekļu okeāna, tomēr jau grasoties sākt krist putekļainā bezdibenī, Elles slieksnī.
- Sinhronizācija ir pabeigta, - sacīja inks-Koordinators. - Es dodu starta desmit sekunžu atskaiti.
Kāds briesmīgs spēks sāka locīt Pretstumbra ēku, salauzīt to gabalos, kas sāka sadalīties, un pazuda tumši sarkanajā putekļainā plīvurā. Un tad blakus Stumbram - Pāvels joprojām varēja redzēt savā priekšā visu panorāmu - parādījās kaut kādas celtnes mirdzoša milzu "pienene". Tomēr ne celtnes ...
- Atanas, vai redzi? - atskanēja Romašina balss.
- Pie mums ielauzies viens no Spēlētājiem, - atbildēja Zlatkovs.
- Bars?
- Drīzāk jau spiets. Bet viņš ir nokavējis. Es dodu svilpienu.
Apstiprinot zinātnieka vārdus, automāts noskaitīja noteikto sekunžu skaitu, no Kontrstumbra otrā torņa aizlidoja kolosāls melns zibens, šķērsoja visu pārredzamo telpu, ietriecās “pienenē”, izšļakstot to ugunīgās šļakatās... un Ždanova acu priekšā viss sāka satumst. Pēdējais, ko viņš dzirdēja, bija Jasenas izgaistošā bēdpilnā balss:
- Pāvel...
* * *
Attapās viņš no nepatīkamiem metāliskiem, kaut kādas briesmu signalizācijas ierīces signāliem. Salēcās, sapratis ka atrodas guļam uz grīdas tukšā daudzšķautņu telpā, ar augšpusē mirgojošu zili violetu avārijas gaismu.
Pirmā doma bija, ka viņš atrodas uz avarējuša kosmosa speisera Kaptein sistēmā. Tad atmiņa sāka darboties, nāca atmiņā ceļojums pa Laiku Pātagu, karš ar "hronoķirurgiem", pēdējais "lielais dubultnieku karagājiens" uz Kontrstumbru.
Pāvels piecēlās četrrāpus, lēnām iztaisnojās, jūtot sāpes visās locītavās un mugurkaulā. Pašūpoja galvu, iedomājoties, kā tagad ir Jasenai. Pasauca:
- Hei, te kāds ir?... atsaucieties!
Signāli apklusa, it kā automāts būtu aizkorķēts. Atskanēja smagu žņakstošu soļu skaņas, it kā kāds smagās bruņās tērpts, soļotu pa akmens grīdu, un istabā ienāca tumša platplecu figūra. Gaisma griestu šķautnes dziļumā uzliesmoja stiprāk. Pāvels palūkojās uz figūru un “bruņiniekā” atpazina broveju Mimo. Sirds satraukumā sažņaudzās.
- Jūs? Kāpēc jūs esat šeit? Kur ir pārējie? Kas noticis?
- Jūsu līdzgaitnieki vēl nav attapušies, - Klaidonis pa Laiku Koka Zariem vienaldzīgi atbildēja. - Bet jums nav par ko uztraukties, Zemieti. Spēle ir beigusies, Spēlētāji saņēmuši pelnīto sodu un diez vai kādreiz spēs kaut ko izmainīt.
- K-kādu ... sodu?!
- Tiesneši, jūsu draugi Zlatkovs un Romašins, nedaudz pārsniedza savas pilnvaras. Viņi ne tikai nošuntēja Stumbru, neitralizējot Koka Zaru "īssavienojumu", bet arī izmainīja Koka likumu, kas pieļaujva tā dēvēto apakšbarjeras sūci. Tagad neviens nākamais spēlētājs nevarēs izmantot šādas "saslēgšanas", lai atrisinātu savas problēmas, apejot spēles noteikumus.
- Atanas, - Pāvels sauca, bet atbildei bija klusums. - Atvainojiet, es nesapratu ... Kas notika ar Spēlētājiem?
- Viņi saņēmuši sodu, - brovejs Mimo pacietīgi atkārtoja. - Vai arī jūs domājat tos, pret kuriem spēlējāt? "Hronoķirurgus"? Viņu vairs nav. Zars, ko viņi sagatavoja lai apmestos, kopā ar viņiem dabiski “nokalta” pirms dzimšanas. Viņi pasteidzās ar pārcelšanos no Koka Saknes, kuru jūs saucat par transgressu. Tie, Kas Sekoja jums, arī dabūja ciest, jo ir "ķirurgu" pēcnācēji. Bet viņiem vēl ir iespēja izaudzēt sev pilnvērtīgu Zaru.
Pāvels norija kamolu kaklā un stipri paberzēja pieri.
- Pagaidiet! .. Galvā neiederas ... "ķirurgi" ir pazuduši?! Bet Tie, Kas Seko, ir viņu pēcnācēji? Viņi man teica kaut ko citu, ka viņi esot mūsu pēcnācēji.
- Un arī jūsu, - pamāja brovejs. - Es, protams, domāju visu cilvēci,visos Zaros. Laiku koks ir daudz sarežģītāks nekā jūsu primitīvās idejas par to; tas krustojas ar sevi bezgalīgi daudz reižu bezgalīgā dimensiju un reižu skaitā. Bet vispār ķersimies pie lietas. Man jums ir lietišķs priekšlikums.
- Jā-jā ... protams ... kāds? - Līdz Pāvela apziņai uzreiz nenonāca ceļotāja pa pasaulēm vārdu nozīme. - Pagaidiet, ļaujiet man atjēgties ... vai tiešām tā ir - "ķirurgu" vairs nav?!
- Jā, jūs, cilvēki, esat pārāk emocionālas radības, - noteica brovejs Mimo, ar zināmu nožēlu uzlūkodams Ždanovu. - Tas bieži traucē atrisināt svarīgas problēmas. Tātad, vai esat gatavs uzklausīt piedāvājumu?
- J-jā, - Pāvels piekrita un dziļi ievilka elpu, nomierinot sirdi. - Jā! Ko jūs gribat?
- Spēle ir beigusies - protams, pašreizējā. Jūsu Metauniversa Zars ir saglabājies, nepieciešamība pēc tiesnešiem un tiesu izpildītājiem ir zudusi. Bet jūs, jūs personīgi, varat izmēģināt sevi citā statusā.
- Kādā? - Pāvels apmulsis pacēla uzacis.
- Kā Spēlētājs nākamajā Spēlē.
Pāvels no pārsteiguma iesmējās ... un apklusa. Viņš pēkšņi saprata, ka brovejs nejoko.
- Vai pats saprotat, par ko runājat? Es esmu tikai cilvēks, bioloģiskā cikla radījums ...
- Jūs esat saime, - palaboja Ždanovu klaidonis pa Laika Zariem. - Saime, vārdā Pāvels Ždanovs, dzīvo apmēram divos triljonos Zaru. Un šis priekšlikums tagad tiek izteikts visiem Pāveliem vienlaikus.