— А почему тогда ее просто не поджарили? — снова врубил свой бас широкоплечий бородач.
— Чего? — тут же, как ошпаренная, подпрыгнула на месте, ведьма. — Да ты… Да я тебя… Да я вас всех в порошок сотру! — она пару раз выкинула руки вперед, пытаясь сотворить какое—нибудь колдовство, но сила никак не хотела проявляться. — Ник, убей их всех. — капризным голосом сказала она и отошла в сторону, чтобы не мешать.
Банда буквально взвыла от негодования. В одно мгновение бандиты схватились за холодное оружие. Колдун на лету поймал кинжал, второй. Прочитал какое—то короткое заклинание, кинул фаербор и… началась схватка. Виль прикрыла неожиданно потяжелевшие веки, постояла так «немного», потом открыла вновь. Стоять на ногах остались только два крепких головореза и колдун. Ведьма сладко зевнула и медленно моргнула. Вставшие на ноги бандиты опять были откинуты в сторону, и им требовалось время, чтобы прийти в себя и подняться. Пользуясь минутной передышкой, Никклаф повернулся в сторону Виль и попробовал соединить разрез на плаще. Он вскинул взгляд и наткнулся на улыбающуюся ведьму, приветливо махнувшую ему ладошкой.
— Ты помочь не хочешь? — зло спросил он. — Или ты только горланить горазда?
— Я бы рада, да… Практики у меня не было. И…
— Вот и практикуйся, если жить хочешь!
— Какие все нервные. — фыркнула Виль.
Колдун же поднял стул, отошел с ним в сторону, сел и, демонстративно поправив воротник рубашки, сцепил руки на груди. Мужики в зале поднявшись с пола, посмотрели на колдуна, потом на ведьму и, правильно расценив новое предложение, решили отыграться на рыжей. Два мощных тела медленно, словно растягивая удовольствие, начали двигаться в ее сторону. Виль сглотнула. Попытка создать энергетический шар, снова провалилась. Удар воздушной волной тоже не захотел проявляться. Ведьма судорожно начала припоминать что—нибудь из тетради, но как назло в голову лезли только заклинания «вдохнуть силу». Ничего другого не оставалось, как просто пятиться, надеясь, что решение придет само собой.
Зал был большой, но и он скоро должен был кончится, а два здоровых мужика были почти рядом. Ведьма от бессилия завела глаза к потолку, словно могла увидеть там своего ангела—хранителя и высказать ему обиду, но увидела толстые балки, перекрывающие довольно высокий потолок. На лице заиграла усмешка. Она определила ориентир и легко взмыла в воздух. Ухватившись за одну из балок, подтянулась и удобно устроилась, очаровательно улыбнувшись всему мужскому составу внизу.
— Ну что, гориллы, съели! Думали взять нас тепленькими? Ан нет, мы уже остыли, а микроволновки тут нет. Так что, не парьтесь, пацаны, сделайте себе харакири и спокойно кандыбайте в небесную обитель. Хотя нет, кандыбать вам придется к центру земли, то есть к ядру планеты. И брататься вы будете уже с Вельзевулом. Зато мерзнуть не будете! — Вилентина от души расхохоталась.
Ее смех в купе с винными парами, вышел немного неестественным, каким—то режущим слух. Два громилы внизу переглянулись.
— Что она сказала? Откуда она прибыла?
— Прибыла? Сказали же, что она ненормальная! — они повернулись к колдуну. — Она чокнутая?
— Я предупреждал. — развел руками тот. — Пока она спокойная, но скоро начнет на людей кидаться и кровь пить.
Вилью слова колдуна рассмешили и она захохотала во весь голос. Смех эхом отразился от ниши в потолке и разнесся по дому.
— Говорил мне отец, что так смерть приходит, да я только над ним смеялся. — проговорил тот, что был выше ростом. — Не зря мне вчера плохой сон снился.
Вилентина слушала разговоры и хохотала еще сильнее. Ее живот уже надрывался от смеха и она, пытаясь схватится за него, по неосторожности отпустила руку с балки, не удержалась и свалилась в низ. Сработали инстинкты ведьмы, и падение прошло по касательной — прямо на голову бандита, который видел плохой сон. Дальше было как в плохом кино. Громила взвизгнул и постарался скинуть «бросившуюся» на него ведьму, но та, боясь что ее больно уронят, а потом убьют, крепко вцепилась в шею и волосы бандита. Напарник громилы, решив что потом кровь будут пить уже у него, тихо подвывая, кинулся прочь, начиная нарезать круги по залу. Бег с препятствиями в виде мертвых подельников и разбросанной мебели, набирал обороты. Громила, вероятно считая, что они убегают от опасности, кинулся за ним, вереща, чтобы с его головы скинули ненормальную. А ведьма кричала от ужаса и пыталась освободить лицо от развивающихся рыжих волос.
