Стольм не отличался религиозностью, и не был уверен, что крылатая Мереджина существовала на самом деле, а если и существовала, то была святой, а не могущественной ведьмой. И всё же он относился к этой святой с куда большей симпатией, чем к большинству остальных. Именно в память о ней кабрианская церковь разрешала женщинам Тонского Королевства заниматься медициной, а значит, святую Мереджину стоило помянуть добрым словом за одно только то, что в его участке работает Ингелла, которой порой достаточно одного взгляда на тело, чтобы определить причину смерти.
- Ты уверена в этом? – спросил Стольм, отворачиваясь от окна. Темноволосая женщина, очень высокая (она была наполовину великаншей), серьёзно кивнула:
- На всех телах, которые я смогла осмотреть, сохранились остатки жёлтого порошка. Конечно, тело лейтенанта Дерайли мне не разрешили осмотреть, его уже отправили родным для похорон, но я уверена, что на нём те же следы. Нет никаких сомнений, что убийцы использовали Велисандерум.
- И именно его обнаружили у всех задержанных, - проговорил Стольм, садясь обратно за стол и потирая и без того красные глаза. Да, на первый взгляд дело было яснее некуда – неудивительно, что градоправитель и офицеры так возмущались, когда он высказал сомнения. И всё же что-то во всём этом было неправильно, подозрительно. И Стольм был уверен, что уже понял бы, что именно, если бы не был таким уставшим.
Ингелла, кажется, тоже это поняла. Сочувственно изогнув брови, она проговорила:
- Вам бы отдохнуть, сударь.
- Я в порядке, - пробормотал Стольм, не открывая глаз. Ингелла усмехнулась:
- Глоризель тоже так говорил. И чем это кончилось?
- Я направил на него пистолет и велел ему убираться домой, пока он не упал в обморок, - отозвался Стольм и рассмеялся.
- Ничего смешного, - отрезала Ингелла. – Не заставляйте меня поступать с вами так же. Господин Марант дал нам двадцать четыре часа, у нас ещё осталось восемнадцать, так что отдохните хоть немного.
- Не могу, - Стольм покачал головой и открыл глаза. – Я не смогу уснуть, слишком о многом надо подумать. Проблема в том, - он откинулся на спинку кресла и посмотрел в потолок, - что я не вижу мотива. Взять хотя бы этих братьев Хилардан. Ну зачем им взрывать градоправителя? Их семья – богатейшая из шегонской диаспоры. Здесь, в Тирле, они могущественнейшее семейство во всём квартале, там, в Шегонии, они были бы только одними из многих. Рискнуть своим имуществом, своим влиянием – ради чего? Ради политики? Да ещё и переступить ради этого через многолетнюю вражду и соперничество? Ведь все остальные, у кого мушкетёры нашли взрывчатку – тоже члены влиятельных семей, торговцы, конкуренты Хиларданов.
- Нет ничего необычного в заговоре влиятельных семей, - задумчиво проговорила Ингелла.
- Разумеется, но… Но слишком уж неосторожно они действовали. Старая Фаилла не допустила бы, чтобы на её семейство пала хотя бы тень подозрения. А между тем Глоризель обнаружил в её доме Велисандерум практически на самом видном месте! – Он покачал головой. – Мне даже немного неловко, что мои люди нашли улик всего ничего, а большую часть обнаружили мушкетёры лейтенанта Корвилла.
- Может, сами мушкетёры их и подбросили, откуда нам знать, - устало пожала плечами Ингелла. Прикрыв рукой рот и зажмурившись, она широко зевнула, а когда открыла глаза, то заметила, что начальник уставился на неё неподвижным испуганным взглядом.
- Что? – сдавленно пробормотал он. – Что ты говоришь?
- Вы говорили, лейтенант Корвилл карьерист, - пожала плечами Ингелла. – А ради карьеры люди способны на многое. Даже на подлость.
