– Не надо так, Витя. Прошлое уже не вернешь. Тебе пора забинтовать свои раны, а не расковыривать их, – девушка, наверное, сама не заметила, как перешла со мной на «ты». Впрочем, мне это было очень приятно.
– Могу ли я в качестве небольшого пластыря проводить тебя до дома? – улыбнулся я. Кристина не ответила. Ответили её глаза. Они застенчиво смеялись.
Больше всего на свете я не доверяю чувству, что всё налаживается. Начинаешь расслабляться, и в этот самый миг жизнь вонзает холодный стальной нож в спину. Вот почему я не мог уснуть после того, как проводил Кристину до дома. Девушка мне понравилась, и даже очень. Я, похоже, тоже был ей симпатичен. Казалось бы, с чего печалиться? Но я знал, что судьба просто так не даст мне снова почувствовать себя счастливым. Что-нибудь обязательно случится.
Ночь спустилась на Полуденск, уложив спать большинство его жителей и прикрыв мягким одеялом легкого тумана. Сквозь сероватую пелену прогладывало черное небо, расшитое редкими звездами. Я стоял у окна и курил. Почему-то вспомнил Землю. Вспомнил, как мы с Катей еще до того, как поженились, ездили на дачу к её родителям. Как лежали на крыше домика, построенного еще в двадцать первом веке, и смотрели на звезды. Ночь была удивительно теплая, стрекотали сверчки, у соседей играла музыка. Что-то старинное, по-моему, Антонов. А мы лежали рядышком, ощущая тепло друг друга. Я обнимал Катю одной рукой, а другой гладил её шею. В ту ночь мы впервые познали друг друга. И поняли, что друг без друга не сможем…
Внезапно, прервав мои раздумья, небо расцвело взрывами. Послышался гул фотонных двигателей, тут же заглушенный ревом сирены. Я схватил под мышку азалию и выбежал на улицу. В воздухе разразилась нешуточная битва. Несколько бомбардировщиков, сопровождаемые полусотней легких истребителей, двигались к зданию мэрии Полуденска, одновременно являвшемуся оперативным штабом городских силовых подразделений. Спрятанные под землей башни ПВО повылазили из своих гробов и поливали огнем атакующих. Время от времени от эскадрильи противника откалывались один-два подбитых аппарата. Я едва не поседел от страха. Чем кому-то не угодил мирный город? С какого чёрта вообще этот кто-то устроил бойню? Что с Кристиной?
Последний вопрос был для меня важнее остальных, и я бросился по улице бегом, к дому, до которого менее двух часов назад провожал девушку. Жители города тем временем высыпали из своих домов и, визжа и толкаясь, двигались в сторону подземного убежища. Вернее было сказать, убежищ. По нормам городского строительства, число убежищ выбиралось из расчета одно на десять тысяч человек, при условии соблюдения габаритов, конечно. Силовики разворачивали на улицах технику, в спешке возводили укрепления. Истребители вели прицельный огонь по мобильным зенитным установкам, по бойцам внутренних войск города, по бронемашинам. И по обычным людям. Я всё еще не мог в это поверить, но противник стрелял в мирное население. Какой же сволочью надо быть, чтобы убивать безоружных граждан. Чуть погодя, в небе показались транспортники атакующих. «Ну, всё, – подумал я. – Сейчас высадят десант, и пойдет зачистка улиц». От этих мыслей у меня выступил холодный пот.
Я добежал до улицы, на которой жила Кристина и остановился отдышаться. Столпотворение было и здесь. Я отчаянно пытался найти девушку в толпе, но не преуспел в этом. «Господи, лишь бы она была дома, лишь бы у неё хватило на это трусости» – молился я про себя. «Мы уже пришли, вон мои окна» – эта фраза стала моим ориентиром в поиске квартиры Кристины. Я постучался. Ответа не было. Я разогнался и высадил дверь.
Она никуда не ушла. Девушка сидела на полу возле кровати, обхватив руками колени, и тихо всхлипывала. Я опустился на колени рядом с ней.
– Кристина, солнце, пойдем, всё будет хорошо.
– Витя? – девушка, похоже, только заметила мое присутствие. Наверное, у неё был шок. Я бы тоже голову потерял, не будь во мне страха за Кристину. – Витя, забери меня отсюда! – дрожащим голосом прошептала она.
– Пойдем, – я взял девушку за руку, и мы пошли вниз по лестнице. Куда теперь? Вернуться на базу? Во-первых, я не умею водить магнитолет. А во-вторых, его тут же собьют или свои, или чужие. Нет, этот вариант не годится. Выход был только один – добраться до мэрии и попасть в штаб обороны города. Мы довольно быстро нашли брошенный посреди улицы электромобиль. Я посадил Кристину на заднее сиденье, дал ей в руки горшок с азалией и завел машину. – Я тебя не брошу, милая. Никогда не брошу.