- Значит, чистая вода может тебя убить?
- Нет, - Сирил печально улыбнулась, - Просто я её ненавижу.
Клем смотрел на девушку, и ему по-глупому хотелось встать ещё ближе, и все же он удержался, продолжая стоять на месте. И удивительно то, что даже Говард за всё это время не произнёс ни слова. Охотник, не двигаясь, смотрел удивленными глазами то на Клема, то на Сирил, то на эту молодую банши, которая Мей.
- Дальше вы пойдете сами.
Резкие слова отвлекли внимание Клема от Говарда и маленькой девушки. Он тут же взглянул на Сирил.
- Сами? Постой, ты возвращаешься назад? - в голосе мужчины появилось отчетливое несогласие. Ему должно было попытаться его скрыть, но такого, увы, не было в его мыслях.
- Я должна. Я одна из них.
Девушка почувствовала, что начинает задыхаться от слишком внимательного взгляда Клема. Он не должен был на неё так смотреть. Чтобы не показывать свое смятение, она отошла на несколько шагов. В лицо дунул влажный ветер, мягко растрепав её волосы. Дышать стало легче, хотя она и стояла теперь слишком близко к краю водопада. Отсюда она видела, как река, такая же мутная, как и вода болота, спадает с обрыва.
- Ты не такая как они, - Клем на шаг приблизился к Сирил, он почти прижался к её спине. Она чуть вздрогнула, но человек не обратил на это никакого внимания и продолжил:
- Ты слишком человечна, чтобы быть банши. Тебе вообще не следует жить с ними. Не следует заниматься...
- Не заниматься чем? - перебила его Сирил, начиная злиться, - Оплакивать людей? Это моя судьба. Тем более, что выбора у меня нет. Я мертва, меня убили.
- Ты не мертва. Ты здесь, ты живешь, - от эмоций, захлестнувших всего Клема, он с силой сжал плечи Сирил, - Ты можешь выбирать.
- Между чем и чем?
Глаза Сирил потемнели, ощущение нереальности усилилось. Она попыталась сбросить с себя его руки, но хватка Клема была сильнее, и такое человеческое прикосновение лишило её всех сил...
- Между тем, чтобы вернуться в разгар битвы или пойти со мной... с нами и вернуться домой.
- Мой дом - болото! - возразила Сирил, но Клему было все равно. Он задал тот вопрос, который не мог оставить девушку равнодушной:
- Разве ты не хочешь узнать, как живут твои родные теперь?
И улыбнулся, радуясь, что смог все-таки заставить банши выслушать его. Она должна была понять его. Обязана послушаться и пойти с ним.
- Вернись с нами. Я обещаю, что сам разыщу твоего брата... Клиффорда.
- Брат, - тихо пробормотала Сирил, но тут сказанное, наконец таки, дошло до её сознания,- Откуда ты знаешь о Клиффорде? Я никогда о нем не говорила. По крайней мере, никогда не называла его по имени.
Клем, понял, что облажался. И зачем он назвал Клиффорда по имени. Но момент утерян, а слова были уже сказаны. Клему не оставалось ничего, кроме как быстро самому принять решение за неё. Всего лишь крепкой хватки хватило, чтобы удержать Сирил на месте. Наверное, банши почуяла его намеренье, потому что со всей силой начала вырываться. Но Клем ни за что не отпустил бы её.
- Что ты делаешь? - завопила Сирил, еще активнее пытаясь освободиться. Мужчина не ответил. С ещё большей решимостью он шагнул влево, увлекая за собой девушку и, надеясь, что Говард с ребятами последуют за ним.
Сирил, падая, ощутила такой жуткий страх, что казалось, само время остановилось. Она даже не поняла, куда падает. И только при соприкосновении с водой, поняла, Клем потянул её за собой вниз водопада.
