— Ё-моё! — бормочет Костя потрясённо. — Там точно никого не осталось в живых…
Столб дыма поднимается от горящей машины, валяющейся в овражке вверх колёсами. Хоть она и объята пламенем, но я вижу, что это джип, и что когда-то он был серебристым. Лучше бы мои глаза никогда не видели белого света! Это машина Альбины.
— Смотри! — вдруг кричит Костя. — Там человек!
В нескольких метрах от горящего джипа на склоне овражка лежит кто-то в белом. Мои колени подкашиваются, когда я вижу этот костюм — мой любимый костюм из гардероба Альбины, в котором она пришла на нашу вторую встречу, после ромашки, персиков и конфет.
— Куда! — кричит за моей спиной Костя. — Стой, Настя! Сейчас бензобак рванёт!
Мне плевать на это, я бегом спускаюсь по склону, спотыкаясь и оступаясь, к распростёртому телу в белом костюме, испачканном кровью и грязью.
— Настя! — надрывается крик Кости там, наверху.
У меня подворачивается нога, и я падаю прямо на тело, и подо мной слышится стон. Она жива, трепыхается сердце, Аля жива! Я переворачиваю её, а у неё вместо лица — кровавое месиво. Лица практически нет, но это её волосы и её руки, её говорящие часы для незрячих на запястье. Я нечаянно нажимаю кнопку, и приятный женский голос чётко говорит:
— Пять часов тридцать три минуты.
Я кричу, зову её, а она в ответ только стонет. Подняв голову вверх, я ору Косте:
— Вызывай спасателей!
А он, размахивая руками, кричит, как полоумный:
— Бензобак! Бензобак!
В этот момент с окровавленных губ Альбины слетает:
— Утёнок… Милая…
— Аля, я с тобой! — кричу я, вне себя от счастья, что она очнулась. — Я здесь, я тебя не брошу!
— Уходи, — хрипит она. — Бак… взорвётся…
— Аля, я тебя вытащу! — кричу я, как сумасшедшая.
С удесятеренными силами я принимаюсь тащить её наверх, проклиная трусость Кости, и, видимо, делаю Альбине больно, потому что она стонет громче. Я опускаюсь на глинистый склон, задыхаясь от усилий.
— Настя… оставь меня, — шепчет Альбина. — Не надо… Ты не успеешь… Уходи отсюда…
Я глажу её растрёпанные, местами слипшиеся от крови волосы.
— Я с тобой, Аля… Я тебя не брошу, — бормочу я сквозь слёзы. — Я люблю тебя…
Из последних сил приподняв голову, она низким и хриплым, страшным голосом приказывает:
— Уходи!
Я сажусь рядом с ней. Небо над нами чистое и спокойное, мне не страшно подниматься туда. Нет, совсем не страшно, если мы с Альбиной будем вместе. Тёплая пелена слёз застилает мне взгляд.
— Лучше я умру вместе с тобой, — сообщаю я ей своё решение. — Всё равно мне без тебя не жить.
— Дура! — неузнаваемым, грубым голосом хрипит она.
Сцепив зубы, она делает страшное усилие и валит меня на склон, а сама рывком взбирается на меня сверху, закрыв меня собой; в этот момент разверзается ад, и из него, в чёрном плаще, с торжествующей улыбкой на губах и красным огнём в глазах выходит Якушев.
— Я обещал войну — вот тебе война, — громыхает его голос. — А сейчас я возьму мой трофей!
«Я не отдам тебе её!» — хочу я крикнуть, но голос меня не слушается, а Якушев склоняется и берёт Альбину на руки. Я могу только бессильно уцепиться за край его чёрного плаща, а он, обернувшись и взглянув на меня сверху вниз угольно-чёрными провалами глазниц, усмехается:
— И это всё, на что ты способна?
Чёрная ткань его плаща выскальзывает из моих пальцев, на ощупь она как холодная слизь. Якушев уносит Альбину в разверзшиеся огненные врата, и они смыкаются за ним, а в моих ушах стоит гул и рёв пламени.
Глава 20. Седая девушка
Они говорят, что прошло пять дней, а мне кажется, что пять лет. Пять лет странствий по пустыням и болотам, по горам и лесным дебрям, по заброшенным мёртвым городам — и я возвращаюсь домой, в пустую квартиру.
Я мою руки и вижу в зеркале незнакомую женщину с полуседыми волосами и пластырем на лбу. Я хмурюсь, и она хмурится. Я дотрагиваюсь до волос, и она тоже трогает свои седые космы.
— Вы кто? — спрашиваю я, и её губы тоже шевелятся. Она отвечает: — Головина Анастасия Петровна, — а мои губы шевелятся синхронно её словам.
Звонит телефон.
— Настя, похороны завтра в час. Я за тобой заеду. Как ты там, золотце?
Впервые у Дианы Несторовны такой тихий и усталый голос, совсем не похожий на её обычный — бодрый и звучный.
— Приезжайте лучше сейчас, если можно, — прошу я. — Я очень хочу вас увидеть.
— Сейчас не могу, лапушка, — отвечает она. — Хлопот по горло… Завтра увидимся.