К сожалению никто не был готов к неожиданной встрече, когда в дом вошел купец. Проезжавший по одной из дорог и по незнанию решивший переночевать в этом доме, он и его два телохранителя спокойно открыли дверь и вошли внутрь. Представшая картина ввела их в ступор. Они последовательно взглянули на бледного колдуна, сидящего в стороне, взбесившуюся ведьму и на горы трупов, усеявших пол. Носившаяся по залу троица резко замерла перед вновь прибывшими — и те и другие ошарашено взирали друг на друга. В этот момент ведьма наконец совладала со своими волосами, осмотрела немую сцену и не придумала ничего умнее, как обвинить в негостеприимности сидящего колдуна.
— Нет, ты посмотри, сидит спокойно, а мы значит ему по горизонту! Тут гости пришли, уважить надо. — она повернулась к ошалевшим гостям и растянулась в пьяной улыбке. — Здрасти. Милости просим к нашему шабашу. Э… то есть шалашу. Мы тут вот разбойников развозим. Э… то есть разводим. То есть крошим, как капусту. Короче! Добро пожаловать!
Никклаф с грохотом свалился со стула и начал трястись в судорогах, хрипя и хватая ртом воздух. Пользуясь тем, что ведьма немного ослабила захват, громила ловко вывернулся из ее объятий и с диким победным воплем понесся к выходу, а его подельник стрелой помчался за ним. Купец тоже как-то сразу передумал останавливаться на ночевку, и уже через минуту с улицы слышался стук копыт и шорох удаляющейся телеги.
Виль, после потери поддержки приземлившаяся на попу, удивленно посмотрела в сторону беглецов, а потом, услышав всхлипывание, вспомнила про колдуна и, прямо на четвереньках, кинулась к нему.
Вздохнув, как перед прыжком с парашютом (вдруг у него гримаса невыносимой боли на лице?), Вилентина рывком перевернула тело колдуна и увидела как тот рыдает… от смеха. Обдумав ситуацию и решив, что, повода для смеха как такового не было, а у бывшего судьи просто нервный припадок от перенапряжения, она подтянулась к лицу и шлепнула ему две звонких пощечины.
— Ты чего? — всё еще посмеиваясь, спросил Ник.
— Нейтрализую нервный припадок, чтобы он не перерос в приступ. Понимаешь, если мы не успеем разорвать нити, а ты загремишь в психушку…
Колдун снова спрыснут от смеха, почти сразу подавившись кашлем. Ведьма размахнулась для новой пощечины, но тот ловко перехватил ее ладонь и, вытерев слезы, встал и направился к выходу.
— Никогда так еще веселился. — покачал головой он.
Дождавшись когда ведьмочка покинет притон и поравняется с ним, Никклаф произнес короткое заклинание, выкинув каплю силы. Дом разбойников вспыхнул, как свечка, а Ник резко осел на землю и завалился на бок. Виль несколько секунд глупо хлопала глазами, а потом сама не поняла, почему это сделала. Словно ей завладели древние инстинкты. Она села рядом с колдуном, положила ладонь ему на лоб и вроде как влила в него графин с водой. Ну или пятилитровую бутыль, по ощущениям.
***
Колдун открыл глаза, некоторое время бездумно смотрел на пожарище, а потом перевел взгляд на ведьмочку.
— Ты чего разлегся? — ощущая легкую дрожь и головокружение, спросила она, пытаясь скрыть свое состояние.
— Почти все запасы энергии исчерпал с разбойниками, пока некоторые прохлаждались.
— А зачем? Почему ты их просто не обездвижил, как тех в лесу? — удивилась ведьма. Нет, ну вот зачем нужно было устраивать всё это светопреставление, когда можно решить вопрос просто и быстро?
— Ну знаешь ли, у меня не бездонная пропасть энергии чтобы два раза за день такие фортеля выделывать! — начал раздражаться колдун. — Да и потом, на каждого навесить по заклинанию от плохих поступков, не в баню с девкой сходить!