Дом был пуст, его освещал тот особенный свет, который может быть только во Флориде в декабре, когда вся остальная страна лежит в снегу. Она взглянула на бассейн, на океан, на качающиеся на волнах лодки. Люди, которые владели домом на той стороне канала, бывали в нем лишь несколько недель в году, сейчас были там. Она познакомилась с ними, когда их с Генри позвали на одну из устроенных соседями вечеринок, куда нужно приходить в смокингах, вечерних платьях и жемчужных ожерельях. Генри выглядел несчастным и они ушли где-то через час. Сюзанна улыбнулась, вспоминая о том случае.
***
Струнный квартет играл "Времена года" Вивальди и ночь сверкала шиком и бриллиантами. Гости двигались с утонченным изяществом, небрежно попивали шампанское, говорили о яхтах, и лыжных курортах. В центре бассейна стояла ледяная скульптура русалки.
- Знаешь, у меня официально диагностировали посттравматический синдром. Если я их тут всех перестреляю, мне ничего не будет, - прошептал Генри.
- Замолкни, - хихикнула Сюзанна. - Я, знаю, что они отвратительны.
- Ну, так пойдем отсюда, - он поцеловал её в шею именно так, когда хотел соблазнить её, когда знал, что она ему не откажет.
- Ещё полчаса и я вся твоя.
- Ну, ладно.
К ним приближалась пара. Прятаться было негде.
- К бою. Я бы сказал, четвертый размер.
- Третий - ответила она. - Обычная ставка?
- Договорились.
А затем:
- Привет, меня зовут Сюзанна. Рада познакомиться...
"Да, это я написала. Нет, экранизации не будет. Да, мой муж служит в армии. Нет, у него нет для вас жутких кровавых историй".
Пару часов спустя, когда они уже лежали в кровати, мокрые от пота, он водил ей пальцами по спине.
- Ты опять мурлычешь, - сказал он.
- Ты знаешь, что любишь меня.
- Ага. А ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь.
- Полагаю, для нас это работает в обе стороны.
- Невозможно спорить, - вяло сказал Генри. Это означало, что он уже почти спал. Старина Генри, в которого она без памяти влюбилась. Не тот, кем он стал позже.
Она повернулась и дотронулась до его щеки.
- Как они это делают? И, главное, зачем?
- Понятия не имею, - ответил он, запуская руки в интересные места.
Ещё час спустя, она спросила:
- Серьезно, зачем? Зачем жениться на четырех женщинах? В смысле, разве не наступает такой момент, когда становится понятно, что достаточно?
- Ну... ты же её видела.
- Свиньи.
- Какие есть. Но титьки-то были просто шикарные. Уж я-то понимаю.
- Уф.
- В смысле...
- Значит, эти...
Всходило солнце, заливая комнату золотом. Генри посмотрел на неё и на его лице читалась какая-то грусть, неожиданная для неё.
- Скажи, - тихо спросил он. - Ты заменишь меня более молодым образцом, когда придет время?
- Никогда.
- Деньги приносят беспокойство и делают глупым. Ты теперь богата.
- Погоди.
- Разве это не правда?
- Да, мы богаты. Полагаю, что так. Мне нужно бегать по потолку от радости. Немного избито, но суть мне нравится. Ты старомоден. У тебя есть характер.
- У тебя лучше получается.
- В смысле?
- Играть в эти богатые игры. Танцевать. Ты там, как рыба в воде. Ты сливаешься с ними, даже не пытаясь слиться. Ты их часть. Ты не подыгрываешь.
- Херня. Херня полная. Никакая я не часть. Это называется жизнь. Я продала книгу. Радуйся. И не пытайся...
- Сюзанна, тебе нравится внимание. Ты не получала его в достаточной мере от родителей, потому что им на тебя было плевать. А сейчас ты восполняешь этот пробел. Ты меняешься. Возможно, тебе это не заметно, но я-то вижу.
- Не говори о моих родителях. Только потому, что твоя мать была тупой деревенщиной, а отец бедняком, не дает тебе такого права. Деньги - лишь инструмент. Они не делают тебя злым. И, совершенно точно, блин, они не делают злой меня. Мне кажется, ты уже давно об этом раздумываешь. Теряешь чувство безопасности? Ты же долбанный рейнджер!