- Даже на подлость, - тихо повторил Гнарри Стольм, не спуская взгляда с умного усталого лица своей сотрудницы.
… Тем временем Гармил спешил домой, прячась в тени каждый раз, когда мимо проходил патруль стражников – а прятаться приходилось часто, ведь в эту ночь, как и в предыдущую, караулы были усилены, и проходили чаще, чем обычно. Усталость навалилась на Гармила, как тяжёлое мокрое одеяло, но ещё сильнее, чем усталость, на его плечи давил страх. После того, как ему удалось оторваться от Энмора, он некоторое время отдыхал и приходил в себя, а на улице тем временем неудержимо темнело. У Гармила дрожали руки, его шатало из стороны в сторону, время от времени он прислонялся к стене, борясь с головокружением. Вчера и сегодня он тратил магические силы безрассудно, швырялся ими, не задумываясь, и вот результат – в ближайшее время он не сможет колдовать, а если попытается, то может потерять сознание. И тогда станет лёгкой добычей для убийцы, который – он был в этом твёрдо уверен – следует за ним по опустевшему вечернему городу.
Он радостно вздохнул, когда наконец завидел впереди знакомый дом, по стене которого распластал толстые щупальца чёрный осьминог. В два прыжка преодолев последнее расстояние, Гармил отцепил от пояса ключ. Пальцы, посеревшие от потери магических сил, дрожали, и ключ несколько секунд бессмысленно царапал края замочной скважины, прежде чем проскользнул в неё.
Отогар сидел у камина, глядя в огонь, и медленно пил вино – молодое белое, почти прозрачное. Он знал, что злоупотреблять своим любимым красным выдержанным нельзя – слишком частое употребление Источника запросто может вызвать разрыв сердца даже в его возрасте, когда волшебник достигает пика своих сил. Услышав, что Гармил вернулся, он повернулся к нему:
- Почему так долго?
- Энмор Кровеглазый, - с ненавистью выдохнул Гармил и плюхнулся в кресло. – Увидел меня как раз в тот момент, когда я уходил из дома Корвилла.
Отогар сверкнул глазами:
- Что ему понадобилось в городе?
- Кажется, он чего-то там продал Корвиллу. По крайней мере, когда я на него прыг… в смысле, когда я с ним повстречался, он держал в руках бутылку. Наверное, его учителишка сварил какую-то ерунду и выменял её у Корвилла на бутылку, а сам в город не смог приехать, потому что мучается с похмелья.
- Ближе к делу! Говоришь, он заметил тебя?
- Да, и гнался за мной! Я еле ушёл! Вот, смотрите, что со мной сделал его зверь! – Гармил помахал в воздухе пострадавшей ладонью, но Отогар едва обратил на это внимание. Глядя в огонь, он сжал тонкий бокал так сильно, что кончики его смуглых пальцев побелели:
- Он догадался, зачем ты приходил к Корвиллу?
- Мне кажется, он даже не понял, что я был у него… да какая разница? Он спешил и следил за временем. Наверняка уже покинул город, ворота ведь давно закрыты.
- Что ж, это мы можем проверить позже, - проговорил Отогар, думая о бронзовом зеркальце. – В любом случае, я не думаю, что нам стоит об этом волноваться… Иол ни черта не смыслит в боевой магии, так что наверняка продал Корвиллу какое-нибудь лекарство, ничего более. Кстати, о Корвилле. Ты что-нибудь выяснил?
- Да, - Гармил снова вспомнил о том, что было два часа назад, как он лежал в золе, съёжившись за каминным экраном, и умирал от страха. – Я видел того, кто хотел убить меня. Ну, точнее, лица-то я не видел, только слышал, как он разговаривал с Корвиллом. Это Корвилл приказал, чтобы убийца догнал меня и отобрал тот рваный серый плащ. А потом… потом он сказал, что на этот раз ошибки быть не должно! Этот мерзавец найдёт меня и снова попытается убить, а я даже колдовать больше не могу!