Зелева Алиса
Слеза Дракона
На что ты способен ради жизни любимого человека? А ради любви?
Он умирал, и у меня не оставалось другого выбора...
Часть 1. Незнакомец
Порывистый ноябрьский ветер развевал мои волосы, концы которых больно били по лицу и лезли в глаза. С вершины холма я смотрела на угасающее солнце, плавно скрывающееся за горизонтом. Близятся зима и холода, лютые и беспощадные. Близятся голод и смерть. Я видела это, я знаю, мои видения не обманывают, а ветер, что свищет по полям, упорно нашептывает мне всё новые и новые картины будущего, которое не в силах никому изменить.
Сегодня я неплохо пополнила свой запас трав и корений, которые непременно пригодятся уже в ближайшее время. Ко мне частенько заглядывают местные жители за микстурами, зельями и настойками, хвалят их, просят совета, как лечить ту или иную напасть, но все же люди меня сторонятся. Я не обычная травница или знахарка, я ведьма, которая живет одна в маленькой избушке в лесу, в стороне от селения Склоки, которое едва больше деревни. Я промышляю тем, что продаю селянам свои варева, мази и обереги, ворожу для девушек или гоняю мелкую нечисть, пугающую домашний скот.
Прошло уже пять лет, как я живу в отчуждении, но одинокой я себя не чувствую. По вечерам я зажигаю свечи и болтаю со своими единственными подружками - Тенями. Они мне рассказывают о том, что знают, слышат и видят. Многому из того, что умею, я научилась именно у них, остальное же познавала, полагаясь на свое чутье и пользуясь самым верным методом проб и ошибок. У меня никогда не было наставницы или учителя, я все изучала сама.
В моей деятельности у меня было три беспрекословных правила, которые я составила для себя. Во-первых, я никогда не лишала человека права выбора, то есть я никогда никого не привораживала, не околдовывала и не подчиняла. Во-вторых, я не колдовала во зло, не наводила порчи и проклятия. И в третьих, я никогда ни у кого не отнимала жизнь, если этого не требовала защита меня или моих родных. Это были мои принципы, и ни за какие деньги и блага я не нарушала эти три простых условия.
Придя домой, я растопила печь и разложила собранные травы, чтобы они подсохли, и их можно было распределить по уже подготовленным баночкам. Осмотрев стеллажи с различными колбочками и скляночками, где хранились все мои запасы, тщательно накопленные ещё с весны, я довольно улыбнулась: "К зиме готова".
Небо застилали тучи, а ветер завывал все громче и громче, бередя душу звуками, похожими на стоны. А затем в окна заколотил неугомонный дождь. Я поставила на стол свечу и села на лавку. Я слегка подула на фитиль, и он загорелся. На стенах замелькали тени, которые плавно сгущаясь, превратились в три бесполые человеческие фигуры. Тени кружили вокруг меня, плясали отблесками пламени и пели мне, чарующе и успокаивающе, хихикали и дразнили. Проказницы.
Вдруг в дверь громко постучали. Любопытные Тени уже было потянулись к двери, но я, шикнув на них, указала на темный неосвещенный угол, в который моим подружкам пришлось спрятаться. "Интересно, кто это на ночь глядя пожаловал?", удивилась я. К сожалению, я не могу видеть своего будущего. Мне периодически являются только общие видения, которые мной не контролируются, и в отличие от ритуала гадания, спонтанны и порой неясны. На всякий случай я собрала возле груди сгусток энергии, который в случае опасности смогу использовать для самозащиты. У меня нет врагов, но и поздних гостей тоже никогда не было. Я отворила дверь.
- Добрый вечер, госпожа, - обратился ко мне человек, стоящий за порогом, лицо его скрывал капюшон, по которому быстрым потоком стекали капли дождя. "Госпожа?", ко мне давно так никто не обращался, я немного опешила. Кто он?
- Разрешите переночевать?- попросил незнакомец. Я задумалась, до селения не так уж и далеко идти, но дождь льет стеной, даже местный может заплутать в лесу. О том, что путник нездешний говорила и одежда, и обращение ко мне, все Склоковцы знали меня.
