Третий слепорожденный. Оно подходит к нам!
Первый слепорожденный. Откуда ветер?
Второй слепорожденный. С моря.
Самый старый слепой. Ветер всегда дует с моря. Оно окружает нас со всех сторон. Ветру неоткуда больше дуть...
Первый слепорожденный. Не будем думать о море!
Второй слепорожденный. Как же не думать, когда оно нас поглотит!
Первый слепорожденный. Ты не знаешь, оно ли это...
Второй слепорожденный. Я слышу волны так близко, как будто окунул в них руки! Нам нельзя долее здесь оставаться! Волны, быть может, подступают!
Самый старый слепой. А куда идти?
Второй слепорожденный. Все равно! Все равно! Я больше не могу слышать шум волн! Идемте! Идемте!
Третий слепорожденный. Кажется, я слышу что-то еще... Прислушайтесь!
Слышно, как где-то далеко кто-то быстро шагает по сухим листьям.
Первый слепорожденный. Кто-то идет!
Второй слепорожденный. Это он! Это он! Он вернулся!
Третий слепорожденный. Шаги у него мелкие, как у ребенка...
Второй слепорожденный. Не будем его упрекать!
Самая старая слепая. По-моему, это не человеческие шаги.
Мимо слепых проходит большая собака. Молчание.
Первый слепорожденный. Кто это?.. Кто ты?.. Сжалься над нами, мы так долго ждем!..
Собака останавливается и кладет передние лапы к нему на колени.
Ай! Ай! Что ты положил мне на колени? Что это?.. Это животное!.. Кажется, это собака!.. О! О! Это собака! Это приютская собака! Поди сюда! Поди сюда! Она пришла к нам! Поди сюда! Поди сюда!
Другие слепые. Поди сюда! Поди сюда!
Первый слепорожденный. Она пришла за нами! Она прибежала по нашим следам. Она лижет мне руки, как будто мы с ней много лет не видались! Она визжит от радости! Она умрет от радости! Слышите? Слышите?
Другие слепые. Поди сюда! Поди сюда!
Самый старый слепой. За ней, может быть, идет кто-нибудь?..
Первый слепорожденный. Нет, нет, она одна... Я не слышу, чтобы за нею шли... Нам другого проводника и не нужно — лучше не найдешь. Она проведет нас куда угодно — она послушная...
Самая старая слепая. Я не решаюсь идти за ней.
Юная слепая. Я тоже.
Первый слепорожденный. Почему? Она видит лучше нас.
Второй слепорожденный. Не нужно слушать женщин!
Третий слепорожденный. Что-то изменилось на небе. Мне легче дышится. Воздух стал чище...
Самая старая слепая. Это ветер с моря гуляет здесь.
Шестой слепой. Должно быть, светлеет. Наверно, солнце встает...
Самая старая слепая. Кажется, похолодало...
Первый слепорожденный. Мы найдем дорогу. Она меня тянет!.. Она меня тянет! Она вне себя от радости!.. Я не могу удержать ее!.. За мной! За мной! Мы вернемся в приют!..
Собака тащит его к неподвижному священнику и останавливается.
Другие слепые. Где ты? Где ты? Куда ты идешь? Осторожней!
Первый слепорожденный. Подождите! Подождите! Пока не идите за мной... Я сейчас вернусь. Собака остановилась... Что здесь такое?.. Ай! Ай! Я притронулся к чему-то очень холодному!
Второй слепорожденный. Что ты говоришь? Твоего голоса почти не слышно.
Первый слепорожденный. Я чего-то коснулся!.. Кажется, я коснулся лица!
Третий слепорожденный. Что ты говоришь?..
Мы тебя не понимаем. Что с тобою?.. Где ты?.. Ты далеко от нас?
Первый слепорожденный. О! О! О!.. Я все еще не понимаю, что это такое... Среди нас мертвец!
Другие слепые. Среди нас мертвец? Где ты? Где ты?
Первый слепорожденный. Говорят вам, среди нас мертвец! О! О! Я коснулся мертвого лица!.. Вы сидите рядом с мертвецом! Должно быть, один из нас скоропостижно скончался! Говорите же все, чтоб я знал, кто жив! Где вы?.. Отвечайте! Отвечайте все!
Слепые отвечают один за другим, кроме помешанной и глухого; три старухи перестают молиться.
Я не различаю голосов!.. Вы говорите все одинаково!.. У всех голос дрожит!
Третий слепорожденный. Двое не отозвались... Где они? (Трогает палкой пятого слепого.)
Пятый слепой. О! О! Я спал. Не мешайте мне спать!
Шестой слепой. Это не он... Уж не помешанная ли?
Самая старая слепая. Она сидит рядом со мной. Я слышу, что она жива.
Первый слепорожденный. Мне думается... мне думается, это священник!.. Он стоит! Сюда! Сюда! Сюда!
Второй слепорожденный. Он стоит?
Третий слепорожденный. Значит, он не умер!
Самый старый слепой. Где он?
Шестой слепой. Пойдем!..
Все, кроме помешанной и пятого слепого, встают и ощупью идут к мертвецу.
Второй слепорожденный. Он здесь?.. Это он?
Третий слепорожденный. Да! Да! Я узнаю его!
Первый слепорожденный. О боже! Боже! Что будет с нами!
Самая старая слепая. Батюшка! Батюшка!.. Это вы? Батюшка, что случилось?.. Что с вами?.. Ответьте нам!.. Мы к вам пришли... О! О!
Самый старый слепой. Воды! Может быть, он еще жив...
Второй слепорожденный. Попытаемся отходить его... Может быть, он еще доведет нас до приюта.
Третий слепорожденный. Нет, бесполезно: я не слышу его сердца... Он окоченел...
Первый слепорожденный. Он умер, ничего нам не сказав.
Третий слепорожденный. Он должен был предупредить.
Второй слепорожденный. О, какой он был старый!.. Я впервые касаюсь его лица...
Третий слепорожденный(ощупывает труп). Ростом он выше нас!..
Второй слепорожденный. Глаза его широко раскрыты. Он умер, сложив руки...
Первый слепорожденный. Он умер неизвестно от чего...
Второй слепорожденный. Он не стоит, он сидит на камне...
Самая старая слепая. Боже мой! Боже мой! А я и не догадалась!.. Не догадалась!.. Он давно уже был болен... Как он, наверно, мучился сегодня!.. Но он не жаловался... Он не жаловался, он только пожимал нам руки... Ведь не всегда поймешь... Да нет, не то что не всегда, а никогда... Давайте за него помолимся! Станем на колени...
Женщины, плача, становятся на колени.
Первый слепорожденный. Я боюсь стать на колени...
Второй слепорожденный. Ведь не знаешь, на что становишься...
Третий слепорожденный. Разве он был болен?.. Он нам не говорил...
Второй слепорожденный. Я слышал, как, уходя, он что-то говорил шепотом... По-моему, он говорил с нашей юной сестрой. Что он сказал ей?
Первый слепорожденный. Она не желает отвечать.
Второй слепорожденный. Ты не желаешь отвечать?.. Где ты?.. Отзовись!
Самая старая слепая. Это вы его замучили, это вы его уморили... Вы не хотели идти вперед. Вы усаживались на придорожные камни и начинали есть. Вы целыми днями роптали... Я слышала, как он вздыхал... Он пал духом...