Он выпрыгнул из кровати. Полез в ящики, достал одежду.
- Ага, - сказал он. - Ты выросла в обеспеченной семье. Тебе повезло. Твой батя конченный мудак, а мать ещё хуже. Твои слова. И хватит об этом.
- Вернись и сражайся, как мужчина, мать твою! Не смей убегать!
Но он вышел, хлопнув дверью и не возвращался до темноты. А она всё гадала, что же испортило такое прекрасное утро.
***
Воспоминание о хорошем дне ушло и Сюзанна нашла себя в той же комнате, залитой тем же золотым светом, сложившей голову перед компьютером, который она так и не включила, перед книгой, которую она никогда уже не допишет.
- Мама! - в дверях появилась заспанная Тейлор. - Я кушать хочу. Сделай хлопьев!
- Конечно, милая, - ответила Сюзанна. - Через минутку, хорошо?
- Хорошо, - звонкий голос Тейлор прекрасно подходил этому утру. - Мне снился большой волк. Но это был хороший волк. Большой черный волк. Он помогал людям. Он милый.
- Сходи, посмотри "Улицу Сезам", радость моя. Завтрак будет через минуту.
- Хорошо, - пропела Тейлор. - Поцелуйчик! - она подбежала к Сюзанне, обняла за шею и поцеловала в щёку.
Сюзанна смотрела, как её дочь убегает, шлепая по полу босыми ногами, как вьются её белые кудри.
Сюзанна не плакала пятнадцать лет, с тех пор, как умерла её кошка Мисси, когда она ещё училась в школе. "Выпрямись, соберись и выкинь дерьмо из головы" - обычно говорил отец, когда она была маленькой и хотела заплакать.
- Слезы это некрасиво, милая, - говорила мать. - Они показывают, что ты слаба.
Но сейчас она заплакала. Из груди поднялся рёв, слезы потекли по щекам. Прорвались годами скрываемые эмоции, сожаление, осознание допущенных ошибок. Она стукнула кулаком по столу, не обращая внимания на боль. Она оплакивала своё прошлое, ту маленькую девочку, которой говорили "собраться". Она била по столу, будто он был виноват в том, что она испортила свою жизнь. Она не обращала внимания на то, что действительно было важно. На четырехлетнее счастье, которое топало по полу, на искреннюю любовь и нежный голос своего мужчины. На декабрьское солнце, светившее над водой. Вот это было важно. Она искала цели в жизни, но, казалось, упустила самую важную.
Вскоре всё закончилось. Маленькая вспышка, извержение вулкана, внезапный выброс. Она вытерла лицо.
Сюзанна чувствовала себя обновленной. Нужно было закрыть штормовые щиты. Нужно было связаться с отцом, удостовериться, что он ещё в городе, что сможет доставить их на базу, что ему ещё не плевать на всё вокруг. Сходить в магазин. Набрать еды, воды, лекарств, рыболовных снастей.
Нужно как-то связаться с Генри, дать ему понять, что она выполнит данное обещание. Что сожалеет. Что хочет всё исправить.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ.
Semper Fi
Северная Монтана.
Генри Уилкинс служил своей стране, хотел отдать за неё жизнь. Но сейчас, казалось, сама страна собиралась его убить. Это ощущение сидело в нем на пути через канадские горы, во время бегства от вражеских беспилотников. Его понимание бога, Родины, чести сформировалось задолго до того, как он стал рейнджером. Его отец был архитектором этого понимания. Теперь колонны, стены и опоры, на которых держалась истина, размывались сомнением. Вся его система ценностей подвергалась разрушению, всё, во что он верил, не потому, что ему так сказали, а потому он сам так решил. Были плохие и хорошие и между ними намечалась драка. Это неизбежно. И неважно, где - в городе, по всей стране или по всему миру.
Грядет война добра со злом, угнетателями и угнетенными.
***
- Учись постоять за себя - сказал ему отец, когда Генри, в очередной раз, пришел с разбитым носом. Тим Уилкинс склонился над Генри. Высокий, стройный, с бледно-голубыми глазами и изнуренным жизнью лицом, он не было склонен к проявлениям любви или симпатии. Но этот человек был центром жизни для Генри.