Она тонула. Пресная ледяная вода вливалась в горло, заливая глаза, и вообще не давала сориентироваться. Беспомощно Сирил пыталась ухватиться хоть за что-нибудь, что помогло бы ей держаться на плаву, а не погружаться под воду. Но руки ловили только пустоту. Новая волна воды накрыла Сирил с головой. Девушка крикнула что-то неразборчивое. Слова растворились в шуме ниспадающей воды. Последнее, что она заметила перед тем, как сдаться и открыть рот, чтобы вдохнуть и пустить холодную воду в легкие, чью-то длинную быструю тень. Она пронеслась в нескольких метрах от неё, но Сирил уже было всё равно. Мышцы банши свело судорогой и девушке не оставалось ничего, кроме как попытаться не паниковать. Она кожей ощутила движение позади. Повернулась. Волосы закрыли ей глаза, не позволяя рассмотреть того, кто с каждой секундой приближался. Наконец, пелена волос спала и от неожиданности, Сирил вскрикнула. Вскрикнула просто так, без причины, из-за нервов, которые, как показалось девушке, натянулись как нитки. Нет, если ей каким-то чудом удастся выжить, никогда - никогда больше не прикоснется к человеку.
Тень принадлежала Клему. Полный решимости в глазах, он в один взмах резко оказался возле Сирил. Потянувшись к ней руками, он попытался прижать её к себе. Баньши подчинилась. Воздуха в лёгких почти не осталось, и сопротивляться было бы глупо. Клем обхватил Сирил за талию, девушка прижалась к нему еще теснее, руки закинула ему на шею. На доли секунды банши зажмурилась и открыла их только тогда, когда воздух снова защекотал ей кожу.
- Что это?- закашлялась Сирил. И только через минуту поняла, Клем тянет её к земляному берегу, работая рукой и ногами за двоих.
- Тише, Сирил.
Он чувствовал, как кровь по венам течет быстрее. Кожу охватил жар, в тех местах, где к нему прижималась банши. Сирил продолжала прижиматься к нему и от этого мысли путались все сильнее. Ему даже стало страшно, что трезвый рассудок никогда не вернётся. Но берег уже был близко, настолько близко, что Клем смог рассмотреть небольшие пучки травы, росшие почти у самой кромки воды. Сделав последний рывок, мужчина вытащил Сирил, а сам, не удержавшись, повалился на нее.
Руки девушки все ещё прижимали его к себе за шею, даже не замечая этого. Её кожа покрылась мурашками от только что пережитого ужаса. Ей даже не хватало сил накричать на этого высокомерного человечишку, скинувшего её с обрыва. Вместо этого Сирил просто лежала, и как будто издалека слушала прерывистое дыхание Клема.
- Э, Сирил, - тяжелый шепот коснулся слуха банши, - Как ты себя чувствуешь?
Вопрос показался ей до безумия глупым. Захотелось швырнуть в Клема что-нибудь тяжелое, но разжать руки все-таки Сирил не смогла:
- Как я себя чувствую? Ты свихнулся, человек! Ты сбросил меня в водопад, хотя я была против и говорила, что терпеть не могу воду.
- Тише, Сирил. Все хорошо.
- Хорошо? Да, ты... Ты знаешь, что сделал? Мне теперь придется преодолеть огромное расстояние, чтобы хотя бы через два дня прийти к тому месту, откуда ты меня выкинул. Ты понимаешь, что я нужна своему народу...своим сестрам.
- Они смогут обойтись и без тебя, - произнес Клем, чуть отстраняясь, но все же не упуская девушку из объятий, - Зато ты сможешь, наконец, определиться в каком мире тебе будут легче жить.
- В этом нет необходимости. Я знаю, где мой дом. В болоте и всегда там будет.
- Решай сама. Я не хочу указывать или манипулировать тобой. Просто, позволь помочь найти твоего брата. Прошу.
- Забудь.
- Нет.
- А я сказала...
- Экх, Клем, - прерывая Сирил, раздался застенчивый голос Джордана.
Охотники по очереди выбирались на берег. Один из них, Амфри, пытался с помощью прыжков вытряхнуть из ушей воду, но все было бесполезно. Сирил, наблюдая за ним, поняла, что может не только она ненавидит воду...
Мей... Имя подруги само собой всплыло в памяти. С силой, девушка оттолкнула от себя Клема и мгновенно поднялась на ноги. Взглядом попыталась найти Мей и... увидела её в руках Говарда. Юноша помогал банши выйти из воды с таким выражением лица, что Сирил показалось: он и вправду переживает за Мей. Но люди не могут переживать за банши. Это нереально.