Гражданская война в Америка. Это казалось невероятным. Разговоры это одно, но горящие военные базы - совсем другое. Если подобное творится в Монтане, то, что происходит в других уголках страны? Солдаты убивают друг друга. Когда бои из пригородов перекинутся на центральные улицы, города запылают.
Сюзанна и Тейлор в опасности. Генри подумал о том, что происходит на военно-морской базе ВВС в Ки-Уэст. Если Флорида присоединится к Техасу и остальным южным и западным штатам, что там будет? От Уэст Палм Бич и до самого Ки-Уэста это же вообще другой штат. Они не захотят отделяться. "Я должен вернуться домой к жене и дочери. Её отец сможет их защитить, но если начнутся бои, может случиться, как в Мальмстрём, или даже хуже".
Генри участвовал в стольких боях, что уже давно сбился со счета. Под огнем он сохранял спокойствие и хладнокровие. Он был не из тех, кто поддается панике. Но мысли за Сюзанну и Тейлор внушали ему страх. Начнутся перебои с водой, едой, массовые волнения. Нужно было возвращаться домой, но до него было много тысяч миль.
Ки-Уэст. Флорида.
Сюзанна всплыла на поверхность и вынула изо рта загубник, дыша свежим морским воздухом и щурясь от яркого солнца. Освободившись от баллонов, она увидела Барта. Тот стоял на корме и смотрел на неё. Он был бронзовым от солнца блондином, и когда они вечером вместе шли гулять, их легко можно было посчитать братом и сестрой. Рядом с Бартом стояла его жена Мэри. Она выглядела обеспокоенной.
- Может, уже прекратишь так делать? - недовольно сказал Барт.
- Что? - Сюзанна передала Барту длинный гарпун.
- Нырять без напарника и лезть за рыбой на глубину. Тебе может не хватить воздуха.
- Ну, я же в порядке, - ответила Сюзанна. Барт схватил её баллон и затащил в лодку. Она отстегнула грузовой пояс и сдвинула маску на лоб.
- Он уже собирался нырять следом за тобой, - сказала Мэри.
- О, боже, - Барт протянул ей руку, но она проигнорировала его предложение о помощи и забралась сама.
- Там опасно, вот и всё, - сказал Барт. Мэри прикрыла её полотенцем, пока Сюзанна стягивала с себя водолазный костюм.
Поверх бикини она надела тренировочные штаны и майку. Сюзанна дрожала, испытывая чувство выполненного долга и кипения жизни внутри неё. Она часто испытывала эти ощущения после глубоководных ныряний. Ощущение приближающейся опасности, словно оживляло её. Когда она осознала это, она поняла, что это чувство полностью не совместимо с её обычной жизнью. Там, на суше она вела себя крайне осторожно. Она всегда пристегивалась, никогда не напивалась, не употребляла наркотики, не прыгала с парашютом и не баловалась небезопасными сексуальными связями. "Но опустите меня на глубину 120 футов, и пусть рядом плавает акула-молот. Вот, тогда я в раю".
Пока Барт возился с якорем, она съела немного суши, которые они взяли из дома, пару долек апельсина и выпила воды. Небо было ясное и чистое, а они были в 10 милях от берега. "Владычица глубин III" вздымалась и опускалась на волнах, гремя насосом в трюме. Сюзанна сидела на холодильнике, рядом с кабиной, вытянув ноги, лицом к корме. Рядом плюхнулась Мэри.
- От него не было новостей? - спросила она.
- Неа.
- Сколько прошло уже? Три недели?
- Ага, - "Не беси меня, женщина. Оставь меня в покое"
- Ты уже сказала Тейлор?
- Нет. Ещё нет. Скажу, когда надо будет. Всё равно, она ещё слишком маленькая, чтобы понимать такие вещи.
"Да, я боюсь этого разговора. Номинант на звание "мать года", что ни говори"
- Если захочешь поговорить, я рядом, ты знаешь, - Мэри положила руку Сюзанне на плечо. - Иногда подобные вещи просто съедают изнутри. Но у тебя есть друзья.
- Знаю, Мэри, - сказала Сюзанна. - Знаю. И рада, что вы вытащили меня сюда. Мне это нужно.
