— Мама, прошу тебя, хватит об этом! Шоколадный торт подавать?
— Да, дорогая.
Мистер Кохрейн с удовольствием съел два куска торта.
— Я сама пекла, — похвалилась миссис Хантер.
— Надеюсь, и дочь вы научили готовить так же хорошо, — заметил он с улыбкой.
— По правде говоря, — с гордостью ответила миссис Хантер, — Мэри отлично готовит.
Мэри неловко заерзала на стуле под взглядом доктора Кохрейна.
— Это большая редкость, — сказал он, — чтобы женщина-врач еще и хорошо готовила. Моя мать, например, не знает даже, с какой стороны подойти к плите.
Доктор Кохрейн посидел у них еще с полчаса и откланялся. Судя по всему, на миссис Хантер он произвел огромное впечатление.
— Необыкновенный человек, — повторяла она, пока они с Мэри убирали посуду. — Тебе на редкость повезло, Мэри.
В воскресенье Мэри помогала отцу в саду. Мать вынесла им кофе, и они присели на скамью. Утро первого сентября выдалось ослепительно солнечным.
— Тебе остался месяц работы в Чартфорде? — спросил отец. — Ты действительно хочешь потом перейти на место анестезиолога в госпитале Святой Анны?
— Мне бы хотелось.
— Потому что тебя интересует работа анестезиолога или потому что хочешь продолжать встречаться с доктором Кохрейном?
Она испуганно на него посмотрела и быстро отвернулась.
Отец терпеливо ждал. Наконец она ответила:
— Что, это так заметно?
— Посторонним, пожалуй что, нет, — мягко ответил отец. — Но родителей не проведешь.
Мэри вздохнула:
— Трудно сказать, папа. Мне всегда нравилась работа анестезиолога, но, наверное, мне лучше было бы поискать себе работу в Лондоне. Если…
— Так и поищи в Лондоне! Ты будешь несчастной, если останешься там! Этот человек тебе не подходит, и ты должна понять это.
— Я думала, он тебе понравился.
— Он мне очень нравится, но это к делу не относится. Он для тебя слишком стар и считает тебя маленькой девочкой. Он дал нам ясно это понять.
Она вскочила, едва не опрокинув скамейку.
— Папа, умоляю, замолчи! Давай лучше работать!
Она уехала в понедельник пораньше, чтобы успеть вернуться в госпиталь. На девять часов была назначена первая операция.
Мэри ехала в поезде и вспоминала слова отца: «Этот человек тебе не подходит». Наверное, отец прав. Значит, нужно уезжать из Чартфорда, и как можно скорее, пока ее безответное чувство не стало предметом всеобщих насмешек.
Глава 7
На понедельник у доктора Кохрейна всегда было назначено несколько операций. В одиннадцать тридцать они сделали небольшой перерыв, чтобы выпить кофе.
Мэри за маленьким столиком в докторской делала записи в журнале о последней операции. Но в это утро сосредоточиться ей удавалось с трудом.
Наконец завершив дело, она прислушалась к общему разговору и, выждав немного, сказала торопливо, как будто боялась, что передумает:
— Доктор Маккензи, я хочу кое-что вам сказать. Помните наш разговор о месте анестезиолога в госпитале Святой Анны? Я передумала и не стану делать заявку на эту должность.
Оба врача повернулись в ее сторону. Они явно не ожидали такого заявления.
— Но мне показалось, что вы очень хотели получить эту должность, — удивился доктор Маккензи.
Смутившись, Мэри стащила с головы зеленую повязку и запустила пальцы в свои темные волосы.
— Да, действительно хотела, но появились причины… личные… Я хочу найти работу в Лондоне.
Доктор Маккензи понимающе улыбнулся.
— Наверняка какая-нибудь романтическая история? — лукаво спросил он. — Что ж, мне жаль, но вполне понятно. Пойду готовить следующего пациента.
Мэри чувствовала на себе внимательный взгляд доктора Кохрейна. От этого взгляда ей стало не по себе. Она судорожно схватила первый попавшийся журнал и открыла его.
— Господи, да перестаньте притворяться, что читаете! — раздался нетерпеливый возглас доктора Кохрейна.
Она с трудом осмелилась поднять на него глаза.
— Ну и что все это значит?
— Я уже сказала. Я передумала.
— Но почему? Я знаю точно, что никакого жениха у вас в Лондоне нет. Ваш отец сказал мне об этом в прошлый раз.
Мэри вспыхнула от возмущения.
— Да какое право вы имели обсуждать с ним мои личные дела?
Он рассмеялся:
— Вы прелестны, когда сердитесь. Ваш отец просто заметил, что пока ничто не мешает вашей карьере, потому что вы никем не увлечены. Ведь большинство женщин предпочитает карьере замужество.
В дверь постучала операционная сестра:
— Пациент готов, сэр.