— Ты своей напарнице это уже говорил, — едко заметил Паркер.
— А, должно быть, дежа-вю. Всегда страдал этим, — оправдался Кейдж.
Паркер поежился, но не от холода, а от того, сколько неприятностей могло сулить появление этих людей. Он думал о своих ребятишках. О празднике, намеченном на сегодня. О своей бывшей жене. И уже открыл рот, чтобы прямо сказать долговязому Кейджу и мертвоглазой Лукас выметаться из его жизни навсегда, но она на мгновение опередила его:
— Прошу вас, только выслушайте нас. Преступник, личность которого не установлена, и его сообщник-стрелок разработали схему вымогательства денег. Стрелок будет осыпать пулями из автомата толпы людей каждые четыре часа, если город не заплатит выкуп. Мэр согласился заплатить. Деньги подготовлены. Но преступник за ними не явился. Спросите почему? По той простой причине, что сам погиб.
— Представляешь, как повезло парню? — вмешался Кейдж. — Отправился, чтобы забрать двадцать миллионов долларов, а по пути попал под грузовик.
— А почему деньги не забрал стрелок? — спросил Паркер.
— Потому что стрелку приказано только убивать, — ответила Лукас. — Денежными делами он не занимается. Классический случай разделения зон ответственности.
Казалось, ее удивило, что Паркер не догадался об этом сам.
— Организатор преступления выпускает стрелка в город с инструкцией продолжать убивать людей, пока не получит сигнала остановиться. Так он получал гарантию, что мы не уложим его на месте в ходе тактической операции. И даже если бы арестовали, у него был бы рычаг давления на нас — мы выпускаем его, а он сдает нам стрелка.
— Поэтому теперь нам необходимо найти стрелка самим, — сказал Кейдж. — Другого выхода нет.
Дверь за спиной Паркера чуть приоткрылась.
— Застегните куртку, — поспешно шепнул он Лукас.
— Что? Зачем? — не поняла она.
Как только Робби появился на пороге, Паркер сам стремительно протянул руку и запахнул на ней куртку, прикрыв большой пистолет на поясе. Ей это явно не понравилось, но он шепнул:
— Не хочу, чтобы мой сын видел вашу «пушку».
Потом обнял Робби за плечо.
— Привет, мистер Ху. Как там у вас дела?
— Стефи спрятала джойстик.
— Ничего я не прятала! — донесся протестующий голос. — Не прятала, понятно?
— Я выигрывал, вот она его и спрятала.
Паркер нахмурил лоб и спросил:
— Постой-ка, но ведь он присоединен проводом, так ведь?
— Она и провод отключила.
— Стефи-фи-фи! Давай сделаем так, чтобы джойстик опять появился через пять секунд. Четыре. Три. Две…
— Нашла! — крикнула девочка.
— Сейчас моя очередь! — завопил в ответ Робби и кинулся вверх по лестнице.
Паркер снова заметил, как Лукас проводила глазами взбиравшегося вверх мальчика.
— Как его зовут? — спросила она.
— Робби.
— Но вы обратились к нему как-то иначе.
— А, вы об этом. Мистер и мисс Ху. Такие прозвища я в шутку дал своим детям.
— По названию «Ваху» — своей университетской футбольной команды? — поинтересовалась она.
— Нет. Я взял это из одной книжки доктора Сьюза.
«Интересно, — подумал Паркер, — откуда ей известно, что я закончил университет штата Виргиния?»
— Послушай, Кейдж. Мне очень жаль, но я ничем не могу вам помочь.
— Но ты вникни в суть проблемы, приятель, — настаивал Кейдж. — Единственная улика, которая у нас есть, она же единственная зацепка, — это записка, оставленная преступником.
— Пусть ею займутся ребята из ГИМУ.
Группа изучения материальных улик ФБР.
Губы Лукас, казалось, вытянулись в совсем тонкую полоску. Потом она сказала:
— Если понадобится, мы проконсультируемся у них. И привлечем психолингвиста. А наши агенты проверят каждый хренов писчебумажный магазин в этой стране. Но…
— Мы надеялись, что на этой стадии запиской займешься ты, — подхватил Кейдж. — Ты посмотришь на нее и скажешь нам, что есть что. Заметишь нечто невидимое для других. Например, откуда он родом. Или сможешь определить, где стрелок нанесет следующий удар.
— Но у вас же есть Стэн, — возразил Паркер.
Стэнли Льюис был нынешним шефом отдела по работе с документами. Паркер знал его как отличного специалиста, потому что несколько лет назад сам взял на работу аналитиком. Ему вспомнилось, как они когда-то провели вечер вдвоем, потягивая пиво и соревнуясь, кто лучше подделает подпись Джона Хэнкока. И Льюис победил.
— Он сейчас на Гавайях. Дает в суде показания по делу Санчеса. Нам даже на истребителе не доставить его сюда вовремя.