– Кирилл! – заорал я, бросившись к Сколкову. Но я опоздал. Выстрел из маленького посеребренного пистолетика Лорда-Протектора оборвал нить его жизни. Я зарычал и хотел, было, выстрелить в ответ, но Клее был не так уж прост. Он прикрылся Кристиной, словно щитом. Девушка визжала и пыталась вырваться, но её попытки были тщетны.
– Ты слишком далеко зашел, Виктор! – прокричал он, наводя на меня пистолет. – Пора тебе на покой!
Я закрыл глаза, внезапно осознав, что дальше не будет уже ничего. Послышался выстрел…
В голове, подобно старой, выцветшей кинопленке, пронеслись мгновения былого. Те дни, когда я был счастлив, когда Катерина была рядом, когда Сонечка бегала по нашему маленькому дворику. Я ждал, когда холодный поцелуй смерти оборвет эту кинопленку.
Но я был жив. В полном недоумении открыв глаза, я увидел лежащего на полу Клее, дрожащую, забрызганную кровью Лорда-Протектора Кристину. И стоящего позади неё капитана Цыганко.
– Ненавижу трусов, которые прикрываются женщиной, – ответил он на мой немой вопрос. – А еще больше – психов, готовых пустить в расход планеты ради личной выгоды.
– Почему вы не сделали этого раньше? Там, на брифинге?
– И стать мишенью для сотен пустоголовых идиотов? – улыбнулся Цыганко. – Нет уж, увольте. А ты чего встал, солдат? Или ты не скучал по своей девушке?
Словно очнувшись от нелепого кошмара, я подскочил к Кристине, подхватил её на руки и закружил. Оцепенение девушки как рукой сняло, и она подарила мне свой волшебный поцелуй.
– Мой герой, – Кристина посмотрела в мои глаза и улыбнулась.
– Теперь я никогда не оставлю тебя, мое чудо, – сказал я и, аккуратно поставив Кристину на пол, обратился к Цыганко:
– Что же теперь будет?
– А это уже тебе решать, парень, – усмехнулся капитан. – Король мертв, да здравствует король! – он кивком указал на стоявший на письменном столе Клее позолоченный микрофон громкой связи, инкрустированный бриллиантами. – Скажи им, каким ты видишь их будущее.
Я взял Кристину за руку, боясь, что она и всё вокруг растает, словно видение. Мы подошли к столу, девушка взяла микрофон и передала его мне. Я немного помялся и, прокашлявшись, начал говорить:
– Внимание всем! Говорит Виктор Гришин. Ваш лидер мертв, как и обуявшие его амбиции. Вы теперь вольны выбирать, за кем идти дальше. Вы вправе сами решать свою судьбу. Я не прошу вас следовать за мной, но я расскажу вам, куда бы я хотел идти. Война, которую, как вы считаете, развязало Содружество, на деле – лишь инструмент, которым Клее хотел перекроить мир. Это он начал резню, в ходе которой гибнут ваши близкие и друзья. Но мне не нужна эта война. И я надеюсь, что она не нужна вам. Мы не должны убивать друг друга перед лицом такой опасности, как Могильщики. Лишь сплотившись, мы сможем их одолеть. И потому, если вы готовы к переменам, мы тотчас же отправимся на мирные переговоры с Содружеством. Мы расскажем людям о том, как нелюди, сидящие на верхушке, использовали «Сонары». Как я стал убийцей. Мы добьемся того, чтобы Могильщики никогда не стали оружием. Мы привнесем мир в расколовшееся человечество. Если вы хотите этого, то идите за мной. А если нет, я в каюте Лорда-Протектора, можете прийти и пристрелить меня, как собаку. Выбор за вами.
Я замолчал, не зная, что сказать еще. И нужно ли что-то еще говорить.
– Браво, отличная речь! – похвалил Цыганко. – Ты будто учился на оратора!
– Ну что вы, всего лишь импровизация, – улыбнулся я и обнял Кристину. – Сможешь научить автоповара печь «Наполеон»? – спросил я девушку. – У моей Сонечки…
– …завтра день рождения, – закончила Кристина, мило улыбаясь. – Я знаю Витя. Мы ведь уже целый день знакомы.