– Трудно не расслабляться, – вздохнул Эльдар, – посмотрите, какая красота...
Машина поднималась по извилистой горной дороге. И чем выше они ехали, тем красивее открывался вид. Это ущелье действительно одно из самых живописных и крупнейших по протяженности на Кавказе. В глубокой теснине высоких гор, густо покрытых зеленью лесов, несется буйный Аргун. Его воды, разбиваясь на своем пути об огромные валуны, рассыпаются на тысячи мелких искринок, бриллиантовым салютом ослепляя глаза тех, кто в первый раз посещает эти места. Оно тянется почти на сто двадцать километров от Хевсуретии. до Черных гор и выходит на Чеченскую равнину. Аргунское ущелье расположено в самом сердце Чечни, слева – ущелья Нашха, Кэй и Акки-мохка, справа – каньоны Шароя, ущелья Чеберлоя и горные долины Ичкерии.
Каждый, кто проезжает по этим местам, невольно задумывается о том, как много в этой земле целебных источников, солнца, чистой воды и горного воздуха. Здесь есть нефть, под ногами лежат строительные материалы. Сама природа создала условия для санаторного лечения, активного отдыха, туризма, охоты и экономического процветания. Трудно понять, почему всему этому люди предпочли войну.
В древнее селение Итум-Кале, расположенное в широкой котловине, образованной течением Аргуна, съемочная группа «CNN» и машина с Муратовым прибыли практически одновременно. Выйдя из машины, Зарубов посоветовал оператору снять несколько природных планов, а сам, предварительно посмотрев в блокнот, отправился по указанному в нем адресу.
За ним тенью шел Эльдар. Зарубов снова вошел в одноэтажный дом и снова охранник Муратова включил прослушивающее устройство. Диалог между Зарубовым и хозяином дома, проходивший на английском языке, оказался намного интереснее, чем тот, что ему пришлось слышать до этого.
– Вы не могли выбрать место поприличнее, мистер Скотт? – возмутился журналист при встрече.
– Нет, не мог, – отвечал Скотт. – Позвольте мне самому выбирать место встречи со своей агентурой, господин Зарубов.
– Ладно, ладно, – успокоился журналист. – Просто переться сюда по горным дорогам не доставляет особого удовольствия.
– Что у вас есть для меня? – деловым тоном спросил Скотт.
– Господин Шевцов благодарит вас за аванс. Он сообщает, что с поставкой нефти вышла задержка. Русские не хотят подписывать его контракт, и ему пришлось прибегнуть к нарушению закона. Он планирует шантажировать директора филиала в Нальчике, похитив его дочку.
– Это опасно, – взволнованно прокомментировал Скотт.
– Шевцов не нанесет девушке вреда. Сразу после подписания контракта он отпустит ее, – заверил журналист.
– Мне нет дела до здоровья дочери директора филиала, – грубо отвечал Скотт. – Наверняка начнется расследование, которое может вывести на нас. Там тоже не дураки сидят. Если узнают о нашем участии в проекте Шевцова, вы сами понимаете, какие последствия могут быть.
– Понимаю. Кстати, по имеющимся у меня сведениям, из Нальчика уже прибыл оперативный сотрудник ФСБ.
– А вы делаете успехи, господин Зарубов, – похвалил агента Скотт. – Где он остановился?
– Этого я не знаю, но в городе не так много гостиниц.
– Значит так, – сделал вывод Скотт, – его нужно убрать. А грозненскому начальству в управлении МВД довести до сведения, чтобы они в эти дела вообще не лезли. Пусть изображают работу в других местах. У них, кажется, свои финансовые отношения с чеченцами?
– Разумеется, – подтвердил Зарубов. – Только Шевцов просил не трогать чекистов...
– Ну, правильно просил, – перебил журналиста Скотт, – понимает, что в первую очередь на него падет подозрение, а почему это должно волновать нас? Вы на кого работаете, господин Зарубов?
– Согласен, – ответил журналист. – Только убийством я заниматься не стану.
– Разумеется, – заканчивая разговор, заверил Скотт. – К вечеру там будут мои люди.
Закончив разговор, они разошлись, и через несколько минут Эльдар уже докладывал о ходе беседы Муратову.
