Вспомнил о наличии программы ни кто иной как вице-адмирал Ричард Рейли, один из немногих остававшихся к тому времени на службе бойцов холодной войны. При подготовке операции встал вопрос - как навести боевую группу на нужную точку. Оперативники Аль-Каиды были далеко не дураками - никто из них не носил сотовые телефоны, они отлично знали, что даже если он выключен - все равно его можно было засечь. Не подходил и ни один из видов маяков-передатчиков, их сигнал мог быть отслежен техническими средствами охраны, которые находятся в свободной продаже и могут быть у Аль-Каиды. Все прекрасно помнили предыдущие провалы операций по поимке Бен Ладена, помнили что стало с некоторыми из тех кто рискнул - и еще раз рисковать не хотели...
Вот тогда то и вспомнили про "Созвездие". Фактор, который никто не мог принимать во внимание. Слабая радиоактивная метка - и спутник на орбите, отслеживающий ее и передающий данные на мобильный терминал. Метка эта заметна даже тогда, когда объект находится в здании или движется в автомобиле - настолько мощными были приемники системы обнаружения на спутнике. И если даже агента проверят дозиметром - исходящая от него радиоактивность будет понятна и объяснима - ведь он продает Аль-Каиде бериллий, радиоактивный материал. Естественно, от него будет какой-то фон, а чего вы хотели? Метка, соответствующая именно излучению которое дает бериллий - даже несколько, основная из которых представляла собой циферблат часов, обработанный специальным составом и светящийся в темноте - была на агенте, рискнувшем внедриться в логово террористов. А терминал - у группы Седого, готовой выдвинуться на перехват объекта. Это не могло не сработать.
И это сработало...
* рафик - товарищ, уважительное обращение к мужчине в Афганистане, в восьмидесятых...
** что-то такое, на чем можно сидеть, свернутая шкура, сидение от стула. Предмет первой необходимости в зонах конфликтов, где пехотинцы ездят на броне БТР
Накануне похолодало - в последнее время вообще природа творила черти что. То снег зимой, то наводнение летом. Вот и вчера - под вечер поднялся сильный, холодный ветер, он бил откуда то с Чесапикского залива и не утихал до сих пор. Порывы ветра оборвали с деревьев последнюю, желто-коричневую листву, разрушили последний бастион обороны города и теперь ветер свободно гулял по Вашингтону...
Это был день памяти. День памяти всех героев, всех войн, которые когда либо вели Соединенные штаты Америки, он отмечался одиннадцатого ноября каждого года, в день окончания первой мировой войны.
На Национальном Арлингтонском кладбище, там где покоится прах героев, похороны шли и сегодня. Сейчас хоронили специалиста первого класса Марка Лири, он пытался разминировать машину в одном из багдадских пригородов и не смог. Хоронили в закрытом гробу. Сейчас гроб, накрытый звездно-полосатым флагом, уже сняли с лафета и восемь морских пехотинцев специального "похоронного" расчета несли гроб к месту захоронения. К месту, где специалист первого класса Марк Лири обретет наконец свое последнее пристанище...
- Заплати любую цену, неси любую тяжесть, перебори любые лишения, помоги любому другу, борись с любым врагом...
Невысокий человек, с жесткой щеточкой седых усов, кутающийся в черный, длинный плащ, не оборачиваясь, ответил
- Вот мы и платим...
Морские пехотинцы как раз поставили гроб около зияющей черным могильной дыры в зеленом ковре Арлингтона
Еще один человек, чуть повыше ростом, седой, в старомодных очках, бывший начальник первого и нынешний министр обороны США встал рядом.
- Это и есть плата, которую с нас требует новый мир. Мир который мы создали...
Томас Рамайн резко повернулся
- Какой мир, Боб? О чем ты?
- Мир после 9/11. Иногда мне кажется, что когда-нибудь, через несколько сотен лет, дети в школах будут изучать 9/11 как переломную точку. Как мы сейчас говорим - до рождества Христова после рождества Христова...
- Брось... Мир всегда бы таким и после 9/11 он ни на йоту не изменился. Разница в нас самих, и в том как мы на него смотрим. 9/11... в этот день нам просто дали по морде, да так что у нас слетели с носа розовые очки. Вот и все. Не стоит воспринимать хорошую затрещину как крушение мира.
Министр обороны США Роберт Гейтс не стал отвечать. Он знал Рамайна уже более сорока лет, еще со времен совместной работы в отделе по борьбе с советской угрозой, и знал что его не переспорить.
- Ты нам нужен - коротко сказал он
- Обратись к моему начальству с запросом о сотрудничестве
- Мне не до смеха.
- Мне тоже. Ты не задумывался, что в том, что мы здесь стоим и разговариваем как два разведчика в чужой стране есть что-то ненормальное?
- У нас нет выбора.
- Не надо. Выбор есть всегда. Когда ты живешь в доме, где воняет дерьмом, где в гостиной дерьмо, где на кухне дерьмо, где в душе дерьмо - у тебя есть выбор. Продать дом и переселиться жить в другой. Купить противогаз. Наконец, взять швабру и как следует убраться.
- Мы предпочитаем в таком случае надеть противогаз. Пусть и самый дорогой.
- Вот в этом то и проблема. Вместо того чтобы убрать дерьмо - мы покупаем противогаз и живем рядом с дерьмом, которого становится все больше и больше. Когда противогаз уже не спасает - мы покупаем новый, еще более дорогой. Но убраться в голову нам не приходит, потому что не хочется запачкать руки. Чем дальше - тем дерьма больше и тем больше нам придется запачкаться, когда мы все-таки решим убраться
- Ты слышал последнее выступление на СНБ? - сменил тему министр
- Кого? Негропонте, что ли? Слышал. Уничтожить Аль-Каиду не удается...
- И что ты насчет всего этого думаешь?
- Негропонте мастер грязной игры. Он привык к тому, что с ним играют по правилам, он же о них не задумывается. Уничтожать Аль-Каиду - это не эскадроны смерти организовывать.
- Есть альтернативный план. Нам нужно развязаться с Афганистаном, привести там все в приемлемые рамки и уйти. Иначе мы не уйдем оттуда никогда и кончим, как кончил Советский Союз. Кое-кому это нужно чем дольше мы там находимся - тем больше им на счета капает денег. Я предлагаю участвовать тебе в альтернативном плане афганского урегулирования. И не только тебе, но и твоему сыну.
- Ты на него уже вышел?
- Нет...
- Рассчитывал, что роль вербовщика возьму на себя я... Не выйдет.
- Черт, это же наша страна!
- Ты это мне говоришь?!
Министр подавил в себе раздражение - за время работы в ЦРУ он хорошо научился это делать.
- В чем проблема?
- Проблема? Да хотя бы в том, что у нас нет больше страны. Верней, проблема в том, что в нашей стране нет единой власти а есть группировки каждая из которых преследует собственную цель. Вспомни Ирак. Хоть кто-то понес ответственность за то что там произошло?
- Было принято политическое решение. Единство власти в этом и заключается.
- В том чтобы замести мусор под ковер и так там оставить до лучших времен или до досужего журналиста всюду сующего свой нос? - Рамайн внезапно сменил тему, словно переключатель щелкнул - ладно, рассказывай, что там у тебя...
- Ты помнишь советский отдел?
- И?
- Тогда мы работали система против системы. В КГБ был американский отдел, у нас советский отдел. Система против системы. Сейчас мы пытаемся работать системой против одного человека. Это все равно что пытаться машиной убить комара. Для того, чтобы уничтожить или захватить в плен одного человека - нужен другой человек.