Клем ближе придвинулся к девушке, ни на секунду не потеряв злобный взгляд шипящих Банши, хотя в какое-то мгновение лица Старух устремились и на Сирил:
- Ты привела к нам человека. Мы благодарим тебя за эту молодую плоть, но почему он вооружен? И почему он так нагло улыбается.
- Вооружён, потому что он не для вас. Человек мой и я пока не собираюсь топить и скармливать его вам. А ухмылка, - Сирил кинула мимолётный взгляд на всё ещё улыбающегося Клема, - Он всегда улыбается, не знаю почему.
Старухи Полосы грозно зашипели, приближаясь к девушке на шаг, но всё же остановились, когда Сирил заговорила вновь:
- Я ответил на ваш вопрос. Теперь позвольте ответить на мой.
- Что тебе нужно? - выплюнула стоящая вдалеке банши, показавшая даже Сирил слишком противной с её хрипучим голосом. С седых длинных волос стекала вода, платье покрылось плесенью. На вид Старуха Полосы была больше похожа на утопленницу, чем на бессмертную.
Сирил хотела говорить мягко и с почтением, но всё же не смогла сдержать грубого напора:
- Это вы насылаете на людской род болезнь?
Сирил попыталась поставить вопрос так, чтобы Старухи Полосы не смогли улизнуть от ответа. И они просто не могли этого сделать. Секунду все Банши яростно уставились на Плакальщицу, но всё же послушно, своими шипящими голосами, монотонно ответили:
- Да.
Клемент почувствовал, что от признания Старух Полосы, ярость загорелась в его крови. Перед глазами тут же вспыхнули воспоминания о боли, и о лежащих на земле Барсака мертвецов. Его руки сами собой выхватили клинок, специально привлекая к себе внимание Старух Полосы... И Сирил.
Девушка удивлённо посмотрела на Клема, но мужчина уже ничего не замечал. На его губах ещё играла злая ухмылка, мышцы свело от предвкушения будущего сражения. Клем только надеялся, что Говард с остальными где-то недалеко и в случае успеют помочь зарубить Старух.
- Не надо, Клем.
Сирил мягко положила руку на его плечо, пытаясь успокоить, но вместо этого она только раззадорила его. Клему хотелось отшвырнуть девушку подальше и кинуться на Банши, покончить со всеми сразу, но с каждым мгновением хватка Сирил становилась всё крепче, и мужчине не оставалось ничего кроме как попытаться успокоиться.
- Эти люди все такие! - внезапно хрипло рассмеялась Старуха Полосы, - Не думая, они лезут в драку. Неужели ты, мальчишка, решил, что сможешь убить нас.
От грубой усмешки банши Клем снова загорелся мыслями о убийстве, но Сирил остановила его всего лишь одним беспокойным взглядом.
- Почему вы это делаете? В чем смысл омертвления людей? - девушка шагнула в сторону Старух полосы. У неё чуть дрожали колени от злости.
- Посмотри на своего дружка! - банши гневно всплеснула руками в сторону Клема, - У него вены лопаются от ярости и невежества. Эти людишки все такие! Они гнобят нас, как скот какой-то. Они забыли, что мы Банши - великие существа. Когда двенадцать лет назад, большинство людей умерли, мы хоть немного смогли пожить спокойно. А потом появилось новое поколение. Ещё свирепее, чем предыдущее. И вот тогда они совсем нас загнали. Всех нас! И тебя, детка, между прочем, - Старуха усмехнулась, - Нам снова пришлось спасаться, убивая. Борьба между Банши и людьми вечна, но когда-нибудь она закончиться. Пусть тогда победа будет наша.
Старуха замолчала, но продолжила от раздражения щёлкать кривыми зубами.
Они разозлили Клема. Юноша взглянул на Сирил, ища поддержки и успокоения, но вместо этого натолкнулся на разъярённую Плакальщицу. Девушка вся пылала от гнева. Её глаза затуманились, кожа покрылась мурашками, так быстро замеченные Клемом.
Отчего-то ему очень захотелось покрепче прижать Сирил к себе и попытаться успокоить, но его такое желание было за гранью разума.