:– За этим Скоттом пойдем? – поинтересовался водитель.
– Нет, – ответил Муратов, – он наверняка вернется в ущелье, туда, где расположен комплекс «Black Gold». Его охраняет вооруженная охрана, по нашим данным, там настоящие блокпосты. Так что туда соваться нет смысла. Мне бы потолковать с чекистом из Нальчика, похоже, у нас найдутся общие интересы, – рассуждал вслух Муратов. – Главное, добраться до него раньше, чем это сделают люди этого загадочного мистера Скотта.
– А кто он, как вы думаете? – поинтересовался Эльдар.
– Скорее всего, американец, – решил Муратов.
– А что им нужно от Шевцова?
– Да что угодно. Северный Кавказ – стратегически очень важный регион, и поставить его под свой контроль хотят многие государства. В первую очередь Штаты. Чечня для них – некий инструмент решения задач, которые разнятся между собой. Разумеется, нестабильная, тем более независимая Ичкерия была бы очень на руку тем, кто хочет дальнейшего ослабления России как государства. Страны НАТО по-прежнему опасаются ее. Конечно, официальный Вашингтон не может открыто поддержать чеченских экстремистов, но ясно, как белый день, что вытеснение России с Северного Кавказа в его интересах. Так что, скорее всего, это янки...
Филатов вошел в дом Мирабова. Здесь не было зеркал, и Юрий не представлял до конца, как он выглядит. Его лицо покрылось копотью, голый торс был исцарапан, черные брюки изодраны, некогда лакированные туфли до неузнаваемости заляпаны грязью. Картину дополнял висевший на плече автомат.
Увидев камуфлированную форму и новые кроссовки, оставленные Мирабовым на лавке, он, не задумываясь, переоделся и взял письмо, предназначенное для тридцати боевиков, до прихода которых оставалось два часа. Текст послания потряс Филатова.
«Дорогой Мустафа, – говорилось в нем, – ваши американские друзья выполнили обещание. Очередной транш на шесть миллионов долларов поступил в банк вчера. Аслан вернулся из Нальчика, где лично проводил разведку. К нападению на город все готово. Ваши люди должны быть на базе в Кабардино-Балкарии 1 октября. Нападение планировалось на 4 ноября, но мы слишком рано «скормили» своих людей российским властям.
В нападении будет участвовать 250 человек. В основном это будут местные, но ваше участие нам важно не меньше. Удерживать город предстоит в течение двух месяцев. Затем по плану вы должны уйти в леса и уже оттуда осуществлять свои акции. Завладев оружием, вы раздадите его своим сторонникам, ожидавшим в условленных местах. Одним из важных объектов нападения должен стать аэропорт Нальчика. Но главная миссия, о которой федералы не догадываются, – это взрыв нальчикской нефтебазы.
Помните самое главное. Мы уже запустили информацию о нападении в ФСБ, и они готовят вам встречу, правда, не думают, что нападение будет перенесено. Главного мы достигли: все внимание приковано к Нальчику, все силы брошены туда. Это облегчит нам задачу взорвать большой участок нефтепровода Баку–Новороссийск на Чеченском и Дагестанском участках. Для этого группа людей Аслана Мирабова уже отправлена на нашу базу в Аргунском ущелье. Она не представляет опасности для ваших братьев, поскольку существует почти легально под видом нефтеперерабатывающего комплекса русской независимой нефтяной компании.
Вам же надлежит быть осторожными. Из-под Шароя к вам в помощь отправляются отряды Рашида Гилаева и Махсуда Зараева. Здесь вы побудете до вечера. Сюда прибудут еще десять человек из отряда Аслана Мирабова. Вместе вы выполните возложенную миссию, и мы парализуем работу русских. Их потери будут исчисляться миллиардами. Да поможет вам Аллах!»
Дочитав послание, набранное на компьютере и подписанное рукой гостя, уехавшего вместе с Мирабовым, Филатов гневно бросил листок на стол.
– Сволочи, – негодовал он, – вот вам и вся философия. Культура, история... Деньги пока никто не отменял.
В сердцах он дал очередь по монитору компьютера, взял с собой письмо и, подпалив несколько веток на горящем сарае, поджег дом, служивший Аслану Мирабову временным штабом.