— Обещание свое я сдержу. Но есть нечто такое, что я должен сказать лично шейху. Теперь, когда я убедился в том, что он выполняет договоры заключенные даже с неверными, есть нечто такое, что я должен сказать лично ему.
Странник задумался
— Так ли важна эта новость иностранец, что ты не можешь передать ее через меня? Клянусь, что мои уста не произнесут ни слова из того что ты мне скажешь, пока я не увижу шейха.
— Увы, но эта новость так важна, что лишь шейх может услышать её.
Странник задумался. Но ненадолго.
— Хорошо. Но тебе придется проехать не одну сотню миль, прежде чем ты увидишь шейха.
— У меня есть машина. И я готов.
Машина у меня и в самом деле была — тот самый русский УАЗ, езда на котором могла запросто привести к приступу радикулита. Но были у этой машины и свои плюсы — надежная, неубиваемая, проходимая, да и не нужна никому, ради нее останавливать и грабить не будут.
Вернувшись в дом, я ни говоря ни слова начал собираться. На это тоже был расчет — поэтому у меня был комплект документов на имя Томаса Мюррея, ответственного сотрудника Triple Canopy, аккредитованного при штабе сил международной коалиции в Кабуле, с пропуском-вездеходом. Еще одна карточка разрешала мне носить оружие. Оружие стандартное для всех частных контракторов, работающих в Афганистане — автомат Калашникова с передней рукояткой на цевье и прицелом Рефлекс и пистолет Глок. Единственно, чем я выделялся — это машиной, контрактники пользуются японскими внедорожниками, ни один из них даже близко не подойдет к уродливому русскому джипу с кузовом микроавтобуса. Но это дело мое — может быть, я специально такую машину заказал, потому что мне надо забираться в глушь, где и Тойота не пройдет. Документы в порядке, а дальше документов на посту соваться не будет. Максимум — свяжутся с Кабулом или с ближайшим центром, попросят проверить подлинность документов. Документы, конечно же, были подлинные, их заказали по каналам военной разведки, внесли в специальный список.
— Куда это вы собрались, мистер Рамайн…
Я обернулся
— Проедусь немного. К ужину не ждите.
— Об этом мы не были извещены…
Я подхватил рюкзак, закинул на плечо.
— Майор, вы знаете ровно столько, сколько должны знать. Отчитываться перед вами в чем-либо я не намерен. Если есть вопросы — вы знаете, кому их задавать!
С оружием и снаряжением я вышел из здания — Странник стоял неподвижно у двери — обошел здание, забросил манатки в машину, попытался ее завести. У русских машин до сих пор совершенно дикая система зажигания — не просто повернул ключ и поехал, а сначала надо вытянуть такую штучку на приборной панели, называется подсос, и только потом заводить машину. Причем, не факт что она заведется, совсем не факт. Мне завести удалось — с четвертого раза русский джип-микроавтобус бодро взревел мотором, приветствуя своего хозяина. И на этом ладно…
Забрался — с трудом — на водительское сидение, передернул дубовую коробку передач — тут она мало того что stick [5], так еще и включается с тычка и с огромным усилием, рычаг просто вырывается из рук. Три педали вместо двух, при этом дубовые. И руль — такой руль на американских машинах был в тридцатых годах. Если бы в свое время меня не учили ездить на русских внедорожниках УАЗ — наверное, не справился бы.
Оседлав своего русского коня (верней сказать, козла) я выехал из-за здания, остановился…
— Прошу, уважаемый Али Султан…
Али Султан с достоинством подошел к машине, занял переднее пассажирское сидение, сильно, с первого раза захлопнул дверь. Автомат я положил на колени, это мешало вести машину, но тут ничего не поделаешь. С хрипом воткнулась первая передача, и наш козел осторожно покатил под гору.
— Куда едем?
— Сначала в Кабул. Я покажу куда. Потом поедем через Кандагар.
— Это опасно.
