Изобретатели сидели вокруг стола. На нём грудой лежали листы с чертежами нового стайка. Разбирали замечания, которые были сделаны в Ленинграде.
Дело шло сегодня хорошо, потому изобретателям хотелось ещё немного поработать. Но как быть со Славкой? Сколько же ждать ему своего отца? Наверно, уже весь обревелся.
— Слушай. Егор Иванович, махнём за Славкой на моем мотоцикле, доставим сюда, пусть подождёт, поиграет, — предложил Иван Летов.
— Верно! Эдгар, подождёшь нас?
— А я тем временем поужинаю, — ответил Эдгар.
— Приятного аппетита! — пожелал Егор Иванович и вышел вслед за Летовым.
Мотоцикл стоял неподалёку от заводской проходной. Иван нажал дважды на педаль, завёл мотор, кивнул Егору Ивановичу на коляску; тот уселся, мотоцикл резко взял с места и скоро развернулся у детского сада. Славка, игравший в футбол, услышал грохот, увидел отца, бросился к калитке. Он распахнул её и, глядя то на отца, то на дядю Ивана, то на мотоцикл, в нерешительности остановился.
— Ну, что ты, давай сюда! — крикнул отец.
Славка осторожно стал приближаться к мотоциклу. Потом с размаху прыгнул к отцу на колени, так что коляска качнулось.
— Куда поедем? — одним вздохом спросил он.
— На завод! — ответил отец.
Славка от радости закричал «ура!». Он впервые ехал с отцом на завод.
III
Оставшись один, Эдгар раскрыл свой чемоданчик, в котором носил свежие журналы, готовальню, нужные инструменты, там же лежал завёрнутый в салфетку ужин. На случай, если пришлось бы задержаться в цехе. Не отрываясь от журнала, Эдгар нащупал рукой салфетку, стал осторожно её разматывать. Вдруг что-то укололо руку, он отдёрнул её. Что за чудеса?
Отложил журналы, заглянул в чемоданчик. Что-то тёмное, похожее на щётку, лежало на салфетке. Он потрогал: ёжик! Осторожно перекатил его к себе на ладонь. Опять проказы Яшки Сазонова! Ну, завтра получит за это.
Но вскоре Эдгар успокоился, жалея лишь о том, что буфет сейчас закрыт и негде достать для ежонка молоко. Тут пришли Егор Иванович Летов и с ними Славка.
— Вот это для тебя! — Эдгар протянул мальчику ежонка.
— Живой, живой! — закричал Славка. — Пап, я потрогаю?
— Попробуй, — засмеялся отец.
Рука Славки будто огня коснулось: так быстро отдёрнул он её.
— Вот сюда! — догадался Славка, сдёрнув с головы соломенную кепку. Ежик перекочевал в неё.
— Где ты его взял? — спросил Летов.
— На дворе, — не стал вдаваться в подробности Эдгар.
— Кормил его? — спросил Славкин отец.
— А как же, — усмехнулся Эдгар. — Все бутерброды слопал. Сыр пошехонский любит.
Отец ушёл куда-то и вскоре вернулся с бутылкой молока, сказал сыну: «Мама привет шлёт, вот молока прислала». Но сколько ни старались они все вчетвером накормить ежика, тот и не думал показывать свою мордочку — прятал ее в иголках, и ни в какую.
— Не доверяет он нам, — вздохнул Эдгар. — Экую колючку природа создала.
— Оставим его в покое, — сказал Летов, — пусть принюхается, привыкнет.
Окна уже налились вечерней синевой, а у стола всё ещё сидели и вполголоса переговаривались Славкин отец и его товарищи. Славка вертелся вокруг верстаков, перекладывал инструменты, то и дело поглядывая в угол. И вдруг ёжик зашевелился, показалась его острая мордочка; сильно топая, он двинулся к банке с молоком, сунул в неё мордочку:
— Пьёт, ура! — закричал от восторга Славка.
Ежонок мигом свернулся.
— Ах, Славка. Славка… — с сожалением сказал отец. — Напугал ты его. — И успокоил сына: — Ну ничего, привыкнет.
IV
— Вот что, Славка, — сказал отец, приглаживая ладонью его вихры. — Пойдём-ка, я тебе дам работу, а мы ещё помозгуем малость.
— А над чем вы мозгуете?
— Над чем? Над станком. Это будет автоматический станок, он будет делать свёрла.
— А я знаю, что такое сверло!
— Конечно, знаешь. У нас же дома целая коробка. Видал?
Славка вспомнил: сверло — это такой стерженёк, как гвоздь, только без шляпки. Он сделан из крепкой стали, на одном конце его витая бороздка, а самый кончик заострён. Папа, бывало, вставит сверло в дрель, включит ток, сверло закружится и скоро насквозь просверлит железную или алюминиевую пластинку.