Глава 6
Наступил июль. Родители Мэри наконец вернулись из Канады. Они прибыли в субботу. В тот день Мэри как раз дежурила, а уже в воскресенье они приехали навестить дочь.
Выглядели они прекрасно, и Мэри была очень рада видеть их отдохнувшими и посвежевшими. Зато миссис Хантер сразу озабоченно воскликнула:
— Как ты похудела и побледнела! Да и вид у тебя усталый…
— Много работы, — коротко объяснила Мэри.
Они сидели за обедом в докторской столовой. Неожиданно дверь открылась, и вошел мистер Кохрейн.
Он извинился:
— Простите за беспокойство. Я оставил где-то свои записи. А, вот они.
Мэри представила его родителям. Кажется, он не прочь был задержаться. Уселся рядом и выпил вместе с ними кофе. Вдруг выяснилось, что они с доктором Хантером учились в одном медицинском колледже. Они пустились в воспоминания о студенческих днях. Было совершенно очевидно, что оба очень понравились друг другу.
Услышав, что они только что вернулись из Канады, мистер Кохрейн обратился к Мэри:
— Почему вы не сказали мне? Я бы освободил вас вчера от дежурства.
— Мне не хотелось просить, потому что замену найти было бы трудно.
— Мы бы справились. Незаменимых людей нет. — Он снова обратился к родителям Мэри: — Ваша дочь добросовестно и усердно работает. Пожалуй, даже слишком усердно.
— Это заметно. Она выглядит очень усталой.
Мистер Кохрейн лукаво взглянул на Мэри:
— Это я ее муштрую. По правде говоря, когда она впервые здесь появилась, я не был уверен, что она выдержит.
— Мне бы хотелось, — запальчиво заявила Мэри, — чтобы вы перестали меня обсуждать в моем присутствии.
Он засмеялся и стал прощаться. Когда он ушел, доктор Хантер заметил:
— Славный парень. Но послушай, дорогая, — он вдруг озадаченно посмотрел на Мэри, — неужели это тот самый доктор Кохрейн, о котором ты писала? Ну, о том, что он невыносимый сухарь и придира?
Мэри покраснела, стараясь не смотреть на родителей.
— Значит, он исправился за последнее время. Впрочем, наверное, просто старался произвести на вас хорошее впечатление.
— Он не похож на человека, который любит притворяться, — заметил отец. — Кажется, он здесь всеми командует?
Но даже мистер Кохрейн был вынужден следовать некоторым больничным правилам. Раз в год устраивался благотворительный ужин. Состоялся он и этим летом. На ужине Мэри с удивлением обнаружила доктора Кохрейна в углу около стола с закусками. Он стоял, мрачно озираясь по сторонам, в плотной толпе.
— Ненавижу эти сборища, — пробормотал он. — Но, к сожалению, все обязаны присутствовать.
— А мне кажется, здесь весело. Половина гостей — бывшие пациенты. Радостно видеть их в добром здравии.
— Вам весело, — проворчал он. — К вам-то не пристают нудные старухи в нелепых шляпках!
Мэри хихикнула:
— Издержки вашей популярности!
Он невольно улыбнулся в ответ.
Кристин Уортон была, разумеется, одним из организаторов этого мероприятия и явно гордилась своей ролью. Мэри видела ее издалека и старалась держаться в стороне. Но Кристин неожиданно сама возникла около них.
— Ричард, как тебе не стыдно! Почему ты прячешься ото всех? Леди Хантли жалуется, что до сих пор не смогла тебя увидеть.
— Я сейчас к ней подойду, — неожиданно кротко согласился он, — только положу свои пакеты в машину. — Он кивнул Мэри: — Не уходите. Я привез вам несколько пластинок — опера «Фиделио». Вы говорили, что не слышали ее.
Мэри была тронута его вниманием. Оказывается, он не забыл их разговора в тот далекий вечер. Но миссис Уортон тут же испортила ей всю радость.
— Какая умница наша доктор Хантер, — насмешливо пропела она, когда Ричард отошел и не мог ее слышать.
Удивленная ее тоном, Мэри спросила:
— О чем вы?
— Вы ловко подыгрываете мистеру Кохрейну. Разве это не умно?
Мэри вспыхнула, но постаралась сдержаться.
— Мне не нравится ваш тон. Да, мы оба увлекаемся музыкой. Кроме этого, разумеется, мы еще и вместе работаем.
Кристин подошла вплотную к Мэри. Та увидела в холодных голубых глазах этой женщины настоящую злобу.
— Вам это не поможет, доктор Хантер. В жизни Ричарда вы нуль. Дежурные хирурги приходят и уходят. Через месяц-два вы закончите практику и больше никогда его не увидите.
— Послушайте, с меня хватит! — Мэри с отвращением отвернулась, но Кристин не собиралась успокаиваться.
— Здесь такие случаи не редкость. Последняя практикантка так бегала за Ричардом, что над ней все потешались в открытую.