— Это опасно для тех, кто пришел с войной. Мы же пришли с миром…
Не знаю что и как — но меня это слова ничуть не убедили. Ведь смотрите как получается — едет машина а на дороге фугас, каких полно. И этот фугас разбираться не будет, кто едет в машине, пусть и посланник Бен Ладена — взорвется и все. В арабском есть очень удобное слово — Иншалла. Если так будет угодно Аллаху. Подорвался — значит, так было угодно Аллаху. Вот только меня это все ну никак не устраивало…
— Ты шурави? — внезапно спросил Странник
— Нет.
— Это машина шурави.
— Я купил ее. На базаре.
— Дело не в этом. Такие машины покупают только шурави. И водить умеют только шурави. Американцы такие машины никогда не используют.
— Это несложно. Машина как машина. Простая, правда. У меня отец работал на тракторе, управлять ничем не сложнее, чем этим.
— Сколько лет твоему отцу? — заинтересовался Странник
— Семьдесят один год.
— А твоему деду?
— Мой дед умер. Мой прадед тоже умер. Мой прадед был из шурави…
Дорога на Кабул была приведена в порядок и хорошо отремонтирована, она считалась стратегической и очень хорошо охранялась. Буквально через каждые несколько километров — афганские посты безопасности, состоящие из одной песочного цвета новенькой Митцубиши и Тойоты — пикапа с ДШК или (что реже) Браунингом М2 и несколькими солдатами. Иногда эти Тойоты стояли рядом с каким-нибудь бараком или даже бетонным строением, иногда — просто на обочине дороги. Проверять нас никто не проверял, равно как и другие машины. Видимо, эти машины стояли для того, чтобы отпугивать от дороги боевиков. В одном месте вместо Тойоты стоял старый советский БТР-70 с опознавательными знаками афганской армии, еще в одном — пикап Додж-Рэм с установленной в кузове ЗПУ-2, зенитной пулеметной установкой русских с двумя пулеметами калибра 14,5.
Афганцам силы международной коалиции не сильно доверяли, поэтому на дороге были и подвижные патрули. Два-три Хаммера, иногда еще и Страйкер, они ехали по дороге вместе с основным потоком машин, вот только вокруг них был вакуум — ближе чем на тридцать — сорок метров к таким машинам афганские водители не приближались. Видимо, наученные горьким опытом — на восьмой год войны наши уже раскусили что к чему и по слишком приблизившейся машине могли открыть огонь без предупреждения. Американские Хаммеры были доработаны, многие прямо здесь, на рембазах — навешана броня, а люк в крыше для пулеметчика прикрыт со всех сторон бронелистами и оттуда торчит дуло пулемета. Иногда даже нескольких — такая вот защита плохо поворачивалась из-за тяжести, и чтобы стрелять во все стороны помимо крупнокалиберного на турель ставили еще и пару обычных пулеметов справа и слева. Из американских машин перебивая даже шум дороги, на всю мощь орали включенные магнитофоны с негритянским рэпом. Здесь вообще самая популярная музыка в войсках коалиции — рэп.
Ближе к Кабулу транспортный поток сал разбавляться обычными автомобилями — до этого в транспортном протоке были лишь три типа транспортных средств — бронемашины коалиции, джипы армии и международных организаций и большие грузовики, которых на трассе было большинство. Как и в прежние времена, цивилизованность Афганистана исчерпывалась Кабулом…
Кабул нас встретил блок-постами коалиции, на которых дежурили афганцы и наемники из самых разных организаций, патрулями коалиции на каждом шагу, заграждениями из контейнеров и специальных тюков с наполнителем, задерживающих взрывную волну и осколки. На улицах — большое количество самой разнообразной техники, иногда на низкой высоте по направлению к аэропорту проносятся вертолеты. Откуда то гремит музыка, ест где перекусить, половина женщин в чадрах, а половина — без, и над всем над этим витал отчетливый и хорошо узнаваемый запах страха…
Я опасался блокпостов — и не из-за себя, а из-за своего спутника. Я же, с моим выправленным ID, дающим право на ношение оружия особо и не нервничал. Больше интереса вызывала моя машина нежели я сам — наемники обычно ездили на Тойотах или больших американских джипах. Но раз документы были в порядке — пропустили беспрепятственно.