Когда же девушка заговорила, её голос зазвучал как-то мрачно, почти мертво. С нескрываемой злостью:
- Вы не имеете право этого делать! У вас нет власти убивать, даже если вы сами Прародительницы! - тон Сирил повышался, пока девушка не перешла на крик, - Из-за вашего эгоизма меня убили. Меня, понимаете! Меня оторвали от семьи, от брата. И таких как я было много.... Из-за вас.... Я умерла из-за вас.
Клем услышал, как её голос сорвался. Казалось, что Сирил что-то мешает говорить, и чтобы поддержать девушку, парень встал за её спиной.
А Сирил было всё равно. Ей хотелось плакать по-настоящему. Не останавливаясь, не думая о том, что Банши не плачут по своему желанию.
- Это люди тебя убили, - заговорила Старуха, - Видите, они даже своих сородичей готовы загрызть, что уж говорить о нас, бедных Банши. Но теперь ты одна из нас, малышка. Теперь ты под защитой смерти.
- Вот уж нет. Я не бессмертна. Так же как и вы. И если не сейчас и если не я, так через день здесь будет Илия. Вот тогда начнётся хаус, - Сирил уже выплёвывала слова, не в силах справиться с дрожью, сковавшее всё её тело. Ох, как же ей хотелось приблизиться и ударить по сморщенному лицу Старухи Полосы. Только чтобы заставить их больше не говорить о глупой мести.
С каким наслаждением Сирил увидела в глазах банши испуг. Да, Илию знали все, особенно, её покровительниц. Могущество, которое она излучала, не шло ни в какое сравнение со Старухами Полосы.
- Илия, ха! - зашипела банши, хищно приближаясь к Сирил, - С чего ты взяла, что она сможет нас остановить? С чего ты решила, что хоть кто-то сможет нас остановить?
- Существуют правила...
- Плевать на правила, - прокричали сразу несколько банши.
Клем рванулся вперёд, пытаясь встать между Старухами Полосы и Сирил, но девушка ему не позволила:
- Которые нужно соблюдать, - договорила она, яростно жестикулируя.
Клема Сирил даже не замечала. Необходимость доказать Старухам Полосы весь ужас ситуации захлестнула её полностью:
- Вы не имели права так действовать. Не имели права! Люди должны нас забыть. Должны снова думать, что Банши всего лишь выдумка, фантом прошлого и ничего больше. Так всем будет лучше. Мы все так решили!
- Мы? - закричала Старуха в нескольких шагах от Сирил, - Вы, чёртовы Плакальщицы, всегда были на стороне людей. А ты... тебе хочется спасти всех и сразу. Ты боишься своей сущности, но ты навсегда останешься связанной со смертью. И никакая интрижка тебе не поможет почувствовать себя вновь человеком. И никогда, запомни, никогда между людьми и Банши не будет мира, чтобы не решили Старшие. Мира никогда не будет!
Клемент сорвался, хотя самыми сильными усилиями пытался сдержаться. Он выступил вперёд, угрожающе сверкнул глазами:
- Ну а теперь послушайте меня, - Старухи Полосы скривились, но он не обращал внимания на это, - Если всё не закончиться сейчас, я и мои люди не успокоимся, пока ваши головы не будут перерезаны серебром. Все, без исключения.
Клем почувствовал, что его голос стал похожим на рык. Спины его коснулось тёплое дыхание Сирил. Девушка мягко развернула мужчину к себе, смотря на него, как показалось Клему, с грустью и дрожью.
- Не надо, - услышал он, - Ты человек, и они тебя никогда не будут слушать.
- Но...
Клем замолчал, как только девушка жестом заставила его умолкнуть. Отходя в сторону, в его голове мелькнула мысль, с каких это про банши указывает, что ему делать. Но уже через мгновение Клем понял, что ему это даже нравиться. Он сосредоточился на словах девушки:
- Я слишком устала, чтобы спорить с вами. Поэтому я спрашиваю один раз. Вы добровольно откажетесь от своей затеи по очищению мира от человеческого рода или мне придётся вас заставить? - спросила Сирил, заранее зная, что ей ответит Старуха Полосы: