Когда друзья учились в старших классах, родители Олега развелись и мать забрала его с собой в Москву. Общаться стали меньше, но дружбу это не разрушило. Отец Олега остался жить под Киевом, и каждое лето Олег проводил у него. Хотя вернее было бы сказать, что Олег ночевал у него, а дни напролет вместе с Русланом искал приключений и новых впечатлений.
После школы Руслан поступил на юридический, успешно его закончил и целенаправленно занимался повышением квалификации. Олег был менее последователен. Его тянуло то в военку – к чему у него лежала душа, то на финансы, где, по его мнению, можно было заработать больше денег. В конце концов холодный расчет взял верх, и он поступил на финансовый факультет, но регулярно посещал различные военные сборы и мероприятия схожего характера. Еще на третьем курсе университета его взяли на работу в большую четверку, а после окончания магистратуры он умудрился выиграть грант на программу МВА в Гарварде, что открыло ему двери во многие компании мира.
И несмотря на все перипетии судьбы, расстояния и часовые пояса, друзья продолжали общаться и по возможности старались встречаться лично. Как в эту пятницу.
– Прывэ-эт! – услышал Руслан радостный крик, когда Оля открыла входную дверь. Олег прижимал к себе кучу коробок, пакетов и здоровенный розовый букет. – Так. Это тебе, – он с деловитым видом протянул Оле коробку с дорогущим виски, – это подарки детям, а цветы – моему ненаглядному.
– Ну-ну, – улыбнулась Оля, – не знала, что вы стали так близки. Или это затянувшаяся холостяцкая жизнь довела тебя до того, что ты мужчинам цветы дарить начал?
– Да ладно, шучу я! Этот прекрасный букет, конечно же, для тебя. Хотя на фоне тебя он смотрится просто пучком одуванчиков. Уже сдутых. Ты красива, как всегда, – Олег протянул букет и поцеловал Олю в щеку.
Руслан наблюдал за шумным появлением друга, стоя в дверном проеме соседней комнаты с детьми на руках. Олег видел малышей и раньше, а вот они его не помнили и поглядывали с опаской. Но стоило ему вручить им подарки, и недоверие тут же испарились. С радостными возгласами малыши побежали распаковывать коробки, а Руслан так и остался стоять в проеме. Когда Олег подошел и протянул руку, Руслан еще пару секунд оценивал его суровым взглядом, затем расплылся в улыбке и вместо рукопожатия крепко обнял.
– Задушишь… – прохрипел Рыжий куда-то подмышку Руслану.
– Ну рассказывай, чем жил весь этот год! – Руслан отпустил друга и повел его за собой на кухню.
Рассказывать было что. Рыжий, как всегда, насобирал кучу забавных историй и без перерыва травил их весь вечер. Но главной темой были вовсе не его похождения. Когда Оля пошла укладывать детей, Олег сообщил, что уже обсудил с руководством его трудоустройство. Более того, будущего сотрудника уже проверили по всем базам и дали добро. Такой подход насторожил Руслана, но он все же подтвердил свое согласие на переход. Когда же Олег изложил ему суть проекта, его настороженность только усилилась. тяжело вздохнул и встал со стула.
– Маловато ты виски принес. – Открыв дверцу бара, за которой скрывалось многообразие бутылок различных форм и цветов, Руслан вопросительно посмотрел на товарища.
– На твой выбор, – отмахнулся Олег.
– Да уж. Мой выбор… – пробубнил Руслан. Он вернулся за стол с новой бутылкой виски и щедро налил в оба бокала. – Позволь мне кратко резюмировать мой выбор. Значит, та самая станция, которую американцы построили на орбите для сбора солнечной энергии, оказалась нерабочей. Точнее сама станция работает прекрасно и даже аккумулирует энергию, только это все бесполезно, – Руслан хмыкнул. – На Землю-то передать они ее не могут. Их технология беспроводной передачи оказалась нерабочей.
– Как-то так. А помнишь, как они кичились, когда объявили о своем проекте?
– Да уж, вот это они сели в лужу! – Руслан закатил глаза. – Как они вообще начали вкладывать такие средства в непроверенный проект? Это же деньги на ветер!
– Скорее деньги в вакуум, – Олег прыснул. – Кто-то лишился высоких постов и доступа к крупным фондам.
– И тут выходят на арену силачи! Оказалось, что такую же технологию разработали российские ученые. Только в отличие от американской она работает. И даже есть результаты испытаний, которые это подтверждают, – Руслан посерьезнел и испытующе посмотрел на Олега. Ему с трудом верилось в то, что он сам только что рассказал.
– Я же тебе уже сказал, что так и есть. И исключительные права на использование этой технологии принадлежат нашей компании.
– В общем у американцев есть энергия, но они не знают, как ее доставить в США. А вот у русских есть средство доставки. Но на фоне падающей добычи ископаемых их ждут большие проблемы с самой энергией. Это судьба! – Руслан всплеснул руками. – А как они вообще узнали о проблемах и разработках друг друга? Все же держится в строжайшем секрете.