Но и в этом бизнесе места хватало не всем. Львиная доля средств за похищенных доставалась нескольких крупным организованным группировкам. Остальные были вынуждены перебиваться по мелочам (например передерживать похищенных на несколько дней за поденную небольшую плату). Не имея инфраструктуры для выслеживания и похищения людей в крупных городах России, они были вынуждены шариться по приграничью…
Так и получилось. Перейдя границу, группа чеченских боевиков решила похитить несколько русских подростков, чтобы продать на базаре. Тихо сделать не удалось — завязался бой. Но казаки этот бой проиграли — с ружьями против автоматов и пулеметов. Захватив девять заложников, банда с боем отошла вглубь Ичкерии.
И тогда майор Никонов совершил должностное преступление. Узнав, что казаки на сходе решили идти в Чечню и отбивать похищенных детей, он выкрал из оружейной комнаты своей части оружие и боеприпасы, собрал боевую группу — из казаков, прошедших Афганистан и другие горячие точки и сам пошел в Чечню. Сначала все шло нормально — пройдя по территории Чечни больше шестидесяти километров, они вышли к селу, откуда приходила банда, и в ходе короткого, но жестокого боя отбили заложников. Восьмерых — один из похищенных пацанов бросился на эмира, когда тот отбирал из похищенных девушек наложницу для себя — и ему отрубили голову. Впрочем, и сам эмир после этого не прожил и двух суток…
А вот дальше — начался ад. Бандформирования из соседних сел вышли на перехват, стремясь отрезать казаков от границы. Тихо уйти было нереально, заложники тормозили продвижение группы. Кто-то должен был остаться, прикрыть отход казаков. И майор Никонов остался…
Бой продолжался долго — одного против двух сотен. Грамотно выбирая позиции, прикрываясь валунами, которые не брал даже РПГ, майор Никонов из снайперской винтовки положил больше тридцати боевиков. Живым он сдаваться не собирался — если бы не близкий разрыв Шмеля, тяжело контузивший его, живым бы его не взяли…
На месте его не убили. Слишком много он убил чеченцев в своем последнем бою, чтобы просто отрубить ему голову. Среди боевиков оказался один, который опознал его. Во время чеченской войны шура моджахедов приговорила его к смерти — а это значило, что на месте его убить было нельзя. Нужно было организовать шариатский суд, чтобы все чеченцы видели, какой смертью подохнет русист. Немного подумав, Муса Бабаев, эмир который и захватил Никонова решил подарить его бригадному генералу Ходжиеву, которому он был по другим делам должен…
Когда его бросили в зиндан, первым делом он огляделся. Нет, не выбраться. Гладкие бетонные стены, высота больше двух метров, сверху лежит крышка из толстой стали, наверное, еще сверху положили что-нибудь тяжелое. Седой молча сел, поджал под себя ноги по-турецки и стал ждать утра…
Крышка поехала в сторону, когда было два часа ночи, Седой уже засыпал. Сначала ему показалось, что это всего лишь сон, который исчезнет, как мимолетный утренний туман. Но, подняв глаза и увидев в круглом лазе зиндана одиноко мерцающую в небе звезду, он вдруг понял — не сон!
— Русский! Ты слышишь меня, русский? — шепот сверху показался Седому громким, словно грохот орудий…
— Слышу! — прошептал Седой, терять ему было уже нечего.
— Дай руку!
Седой протянул вверх руку и тут же почувствовал, как кто-то невидимый в темноте схватил ее и с силой рванул наверх. Все происходило в полной тишине, лишь едва слышно было дыхание двух людей…
Уже через несколько секунд Седой оказался на земле, кто-то навалился на него сверху прижимая к земле, ладонь зажала рот…
— Слушай меня, русский! Уйти отсюда хочешь? — незнакомец говорил по-русски свободно, без малейшего акцента — если хочешь, кивни.
Седой кивнул, он не понимал, что происходило. Неужели спецназ?
— Тогда запоминай! На окраине села, примерно четыреста метров отсюда на север — блокпост. Четыре духа, два автомата, ПКМ и СВД. Скорее всего — под кайфом. Мы — в Алхан-Кале, понял?
Седой снова кивнул.