- Проходите, - пропустила я мужчину. Он прошел, скинув плащ, открывая молодое, красивое лицо с синими как лазурит глазами. Светлые волосы рваными прядями спадали на плечи. Я рассматривала гостя, изучая его энергетику. Сильный, но не опасный. Он пришел с добрыми намерениями. Я успокоилась.
- Меня зовут Никкери Денер, - улыбнулся парень.
- Тара, - ответила я.
- Тара?- удивился он, - Это ведь не полное имя?
- Верно, полное имя Тариссия, но я не люблю этот вариант.
- Хорошо, тогда и я просто Ник.
Парень благородных кровей, манеры выдавали его, как бы он и не старался это скрыть. Вероятно, едет в Лирий, самый крупный город этого региона. Как раз главная дорога проходит через Склоки.
Краем глаза я заметила, как Тени постепенно выползают из своего убежища. Вот любопытные, так бы и поотрывала им носы, жаль только, что у теней их нет.
- Извините, что потревожил Вас. Дождь сбил меня с дороги. И коня еще по пути потерял.
- Присаживайтесь, я Вас накормлю.
Я приготовила овсяную кашу с черникой, которую подала вместе со сбитнем. Скромный ужин, но другого у меня не было.
- Не волнуйтесь, в деревне есть конюшня, там Вы сможете подобрать себе хорошую лошадь.
Ник одобрительно улыбнулся.
- Вы не возражаете, если мы перейдем на ты? - предложила я, ибо обращение ко мне на Вы очень резало слух.
- Как пожелаешь, - согласился Ник, - ты живёшь здесь одна?
- Да.
- В лесу? И не страшно?
- Нет, это людям скорее со мной страшно жить, - честно ответила я.
- Почему?
Думаю, он понял почему, но напрямую спрашивать у девушки ведьма ли она, даже для деревенского парнишки, некультурно.
- Я занимаюсь нетрадиционным ремеслом, в которое входят обязанности травницы, - уклончиво ответила я.
- А гадать умеешь? - спросил он.
- Умею, по руке, на картах, на воде, на огне.
- Погадаешь мне?- глаза парня загорелись. В них рос интерес и азарт.
- Погадаю, на чем?
- Мне все равно.
- Хорошо, - я налила из бочки несколько ковшиков воды в небольшую металлическую миску и поставила ее перед парнем, а сама села напротив.
- Дай мне свои руки, - сказала я ему, положив руки по обе стороны от миски с водой ладонями вверх. Он накрыл мои ладони своими, и я почувствовала, как его энергия потекла ко мне, а моя к нему. Я закрыла глаза и настроилась на его частоту. Открыв глаза, начала всматриваться в воду. В ней отражалось пламя свечи, блики которого играли на гранях емкости. Постепенно начали появляться размытые образы, сменяющие друг друга, а затем и эмоции, я почувствовала нежность, страсть, а затем растерянность, смятение и неуверенность.
Я оторвалась от воды и посмотрела на Ника.
- Ты что-то увидела?- поинтересовался он.
- В скором времени перед тобой будет стоять непростой выбор, от него зависит твоя судьба. Пока ты его не сделаешь, я не смогу увидеть, что будет дальше. Скажу одно, когда придется принимать решение, слушай свое сердце и только его.
* * *
В моей маленькой избушке была всего одна комната. Я спала на печи. Нику пришлось же ночевать на составленных вместе лавках. Неудобно, конечно, но я отдала ему свою перину, что бы было мягче, а сама легла под тяжелым пледом.
Утром я проснулась от звука глухих ударов, повторяющихся с небольшим интервалом. Обнаружив, что Ника нет в доме, я вышла во двор. Дождь закончился еще ночью, и на горизонте постепенно разгоралось солнце. Парня я нашла за домом, колющим дрова.
Внушительная стопка деревяшек говорила о том, что проснулся он довольно рано.
- Доброе утро, - поздоровалась я.
- Доброе утро! - немного запыхавшись, отозвался Ник - Надеюсь, ты не против, я решил тебе немного помочь с дровами. Я нашел топор у печи.
- Только за. Всё мне меньше работы, - улыбнулась я. Честно признаться, я была приятно удивлена. Обычно, дрова колола я сама, лишь редко, в качестве платы за лекарства, мне помогали сельские мужчины.