- Не хотелось бы навязываться, но я очень переживаю и мы с Бартом, если что, всегда будем рядом.
- Спасибо.
- Здравствуйте, дамы, - сказал Барт с отвратительным британским акцентом, стоя за штурвалом. - Готовы отправиться в путь? - двигатель заурчал и лодка пришла в движение.
В небе послышался какой-то высокий звук. Сначала тихий, он всё нарастал, пока не превратился в настоящий грохот. Ударная волна сотрясла всё нутро Сюзанны. На горизонте появились около двадцати истребителей. Они прошли на сверхзвуковой скорости почти над самой лодкой.
- Твою ж мать! - послышался позади голос Барта.
Сюзанна встала и, прикрывая глаза от солнца, следила за истребителями. Они разделились на две группы - одна летела чуть повыше другой. Она привыкла к постоянному гулу самолетов, но никогда раньше не видела столько одновременно.
Самолеты шли на слепой скорости и пролетели меньше, чем в миле от них.
- Держись! - крикнул Барт. Лодка дернулась вперед, нос вздернулся над водой, они прошли между рифами и тряска прекратилась.
Сюзанна понятия не имела, что всё это значило. Может, ничего. Но она слишком много смотрела новости в последнее время, чтобы всерьез испугаться. Отец несколько раз заводил разговор о том, что нужно сделать запасы еды и воды. Последнее время они нечасто виделись, но она знала - паникером он точно не был. В конце концов, он был адмиралом флота США и никогда не был склонен к преувеличениям.
Сюзанна заметила, как в нескольких милях от них другая лодка развернулась к берегу и резво набирала скорость, будто пришло предупреждение о надвигающемся шторме. Она слышала, как Барт переговаривается по рации, но о чем - не поняла, из-за рева двигателя и шума волн. Брызги холодной воды били ей по лицу, она почувствовала вкус соли на губах. По её сосудам побежал адреналин, она улыбнулась, глядя на нос и пену волн.
Сюзанна посмотрела на Мэри. Та крепко вцепилась в ручки холодильника и выглядела испуганной. Её длинные волосы облепили лицо, а глаза были закрыты.
Лодка резко замедлилась, отчего Сюзанна и Мэри подались вперед.
- Простите! - крикнул Барт и вышел из-за штурвала.
- Что случилось? Ты что-нибудь узнал? - спросила Мэри.
- Началось. Война.
- В смысле...
- В смысле, война. Гражданская война. Я мчу в порт. Прибудем туда, пойдем на базу. Сюзанна, ты же сможешь провести нас туда?
- Не знаю. Наверное. Зависит от того, что там происходит. Я даже не знаю, там ли папа.
- Всё равно, нужно попробовать, - сказал Барт. Его лицо было напряжено. Сюзанна ещё никогда его таким не видела. "Теперь это не расслабленный капитан прогулочной яхты. Теперь это, снова рейнджер"
- Тейлор дома? - спросил он.
- Да. С Джинни.
- Сначала идем за Тейлор, затем, на твоей машине едем на базу. Ты знаешь код от оружейного сейфа Генри?
- Ага.
- Ладно. Тогда, держитесь крепче.
Он снова встал за штурвал, включил передачу и сдвоенные двигатели "Mercury 250" зарычали, словно разъяренные звери.
Сюзанна подумала о Генри, о том, где он сейчас и чем занимается. Она помолилась за него, вспомнила его объятия, уверенность, которую они придавали. Её захлестнуло тяжелое, словно свинец, чувство вины. "Непреодолимые противоречия. Так я говорила. Да простит меня бог и сохранит жизнь моему мужу"
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Второе солнце
Вашингтон, округ Колумбия.
Стефани Джеймс стояла в пробке и ругалась. За последний час её машина не проехала и десяти футов, Индепенденс Авеню превратилась в парковку, многие попросту бросали свой транспорт. Вашингтон нынче не самое лучшее место.
- Поиск по сети, - громко сказала она. - Свежие события. Главные новости.
- Нет соединения с сетью, - сказал бесстрастный женский голос.
- Радио, - сказала Стефани.
- Не удается поймать сигнал.
- Позвонить домой! - приказала Стефани.