— На, держи! — что-то ткнулось в ладонь, рука, зажавшая рот вдруг исчезла. Седой машинально обхватил предмет, понял — нож. Зачерненное лезвие длиной сантиметров шестнадцать, обмотанная шнуром рукоять. Острый — можно бриться…
— Слева у ворот двухсотый, у него — Калаш. Заберешь. Выйдешь через калитку, она закрывается на засов. Не нашуми, делай тихо…
— Ты кто? — Седой напрягал зрение, как мог, но видел только серый на черном зеркале ночи силуэт в паре метров от него. Силуэт — и голос, больше не было ничего…
— Шайтан… Ах шайтан…
Муса Бабаев, «полковник» армии республики Ичкерия метался по двору, словно загнанный зверь. Рядом с черным зевом зиндана молча стоял бригадный генерал Ходжиев. Произошедшее ночью не укладывалось у него в голове. В кармане куртки истошно заверещал, завибрировал сотовый телефон, требуя внимания. Ходжиев достал его, поднес к уху, мрачнея с каждым словом…
— Передай по связи — пусть отсекают от границы. Он пойдет на границу, понял? Всех поднимай!
— Что?
— Четверых кончили на блоке — мрачно пояснил Ходжиев — ножом. Забрали СВД, с одного сняли ботинки и всю форму. Теперь у него два ствола…
— Это американцы…
— Заткнись! — тяжело проговорил Ходжиев.
Это легко сказать — американцы. И что дальше? Деньги то ему — привезли. А с американцами ссориться себе дороже — потом в Джохар-Галлы за это спросят. Но и оставлять это просто так — нельзя, тогда потеряешь намус.[37] Что-то надо предпринять…
— Ваха! Приведи сюда американцев!
Боевик с короткоствольным автоматом — тот самый, похожий на наркомана — бросился исполнять поручение…
Американцы появились через минуту, верней — американец. Один — тот самый, что был у них старшим. Следом спешил Ваха, тыча американцу в спину стволом автомата…
— What's happened?… Что происходит? Мы привезли… money.
— У меня сбежал раб! Убил моих людей! Без помощи выбраться из зиндана он не мог! — Ходжиев словно выплевывал слова — я хочу знать, что вы знаете об этом…
— Мы ничего не знаем! — твердо ответил американец.
— Пока мы не разберемся, ни вы, ни ваш конгрессмен отсюда не выйдете…
— Мы уезжаем сейчас…
Американец вынул руки из карманов, в одной из них был странный, кургузый, с широкой рукояткой пистолет, в другой — осколочная граната…
— Шайтан! — первым увидел, что происходит Бабаев, он начал поднимать автомат — и вдруг упал как подкошенный, пятная кровью землю. Звон разбитого стекла заглушил звуки выстрелов — кто-то дал короткую очередь из Вала через окно, Ходжиев, уже протянувший руку к Узи, застыл на месте. Американец повернулся, словно балетный танцор, вскидывая пистолет…
Пх! Пх! Пх!
Стоявшие у ворот двое боевиков из отряда Бабаева отправились к Аллаху бесшумно и быстро, так и не успев понять, что происходит…
— Ваха… — пробормотал Ходжиев, не понимая, почему его телохранитель держит гостя под прицелом, но не стреляет…
— У него неисправен автомат. Нет затвора… — Ходжиев с ужасом понял, что акцент у американца куда-то пропал, он разговаривал на чистейшем русском. Неужели это русские? Неужели его обманули…
— Шакалы, вам отсюда не уйти. Никто не уйдет! В селе мои люди…
— Ошибаетесь. Мы уйдем. Все ваши люди в доме уже у Аллаха. А в сумке с деньгами взрывчатка, нажму кнопку — и к Аллаху отправимся мы все. Иди к машине! — американец указал направление стволом пистолета…
Дальнейшее происходило, словно в кошмарном сне. Двое американцев с оружием наизготовку вышли из дома, еще один выгнал из гаража джип Brabus G — личную машину эмира Ходжиева, которую никто и никогда не посмел бы остановить. Эту машину для эмира угнали полгода назад в Москве, и таких в Ичкерии было штуки три, не больше.